月経周期

濾胞ステージ

この段階は、月経周期の始まりであり、周期の1日目として数えられます。この段階は、女性の血液中のプロゲステロンとエストロゲンの量が低下することで始まります。これにより、子宮内膜（子宮の厚い内膜）が月経によって女性の体内から出ていきます。膣からの出血として現れます。この段階は4〜6日続きます。

この段階の開始時に、脳下垂体はより多くのFSHを放出し始めます。これは3～4日続きます。FSHは、卵巣の1つでいくつかの卵胞を成長させます。各卵胞には未熟な卵（卵子）が含まれています。これらの卵胞はエストロゲンを作り出します。

通常、体内のFSHの量は、月経の3～4日目にピークに達します。卵胞は、1つを除いてすべて死滅します。残された卵胞は、さらに多くのエストロゲンを分泌します。再び、子宮の内膜が厚くなります。この段階の終わり近くになると、女性のエストロゲンレベルはピークに達します。これにより、脳下垂体からLHが放出され、LHもこの時期にピークを迎えます。

排卵

排卵はおよそ14日ごとに起こります。このとき、成熟した卵子が卵管（または卵管）に放出され、受精の準備が整います。

排卵は、卵胞期の終わりにエストロゲンの上昇とLHのピークの両方がある場合に起こります。LHのレベルが上昇すると、卵子が成熟します。卵子を含んだ卵胞が膨らみ、破れます。(次の段階では、卵胞の残りの細胞が黄体と呼ばれる重要な構造物に変わります）。卵子は卵管に放出される。

排卵期には、女性の体温は通常よりも0.5度ほど高くなります。

卵子が卵胞を離れ、卵管に入る

黄体期

卵子を保持していた卵胞細胞は、今度はプロゲステロンを体内に放出します。これにより、子宮内膜はさらに厚くなっていきます。

卵子が受精する場合は、このステップで起こります。女性が妊娠するのは、男性の精子が女性の卵子の1つと受精し、その卵子が子宮の内膜に植え付けられるときです。

受精した場合

排卵期に卵子が受精すれば、それは接合体となります。卵子は有糸分裂によって何度も何度も自分自身をコピーするようになります。また、卵巣管から子宮へと移動します。体内のエストロゲンとプロゲステロンのレベルは高いままです。接合体は胚に成長し、子宮の子宮内膜組織に着床します。これにより、胎盤が形成され、成熟し始める。

受精後、月経周期は停止し、胚はその後9ヶ月間成熟し続けます。胎児が出産できる状態になるまで、プロゲステロンとエストロゲンのレベルは高いままです。

出産後の女性の月経周期は、最終的には妊娠前の状態に戻ります。

肥料を与えない場合

22日目頃までは、エストロゲンの量が少しずつ増えていきます。しかし、22日目以降は、黄体がプロゲステロンを作らなくなり、体内のプロゲステロンとエストロゲンの量が減少していきます。体内のプロゲステロンとエストロゲンの量は、月経周期の28日目頃に最も少なくなります。

そして、またそのサイクルが始まるのです。