概要
アメリカ合衆国大統領の就任宣誓は、大統領が職務と権限を行使し始める前に行う正式な約束である。文言は合衆国憲法によって定められており、この宣誓を行うことが、行政権の行使を認める憲法上の起点となる。宣誓が行われる式典は、一般に就任式と呼ばれる。
文言と形式
大統領就任宣誓の正確な文言は、憲法第2条第1節第8項に示されている。全文は「I, (name), do solemnly swear (or affirm) that I will faithfully execute the Office of President of the United States, and will to the best of my Ability, preserve, protect and defend the Constitution of the United States.」である。この一文は、憲法が連邦公務員に対して明示している唯一の宣誓文である。
実施と時期
憲法は宣誓を誰が執行するかを定めていないが、長年の慣例により、通常はアメリカ合衆国最高裁判所長官がこれを行う。式典は通常、大統領選挙の後の1月20日に行われる。これは第20修正条項で定められた日付である。宣誓は大統領権限の行使前に済ませなければならないため、公開の就任式が日程上の理由で遅れる場合には、簡略な私的式典で先に行われることもある。
主な特徴
- swear または affirm: 宣誓は宗教的な書物の上で行うことも、宗教的言及を含めずに確約することもでき、どちらも憲法上認められている。
- 宗教的文言は任意: 「So help me God」のような言葉は一部の大統領の慣例ではあるが、憲法本文の一部ではなく、法的義務でもない。
- 聖書の使用: 宣誓の際に聖書を持参したり置いたりするのは多くの大統領に見られる慣習だが、あくまで儀礼上のもので、義務ではない。
- 宣誓を執行する者: 最高裁判所長官が立ち会うことが多いが、状況に応じて、宣誓を執行する法的権限を持つ者なら誰でも行うことができる。
歴史と注目される慣行
大統領就任宣誓は、1789年の最初の就任式から現代の公開式典に至るまで、米国史の中でさまざまな場所と状況で行われてきた。政権の継続性を確保するために大統領が私的に先に宣誓し、その後に儀礼上の目的で公の場でもう一度宣誓する例もある。憲法上の宣誓文言そのものは、制定以来変更されていないが、周囲の慣習や就任行事の場のあり方は変化してきた。
法的・市民的意義
宣誓は単なる儀式ではなく、職務を遂行する権限を付与する憲法上の行為である。大統領は憲法を守ることを宣誓によって拘束されるため、この行為には法的な象徴性と実際的な意味の両方がある。大統領の宣誓は他の連邦宣誓と異なり、憲法によって逐語的に定められている点に特徴がある。ほかの多くの宣誓は、法令上の文言や憲法の一般条項に依拠している。
参考情報
文言や式典についてさらに知るには、公式資料や歴史的解説として、憲法上の規定、大統領職の役割に関する背景、参考資料における oath と affirmation の定義、最高裁判所長官をめぐる慣例、そして聖書のような儀礼用具に関する文化的な説明が役立つ。これらの資料は、法的要件と、その周囲にある非公式の伝統の両方を示している。