モーゼス・フレッチャー — メイフラワー号乗客・署名者の生涯と背景

メイフラワー署名者モーゼス・フレッチャーの波乱の生涯と宗教的背景、サンドウィッチ出身からライデン移住、分離主義者としての軌跡を詳述。

モーゼス・フレッチャー（c.1564-1620/1）は、1620年にメイフラワー号の乗客であり、メイフラワー・コンパクトの署名者の一人であった。

フレッチャーはイギリスのサンドウィッチで生まれた。1589年にメアリー・エヴァンスと結婚し、10人の子供をもうけた。フレッチャーは鍛冶屋として働いていた。

フレッチャーはイングランド国教会の会員になることを望んでいませんでした。彼は教会の規則のいくつかに従わず，教会の教えを信じていないことを他の人に話していました。1609年6月12日，モーゼス・フレッチャーは，後にメイフラワー号に乗っていたジェームズ・チルトンの妻と一緒に，子供を不法に埋葬したとして教会から破門されました。

フレッチャーは分離主義者になった。この宗教はイギリスでは違法だった。彼はチルトン家と共にイギリスを離れ、オランダのライデンに移住した。妻メアリーが亡くなり、ライデンの未亡人サラと結婚した。

生涯の背景と技術

出生と家族：フレッチャーはサンドウィッチ（現在のケント州）で生まれ、1589年にメアリー・エヴァンスと結婚して多くの子をもうけました。年齢はおおむね1564年頃の生まれとされ、メイフラワーでの航海時には50代後半から60歳前後だったと推定されます。

職業：鍛冶屋（ブラックスミス）としての技能を持ち、これは開拓地で重宝される実用的な技術でした。金属加工や農具・道具の修理は新しい植民地で不可欠な仕事であり、フレッチャーのような職人は共同体に貢献する存在でした。

宗教的対立とライデン移住

フレッチャーはイングランド国教会の形式や礼式に従うことを拒み、分離主義（清教徒の分派）に近い立場を取ったため、地元の教会当局と衝突しました。1609年6月12日に行われた破門は、教会の礼拝形式や埋葬儀礼に関する違反を理由とするもので、同じコミュニティの人々（例としてジェームズ・チルトンの家族）と共に問題視されました。

イングランドでの宗教的迫害や法的制約を避けるため、フレッチャーは多くの分離派信徒と同様にオランダのライデンに移り住みました。そこで彼は、亡くなった最初の妻メアリーの後にライデンの未亡人サラと再婚しています。ライデンでは商工業や手工業に従事しつつ、信仰生活を続けましたが、やがて宗教的・経済的な理由から新世界への移住を決意します。

メイフラワー号での渡航と署名

1620年、フレッチャーはライデン共同体に属する一行の一員としてメイフラワー号でアメリカ大陸へと向かいました。船上で共同生活の規律を定めるために作成されたメイフラワー・コンパクトには、植民地の安定と秩序を保つ目的で乗組員・乗客の多くが署名しており、フレッチャーもその署名者の一人に名を連ねています。コンパクトは植民地政府の基礎となった重要文書の一つとして歴史的に評価されています。

新世界での最期と遺産

フレッチャーは、新大陸到着後の最初の厳しい冬（1620–1621年）に死亡した者の一人です。正確な死亡日は記録が不確かですが、1620年末から1621年初頭にかけて亡くなったとされ、遺体はプレイマス近辺の無名の共同墓（現在でいうところのCole's Hillやその周辺の未標示埋葬地）に埋葬されたと考えられています。具体的な墓標や遺骨の所在は判明していません。

評価と影響：フレッチャーは個人としては目立った指導者ではありませんが、職人としての技能と分離主義者としての信念を持って新世界へ渡り、メイフラワー・コンパクトに署名した一員として、初期ニューイングランド植民地の成立に関わった人物です。彼のような多くの「普通の」移民たちの労働と犠牲が、後の植民地社会の基盤を築きました。

補注

• 生年・没年や家族に関する細部は史料により差異があり、完全に確定されていない点があります。
• ここで示した情報は歴史的記録と一般的な史料に基づく要約であり、さらなる詳細は専門書や一次史料での確認をおすすめします。

メイフラワー号で

フレッチャーは家族なしで メイフラワー号に乗ってきた

メイフラワー号は1620年9月16日にイギリスのプリマスを出航しました。乗客は102人、乗組員は30～40人だった。1620年11月19日、彼らは陸地を発見した。メイフラワー号はバージニア植民地に上陸するはずだったが、船が破損してしまい、11月21日に現在のプロヴィンスタウン港と呼ばれるケープコッドに上陸することになった。彼らはメイフラワー・コンパクトを書き、それは彼らがどのように生活し、お互いにどのように扱うかについてのルールを作った。

メイフラワー・コンパクト1620号への署名 ジャン・レオン・ジェローム・フェリス作 1899年

質問と回答

Q:モーゼス・フレッチャーとは誰ですか?

Q: フレッチャーの出身地はどこですか?

Q: フレッチャーの子供は何人いましたか?

Q: フレッチャーの職業は何でしたか?

Q: なぜフレッチャーは分離主義者になったのですか?

Q: なぜイングランドでは分離主義が違法だったのですか?

Q: フレッチャーは最初の妻の死後、誰と結婚したのですか?

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