オセアニア：地理・地域区分・生物地理・政治的定義
オセアニアの多様な境界、主要な下位地域（オーストララシア、メラネシア、ミクロネシア、ポリネシア）、生物地理学上の概念、組織ごとに異なる地域定義を概説する。
オセアニアは、中部および南部太平洋の島々と大陸性の陸地を指す、広く用いられる地理的名称である。ただし、単一で固定された地域単位ではない。自然地理、生態学、文化、政治的分類のいずれに重点を置くかによって、この語が指す島々や国々の範囲は異なる。最も一般的な用法では、オセアニアはオーストラリアと、通常ポリネシア、メラネシア、ミクロネシアと呼ばれる太平洋の島嶼地域をまとめたものである。
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構成と境界
定義が多様であるため、オセアニアは大陸アジアと南北アメリカの間に広がる広域を指すこともあれば、より限定された太平洋の島嶼群を指すこともある。一般に認められる下位地域には、次のものがある。
- オーストララシア — オーストラリア、ニュージーランド、およびニューギニアに近接する周辺の島々を指して用いられることが多い。
- メラネシア — オーストラリアの北方および北東方にある島嶼群で、ニューギニアと、その東方に位置する多数の島々を含む。
- ミクロネシア — 太平洋の西部および中部にある小島群で、概して赤道の北に位置する。
- ポリネシア — 北のハワイ、東のイースター島、南西のニュージーランドを結ぶ、太平洋の広大な三角形の島嶼地域である。
生物地理学とウォレス線
生物地理学者や地質学者は、動植物相が異なることから、オーストララシアを他の太平洋諸島と区別する場合がある。重要な動物地理学上の境界であるウォレス線は、マレー諸島の島々とオーストララシアの島々との間における、生物種の分布の急激な移り変わりを示す。「オセアニア生態区」と呼ばれる生態学的地域には、多くの太平洋諸島が含まれる一方、アジアの主要な諸島は除外されることがある。これとは逆に、遠隔地の太平洋沿岸の島々まで含めてオセアニアを拡大する区分もある。
政治・制度・統計における用法
国際機関、地図帳、政府は、統計または外交上の目的で国を分類する際、実用的な定義を採用している。たとえば一部の公的分類では、オーストラリアをその東方に位置する太平洋の島嶼国とともに扱う一方、マレー諸島の一部やインドネシアを除外する。国際連合の地域区分、国勢調査の制度、スポーツ連盟は、いずれもオセアニアについてわずかに異なる境界を用いる場合がある。
文化的・歴史的視点
オセアニアの人々は、多様な言語、歴史、文化的慣行を有する。オーストロネシア語族を話す海洋民の共同体は太平洋の広い範囲へと拡散し、ポリネシア、ミクロネシア、およびメラネシアの一部に、異なりながらも関連する文化を形成した。16世紀以降のヨーロッパ人による探検と植民地化は、その後の経済的・政治的展開と相まって、現代の国境や地域組織の形成に影響を与えた。
区別・議論・注目すべき点
「オセアニア」という語は柔軟なため、使用される際には意図された意味を確認することが重要である。地理的な用法もあれば、生態学的または政治的な用法もある。「オーストラリアとオセアニア」や、より狭義の生物地理学的用語である「オーストララシア」といった別名・区分は、同じ太平洋空間を分割する異なる方法を示している。用法が多様であることから、オセアニアについて唯一の権威的な地図は存在しない。したがって、地図や一覧は、それぞれの定義基準を踏まえて読む必要がある。
参考・関連用語
関連項目
著者
AlegsaOnline.com オセアニア：地理・地域区分・生物地理・政治的定義 Leandro Alegsa
URL: https://ja.alegsaonline.com/art/71850