イーグルクロー作戦（タバス作戦）—1980年の米国人質救出作戦

計画と参加部隊

この作戦には、特殊作戦部隊、ヘリコプター飛行隊、空軍の輸送機搭乗員を含む複数軍種の部隊が参加した。計画では、ヘリコプターが秘匿行動で砂漠の集結地点へ飛行して輸送機と合流し、給油を行った後、強襲部隊をテヘランへ運び、迅速な救出を実施することになっていた。この計画は、任務に使用可能なヘリコプターを所定数確保すること、および厳しい環境下で正確な時間管理を行うことを前提としていた。

何が起きたか

タバス近郊の砂漠の集結地点へ向かう途中、機械的な問題により使用可能なヘリコプターの数が必要最低数を下回った。作戦を中止して帰還する準備中、給油作業の際にヘリコプターが輸送機と衝突し、爆発と火災が発生した。この墜落事故で複数の米軍人が死亡し、航空機も失われた。指揮官らは任務を打ち切って撤収し、人質はイランに残された。

結果と遺産

作戦の失敗は、直ちに政治的・組織的な影響をもたらした。米国の威信を損ない、国内政治上の論争の対象となった。ジミー・カーター大統領は後に、この救出作戦の失敗を1980年大統領選挙の一因として挙げた。また、米国の特殊作戦がどのように組織され、装備されているかに対する検証も強まった。その後数年間、米国は同様の失敗の危険を減らすため、特殊作戦部隊の訓練、指揮系統、調達制度を再編した。

歴史的意義

• この急襲作戦は、厳しい環境下で行われる長距離の統合特殊作戦が抱える困難を示す事例として、しばしば研究されている。
• 軍種間の連携と即応性の向上を目的とする改革に寄与した。
• 人質はその後の外交交渉がまとまるまでイランに留まり続け、この事件は米・イラン関係と、この危機に対する米国世論の認識を形作った。

人質事件全体の経過と米国の対応については、事件全般および大統領の決定に関する要約を参照されたい。同時代および回顧的な記録は、計画上の選択、兵站、得られた教訓を検討しており、作戦が失敗した理由と、その後の政策や軍事組織に与えた影響を説明するのに役立つ（計画記録、外交史料）。