肥満とは？定義・BMI基準と健康リスク、原因と対策まとめ

肥満の定義からBMI基準、健康リスクや原因、今すぐ始める対策までわかりやすく解説。実践的な予防法と改善策を短時間でチェック。

著者: Leandro Alegsa

01-01-2026 21:53

肥満とは、身長に対して体重が過剰になり、それが健康に悪影響を及ぼす状態を指します。言い換えれば、太りすぎている状態です。肥満は単なる見た目の問題ではなく、慢性的な健康リスクを高めるため、しばしば医学的に扱われます。国際的には肥満を一つの疾病として位置づけることが多く、また社会的な規模で増加するため、疫病のように「公衆衛生上の重要な問題」と表現されることもあります。

「太っているかどうか」は簡便にBMI（ボディマス・インデックス）で評価します。BMIは体重（kg）を身長（m）の2乗で割って算出します。例えば、体重70kg、身長1.70mの人は、BMI＝70 ÷ (1.70×1.70) ≒ 24.2 となります。（この指標は、成長過程にある大人の評価に用いるもので、子供にはそのまま使えません。子どもの肥満評価は年齢・性別別の成長曲線やBMIパーセンタイルを用いるのが適切です。）

BMIの基準と注意点

BMIの一般的な目安は次の通りです。

BMI < 18.5：低体重（痩せ）
BMI 18.5〜25：正常
BMI 25以上：過体重（太りすぎ）
BMI 30以上：肥満（一般的な国際基準では「肥満（Obesity）」）
BMI 35以上：重度の肥満（以前は「病的肥満」と呼ばれていた分類に相当）

ただし、BMIには限界があります。筋肉量が多いスポーツ選手や高齢者（筋肉量が減って体脂肪が高い場合）ではBMIが肥満の程度を正確に反映しないことがあります。体脂肪率や体組成、内臓脂肪の蓄積（腹囲）も合わせて評価することが重要です。また、アジア人では同じBMIでも糖尿病や心血管疾患のリスクが高まるため、WHOや各国のガイドラインでは低めのカットオフ（例えばBMI 23以上で注意、25以上で肥満判定）を提案している場合があります。

健康リスク（肥満が引き起こす主な疾患）

肥満はさまざまな病気のリスクを高めます。代表的なものは：

2型糖尿病（耐糖能異常）
高血圧・脂質異常症（動脈硬化の進行）
心血管疾患（心筋梗塞、脳卒中）
非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）
睡眠時無呼吸症候群
変形性膝関節症などの運動器障害
一部のがん（乳がん、大腸がん、子宮体がんなど）のリスク増加
精神的問題（うつ、生活の質の低下）

こうした合併症のため、肥満は早期の予防と管理が重要です。

肥満になる主な原因

肥満は一つの原因だけで生じるわけではなく、複数の要因が絡み合っています。主な要因は：

エネルギー収支の不均衡（摂取エネルギーが消費エネルギーを上回る）
高カロリー・高脂質、精製糖を多く含む食事習慣
運動不足（座位中心の生活、活動量の低下）
遺伝的要因や家族歴
睡眠不足やストレスによるホルモン変化
一部の薬剤（抗精神病薬・抗うつ薬・ステロイドなど）
甲状腺機能低下やクッシング症候群などの内分泌疾患
腸内細菌叢の影響など、研究が進む新しい要因

評価方法と家庭でできるチェック

BMIの算出（前述の計算式）
腹囲（内臓脂肪の指標）：日本の基準では男性≧85cm、女性≧90cmで内臓脂肪蓄積を疑う目安とされています
体脂肪率や体組成（体重計の体脂肪測定、医療機関でのDEXAやCTなど）
生活習慣（食事・運動・睡眠・飲酒）の自己点検

予防・対策（生活習慣の改善と医療的支援）

肥満対策は長期的な取り組みが必要です。基本は食事・運動・行動療法の組み合わせです。

食事：バランスの良い食事、過剰なエネルギー摂取の抑制。野菜・魚・全粒穀物を増やし、加工食品や糖分の多い飲料を減らす。短期間で急激に体重を落とす極端な減食は避け、持続可能な方法を選ぶ。
運動：有酸素運動（ウォーキング、ジョギング、水泳など）に加え、筋力トレーニングを行うことで基礎代謝を維持・向上させる。週に中等度の運動を合計150分程度行うのが一つの目安。
行動療法：食事日記や行動記録で食習慣を見える化する、目標設定と小さな達成を積み重ねる、ストレス対応法を学ぶなど。
体重目標：短期的には体重の5〜10%の減少でも血糖・血圧などの改善が期待されます。過度の目標設定は続かないため現実的に設定することが重要です。
医療的介入：生活療法で効果が乏しい場合、医師は薬物療法（例：脂肪吸収阻害薬、GLP-1受容体作動薬など）や、重度の場合は肥満手術（減量手術：バリャトリック手術）を検討します。各治療には適応基準やリスクがあるため、医師と十分に相談してください。

いつ受診すべきか

急激な体重増加や、短期間での増減がある場合
高血圧、血糖値異常、脂質異常症、睡眠時無呼吸など合併症が疑われる場合
生活改善だけでは体重が下がらない、または体重増加が続く場合
薬の副作用や内分泌疾患が疑われる場合

専門医（内科、代謝内分泌科、肥満クリニックなど）で評価を受けると、個別に適した治療計画が立てられます。

まとめ

肥満は単に体重が重い状態ではなく、生活習慣や遺伝、環境が影響する複合的な健康問題です。BMIや腹囲などで早期に評価し、食事・運動・行動療法を中心に予防と管理を行うことが重要です。必要に応じて医療的支援を受け、無理のない長期的な目標設定で体重管理を続けましょう。

1680年にフアン・カレノ・デ・ミランダが描いた、プラダー・ウィリー症候群と推定される少女の絵

肥満の10代の少年

BMI値が30を超える成人人口の割合（OECD加盟国

コーズ

肥満の最も一般的な原因は、体内で使用されるカロリーよりも多くのカロリーを摂取することです。肥満の原因となりやすいその他の要因としては

栄養不足
ホルモン異常（例：甲状腺機能低下症によるもの）
代謝の問題、例えば体重の循環（いわゆるヨーヨー効果）など
摂食障害（例：むちゃ食い障害）
うつ病などの心理的問題
睡眠不足や睡眠障害
運動不足

肥満には遺伝が関係していることが知られています。レプチンは、肥満に関係するホルモンです。

体内でレプチンを作ることができず、肥満になってしまったマウス（左）と、正常なマウス（右）。

健康問題

肥満には多くの健康上の問題があります。その一例が2型糖尿病です。BMIが35より高い女性は、糖尿病を発症する確率が93倍にもなります。2009年のレビューでは、BMIが40から50の人は、BMIが22.5から25の人に比べて、糖尿病で死亡する可能性が22.5倍高いことがわかりました。

肥満の女性は、不健康な赤ちゃんを産む可能性が高くなります。

リスクは、余分な脂肪が体のどこに蓄積されているかに関連しています。特に腹部の肥満は危険です。

肥満が健康を害するという考えは、完全に真実ではなく、誇張されていると考える人もいます。その一例がJ.エリック・オリバーです。彼は『Fat Politics』という本を書いています。The Real Story Behind America's Obesity Epidemic』という本を書いています。この信念には証拠があります。疾病管理予防センターは2003年に、2000年には40万人が肥満のために死亡したと発表しました。その後、2004年にその数字は間違っていたと発表しました。2013年に行われた科学論文のレビューでは、グレード1の肥満（BMI 30～34.9）は死亡数の増加と関連しないことがわかりました。グレード2（BMI35～39.9）とグレード3（40以上）の肥満は、死亡率がはるかに高いことがわかっています。肥満が死亡率（死）と関連するのは、グレード2と3の肥満における死亡率が原因であると考えられています。グレード2と3の肥満の人は、死亡する確率が29％高くなります。

メタボリックヘルシーな肥満」がますます認知されてきています。肥満の人の40％までは、代謝的に健康です。代謝的に健康な非肥満の人と比べて、心臓病になったり死亡したりする可能性は高くありません。

肥満のパラドックス」とは、肥満が死亡リスクを低下させることを説明するための言葉です。肥満は心臓病になる確率を高めます。しかし、心臓病にかかった肥満の人は、7年間で死亡する確率が低いのです。肥満のパラドックスは、脳卒中、糖尿病、慢性閉塞性肺疾患の患者にも見られます。

トリートメント

科学者たちは、多くの人が喜んで実行できる肥満の「治療法」をまだ見つけていません。体重を減らしても、5年以内に元に戻ってしまうというのが常識です。しかし、この見解は10年以上前から科学的に否定されています。さらに、現代の研究では、インターネット上で人気を博している数字よりも格段に高い成功率を達成しています。そのため、肥満の治療には食事療法と運動療法が最も一般的に推奨されており、非常に高い治療成功率が期待できるのです。

肥満の治療には手術が用いられます。最も一般的な減量手術は、胃バイパス手術です。胃を小さくすることで、少ない食事量でも満腹感が得られ、体内でのカロリー吸収が少なくなります。手術を受ける人は、通常、非常に肥満しています。

肥満は治療すべきではないと考える人もいます。しかし、これは医学的な研究では否定されています。減量薬は、食べる量を減らしたり、食べ物から得られるエネルギーの体内への吸収を抑えたりします。FDA（米国食品医薬品局）が長期使用を認めている減量薬はオルリスタットだけです。米国食品医薬品局（FDA）は、他の薬には副作用があるとして承認していません。また、肥満ではない人が服用することを懸念しています。

社会的見解

欧米では、肥満を「怠惰」「醜い」「愚か」などのネガティブな性質と結びつけて考えます。このような意識が高まっています。米国では、体重を理由に差別することは合法です。脂肪受容運動では、これは間違ったことであり、ファットフォビアと呼ばれる一種の偏見であるとしています。肥満を肯定的にとらえる文化もあります。肥満は、富、美、生殖能力と関連しています。

質問と回答

Q: 肥満とは何ですか?

A:肥満とは、身長に対して体重がかなり重く、健康上の問題がある状態のことです。

Q: ボディマス指数とは何ですか?

A: ボディマス指数（BMI）とは、体重を身長の2乗で割ったものです。

Q: BMIは子供の肥満度を測るのに適していますか?

A: いいえ、BMIは子供の肥満の測定に使うべきではありません。子供の場合は成長グラフの方がより良いツールです。

Q: BMIはどの程度が正常とされるのですか?

A: BMIは18.5から25の間が正常と考えられています。

Q: どの程度のBMIが太り過ぎと判断されますか?

A:BMIが25以上であれば、太りすぎと判断されます。

Q: 重度肥満とは何ですか?

A:BMIが35以上だと重度の肥満とみなされます。

Q:BMIは非常に運動量の多い人の肥満度を測るのに適していますか?

A: いいえ、BMIは、筋肉組織の量が平均より多い可能性のある非常に運動神経の良い人の肥満の予測因子としては不十分です。

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