オルガンとは、空気をパイプに通す、自由リードを振動させる、あるいは電子的に音を生成・増幅することによって、持続的な音を生み出す鍵盤楽器群を指す。英語の語はギリシア語のorganon（器具、道具）に由来し、一般的な概説についてはオルガンも参照される。多くのオルガンは、コンソール上の一つ以上のマニュアル（鍵盤）で演奏され、足で操作するペダルボードを備えるものも多い（鍵盤、ペダルボード）。
特徴と主要構成要素
典型的なオルガンは、マニュアルとペダルを備えたコンソール、音色を選択するストップ機構、風圧または電気的な供給系、そして実際に音を出す要素から成る。パイプオルガンでは、これらは特定の音色に調律されたパイプの組（プリンシパル、フルート、ストリング、リードなど）である。自由リード式やハルモニウム系では、振動するリードとふいごによって音が生じる（ハルモニウム）。電子式やデジタル式の楽器は、スピーカーと増幅を用いてパイプ音を再現または模倣する（パイプ式とデジタル式）。
- コンソール：マニュアル、ペダルボード、ストップ操作、カプラーなど、登録に用いる操作部。
- パイプまたは音源：金属製・木製のパイプ、リード列、または電子音源。
- ストップとランク：音色や響きの組み合わせを作るために選択できる、パイプや音源の समूह。
- 風とアクション：ふいごや送風機、貯風装置、そして鍵盤と発音部を結ぶ機械式・空気式・電気式のアクション。
- 外装と音響：空間への音の放射を左右するケースや設置方法。
種類と分類
オルガンには、小型のポルタティーフや室内用楽器から、教会やコンサートホールの大規模な据え付け型まであり、ギャラリー全体や一つの部屋を占めることもある。重要な分類には、トラッカー式および機械式のパイプオルガン、空気圧式と電空式の楽器、自由リード楽器とハルモニウム、管弦楽的な音色に調整されたシアターオルガン、そしてパイプ列を模倣する現代の電子オルガンやデジタルオルガンが含まれる（シアター、コンサート）。
歴史と発展
水力を用いる仕組みを含む古代の機械式オルガンは古代にまでさかのぼり、風圧技術とパイプ技術の向上とともに、中世およびルネサンス期を通じて連続的に発展した。バロック時代には、音色の系統と対位法的な鍵盤技法が整えられ、19世紀にはロマン派のレパートリーに対応するため音量と音色の資源が拡張された。20世紀には電子技術が新たな携帯型およびハイブリッド型の楽器を生み出し、同時に歴史保存の動きは古いオルガンの修復や、歴史的な調律法・音色設定の復興を後押しした。
レパートリー、用途、文化的役割
オルガンはキリスト教の典礼において中心的な役割を果たし、合唱や会衆の歌唱を伴奏する。さらに、即興演奏、典礼曲、コンサート作品にわたる豊かな独奏レパートリーを持ち、ヨハン・ゼバスティアン・バッハ、セザール・フランク、シャルル＝マリー・ヴィドール、オリヴィエ・メシアンといった作曲家はオルガン文献と深く結び付いている。シアターオルガンは無声映画の生演奏伴奏や、映画館での管弦楽的効果の付加に用いられた。20世紀から21世紀にかけては、オルガンや鍵盤系の電気楽器が、ジャズ、ロック、実験音楽において、独特のソロまたはアンサンブルの声部として登場する。
演奏技法と保守
オルガン奏者は、マニュアルとペダルの技術、登録（ストップの選択と組み合わせ）、レガートと対位法的なアーティキュレーション、そしてしばしば即興演奏をバランスよく用いる。パイプオルガンは、定期的な調律と音色調整、風供給の保守、アクション部品への注意を必要とする。温度や湿度の変化は音程や革・布部品に影響を与える。電子オルガンには、増幅系やデジタルシステムなど、別種の保守上の課題がある。実用書や専門文献では、これらの विषयが詳しく論じられている（ペダルボード、鍵盤）。
保存、修復、代表的事例
多くのパイプオルガンは建物の構造に組み込まれているため、保存にはオルガン製作家、歴史家、音響学者の協力が関わる。修復では、信頼できる現代的運用を確保しつつ、歴史的素材と音色設定を尊重することが目標となる。楽器は単なる大きさではなく、音色設計によって説明されることがあり、特定のレパートリーや空間音響に対する適性が決定的である。事例研究や技術的説明については、専門コレクションや機関のページを参照できる（リード、種類、シアター）。