魔術的思考：信念、例、心理学、文化的役割

特徴と一般的な例

魔術的思考は通常、類似、近接、あるいは象徴的な連想が現実の効果を生み出し得るという考えに基づく。その特徴には、経験的な検証よりも象徴的な論理に依拠すること、偶然の一致に意味を期待することが含まれる。典型的な現れ方には、次のようなものがある。

• 迷信と幸運を願う儀礼（迷信）
• 信仰治療の一部の形態、および手を置く行為
• 害を防ぐと考えられるタブーや回避行動（タブー）
• 天候、豊穣、成功をもたらすことを意図した儀礼（たとえば雨乞いの踊り）

心理学的観点

認知科学と臨床心理学では、魔術的思考はパターン検出、行為者の検出、因果帰属、コントロールの錯覚といった通常の心的メカニズムから生じるものと捉えられる。子どもは発達の一部として魔術的推論を示すことが一般的であり、その要素の一部は成人期にも持続する。効果が知覚される理由としては、偶然の一致、プラセボ効果（プラセボ）、確証バイアス、演出された、または誤って知覚された出来事、自己欺瞞（自己欺瞞）が挙げられる。一部の臨床的文脈では、過度の魔術的思考は不安や特定の思考障害と関連するが、日常生活では、ほかの点では合理的な行動としばしば共存する。

歴史と文化的文脈

人類学者と歴史家は長年にわたり、魔術的思考を世界各地の人間文化に見られる特徴として記録してきた。それは民間療法、宗教的実践、共同体の儀礼に現れる。社会を超えて、儀礼や象徴的行為は、集団行動の調整、規範の伝達、心理的な慰めの提供に役立ってきた。初期の学術的議論では「魔術」と「宗教」が対比されたが、現代の見解は、両者を厳格に二分するのではなく、社会的機能の異なる、重なり合う現象として扱う傾向にある。

用途、結果、区別

魔術的思考は、不確実性を減らし、社会的な結び付きを強め、主観的幸福感を改善し得るという、適応的な社会的・心理的目的を果たす場合がある。しかし、有効な医療に取って代わったり、有害な実践を助長したり、誤解を強化したりする場合には、否定的な結果も生じ得る。重要な区別として、魔術的思考と経験的推論、儀礼化された宗教実践と迷信、超自然的なものへの信念と非宗教的な認知エラーとの区別がある。唯物論と代替的世界観をめぐる議論（唯物論）は、この種の信念の起源や妥当性を研究者と批評家がどのように解釈するかに影響を与える。

批判的視点と今日的意義

魔術的思考は広範に見られ、多面的であるため、研究者は慎重かつ非蔑称的に研究することを勧めている。文化、意味、または精神的健康を支える場合には無害であり得る一方、証拠に基づく意思決定を妨げる場合には有害となり得る。魔術的思考の認知的な根源、社会的機能、文化的表現を理解することは、科学的調査がしばしば偶発的なものだと示す出来事に、人間が意味や行為者性を見いだし続ける理由の説明に役立つ。

詳しい読書資料と例については、儀礼的実践、民間伝承、認知心理学に関する資料を参照のこと。祈りの研究、儀礼理論、迷信の概説、ならびにプラセボ効果（プラセボ）と自己欺瞞（自己欺瞞）の分析がある。