ニジェールサウルス
ニジェールサウルス（ニジェール爬虫類の意）は、ディプロドクスに似たサウロ足類の恐竜属。白亜紀中期、現在のニジェール共和国に生息していた。この恐竜の化石は1976年に初めて報告されたが、より完全な遺体が発見されて報告された後、1999年に初めてこの恐竜の名前が付けられた。
頭蓋骨はディプロドクスとは大きく異なり、摂食方法が異なることを示唆している。頭蓋骨には多くの開口部があり、骨は細く、口輪は広く、500本以上の歯があります。口輪は広く、500本以上の歯がある。歯は頻繁に交換され、約14日に一度、全部一緒に交換されていました。顎は角質の鞘（くちばしのようなもの）を持っていたのかもしれません。顎は頭蓋骨よりも広く、歯はずっと前にありました。
ニジェールサウルスの体長は9m（30フィート）とサウロポッドとしては小さく、首は短かった。重さは約4トンで、現代のゾウに匹敵します。骨格は空気嚢で満たされていて、それが重さを軽くしています。手足は頑丈に作られていました。
ニジェールサウルスはおそらくブラウザで、頭を地面に近づけて餌を食べていた。脳の大きさは他の恐竜に匹敵するが、嗅覚を感知する脳の領域は小さかった。他のサウロポッドのように頭を下に向けていたのか、それとも水平にしていたのかについては議論があります。河川の近くに生息していました。その食事は、おそらくシダ類、スギナ、アンギョスパームなどの柔らかい植物で構成されていました。これは、この地域で発見された最も一般的な化石脊椎動物の一つであり、他の大型草食動物だけでなく、大型のtheropodsやワニ類と同様に、その生息地を共有していました。
比較のためのディプロドクス頭蓋骨
頭蓋骨の鋳造物、ロイヤル・オンタリオ博物館
質問と回答
Q:ニジェールサウルスとは何ですか?
A:ニジェールサウルスは、白亜紀中期に現在のニジェール共和国に生息していたディプロドクスに似た竜脚類恐竜の一属である。
Q: 頭蓋骨はディプロドクスとどう違うのですか?
A:頭蓋骨には多くの開口部があり、骨が細く、500本以上の歯が生えた広いマズルを持っていました。顎は頭蓋骨より広く、歯は前方に位置していた。
Q: ニジェールサウルスの体長はどのくらいでしたか?
A:体長は9メートルで、竜脚類としては小さい方です。
Q: 体重はどのくらいでしたか?
A:体重は約4トンで、現代の象に匹敵します。骨格の中に気嚢（きのう）があり、それが重さを軽くしていました。
Q: どのような場所に生息していたのですか?
A:水辺（川の近く）に生息していました。
Q: どんな植物を食べていたのですか?
A:シダやスギナ、被子植物などの柔らかい植物を食べていたようです。
Q: 他にどのような生物が生息していたのですか?
A: 他の大型草食動物や大型獣脚類、ワニ類と同じように生息していました。
