オリノコ川（Orinoco）: 南米北部の大河 — 流域・生態系・基礎知識

オリノコ川の流域・生態系を詳解。全長2,140kmの大河が育むベネズエラ・コロンビアの自然、希少なオリノコワニやイルカの保全問題まで分かりやすく紹介。

著者: Leandro Alegsa

28-12-2025 21:31

座標。8°37′N 62°15′W / 8.617°N 62.250°W / 8.617; -62.250

オリノコ川（Orinoco）は、南アメリカ北部を流れる主要河川の一つで、全長は約2,140km（1,330mi）に及びます。オリノコ川の流域は、オリノキア（Orinoquia）と呼ばれ、流域面積は約880,000平方キロメートル（約340,000平方マイル）に達します。そのうち約76.3％がベネズエラ、残りがコロンビアに位置しており、オリノコ川とその支流は、ベネズエラ東部や内陸部、コロンビアのラノスへの重要な交通路・資源供給源となっています。

オリノコ盆地は生態学的にも高い重要性を持ちます。特に、オリノコワニの唯一の生息地である地域が含まれ、オリノコワニ（Crocodylus intermedius）は絶滅危惧種で、野生個体数はごく限られています。また、アマゾン川イルカ（淡水イルカ）など多くの固有種や重要な淡水生態系を支えています。

地理と特徴

オリノコ川はアンデス東麓の山地やベネズエラ中央平原（ラノス）を流れ、最終的に広大なオリノコ・デルタを通って大西洋に注ぎます。流路は河岸の侵食や堆積作用により蛇行し、季節によって水位や流量が大きく変化します。主な特徴として次の点が挙げられます：

カシキアーレ（Casiquiare）自然運河：オリノコ川とアマゾン系のリオ・ネグロ（結果的にアマゾン川）を繋ぐ自然の水路があり、南米大陸の二大流域が水路で繋がる珍しい例です。
オリノコ・デルタ：河口は広大な三角州を形成し、多数の支流と島々が入り組んでいます。潮汐と淡水の影響で複雑な生態系が成立しています。
季節的氾濫：雨季にはラノス一帯が広範囲に水没し、栄養塩の供給や生息地の形成に寄与します。

主な支流

オリノコ川には多くの重要な支流があり、流域の水資源や生態系を支えています。代表的な支流には以下があります：

アプーレ（Apure）川
メタ（Meta）川（コロンビア側）
カロニ（Caroní）川（グリ発電所がある）
イニリダ（Inírida）やその他の小河川

生態系と主な生物

オリノコ流域は熱帯雨林、湿地、サバンナ（ラノス）など多様な生息地を含み、数多くの魚類、鳥類、哺乳類、爬虫類が暮らしています。注目される生物・群集は：

魚類：ピラニア、カラシン類、巨大ナマズ類（ピラルクーに相当する南米の大型ナマズ）など重要な漁業資源が多い。
哺乳類：ジャガー、カピバラ、アマゾン川イルカ（boto）など。
爬虫類：オリノコワニ（Crocodylus intermedius）は特に希少で保護対象。
鳥類：水鳥や猛禽類を含む多様な種が生息。渡り鳥の中継地にもなる。

人間活動と経済的利用

オリノコ川流域は農業、牧畜、漁業、林業、石油・鉱物資源開発が行われ、人々の生活と経済に深く関わっています。主な利用例：

河川輸送：沿岸都市（例：Ciudad Bolívar、Ciudad Guayana）や内陸部への物資輸送に重要。
水力発電：カロニ川上流のグリ（Guri）ダムなど大規模水力発電所がベネズエラの電力供給に寄与。
漁業・観光：淡水漁業やエコツーリズム（野生生物観察、熱帯林探検など）が行われる。

環境問題と保全

流域は多くの脅威に直面しています：

森林伐採・土地改変：農地拡大や牧畜による自然破壊が生息地を脅かします。
鉱業・石油開発：鉱害や石油流出、化学汚染は水質悪化や生態系破壊を引き起こします。
違法漁業・乱獲：漁業資源の減少や希少種への影響。
気候変動：降水パターンの変化は氾濫周期や生態系に影響を与えます。

これらに対して、国際機関や地域の保全団体、政府が保護区の設定、希少種保護プログラム、持続可能な資源利用の推進などの対策を行っていますが、継続的な取り組みが必要です。

まとめ

オリノコ川は地理的・生態学的に重要な南米の大河であり、独特の自然環境と多様な生物相を支えています。一方で人間活動による圧力も強く、流域全体の持続可能な管理と保全が求められています。

上の地図で「干拓地帯」と表示されている地域は、この地図からもわかるように、実際にはギアナです。

歴史

オリノコ川の河口は、1498年8月1日にクリストファー・コロンブスによって記録されました。しかし、その源流は、その453年後の1951年に非原住民によって初めて探索されました。フランスとベネズエラのチームによって探検されました。

デルタとそのようなアピュレとメタのような東のllanosの支流は、16世紀に探検されました。それらはアンブロシウス・エヒンガーと彼の後継者の下でドイツの探検によって探検されました。アレクサンダー・フォン・フンボルトは1800年に盆地を探検しました。彼は川のイルカについて報告し、彼が見つけた植物や動物について広く書きました。

地理

オリノコ川のコースは、ギアナの盾を囲むように広い弧を描いています。川の源流は、パリマ山脈のセロ・デルガド＝シャルボー（Cerro Delgado-Chalbaud）にあります。これはベネズエラとブラジルの国境にあり、高さ1,047 m (3,435 ft)です (02°19′05″N 63°21′42″W / 2.31806°N 63.36167°W / 2.31806; -63.36167)。この川は4つの伸張に分けることができます。

オリノコ川上流 - 源流から急流Raudales de Guaharibosまでの長さ242km。この区間は北西方向に山地を流れています。
オリノコ州中部 - 長さ750キロ（470ミ）。この区間の最初の部分は一般的に西に向かっている。サン・フェルナンド・デ・アタバポ（San Fernando de Atabapo）でアタバポ川とグアビアーレ川の合流地点まで流れ下る。その後、川はベネズエラとコロンビアの国境に沿って北上します。川の両側にはギアナ・シールド（Guiiana Shield）の山々が連なっています。この区間は、プエルト・カレーニョ（Puerto Carreño）のメタ川との合流点近くのアトゥレス急流で終わります。
下部オリノコ川 - 全長959キロ（596 mi）、広い沖積平野があります。北東方向に流れ、アトゥレスの急流からバランカスの前のピアコアまで流れています。
デルタ・アマクロ（Delta Amacuro） - 長さ200km（120mi）。パリア湾と大西洋に注ぐ大きなデルタを形成しています。

オリノコ川の河口では、何百もの川や水路に分岐する広いデルタが形成されています。それらは41,000 km² (16,000 sq mi) の湿地帯の森林を流れています。この三角州の面積は、最大で約22,500km^2（8,700平方マイル）、最大で370km2（230マイル）です。雨季になると、オリノコ川は幅22キロ（14マイル）、深さ100メートル（330フィート）にまで拡大します。

デルタの沖合にはトリニダード・トバゴがあり、コロンバス海峡によって本土から隔てられています。

オリノコ盆地の主な河川

ベネズエラの重要な河川のほとんどはオリノコ川の支流である。最大のものはプエルト・オルダスで合流するカロニ川である。この川は、実際にはカシキアーレ運河を通ってアマゾン川につながっている。これはオリノコ川の分水嶺で、リオ・ネグロ川に流れ込み、その後アマゾン川に流れ込む。この接続により、オリノコ川とアマゾン川の間に天然の運河が形成されています。

アピュール：ベネズエラから東のオリノコ州へ。
アラウカ：コロンビアからベネズエラに東のオリノコに。
アタバポ：ベネズエラのギアナ高地から北のオリノコへ。
カロニ：ベネズエラのギアナ高地から北のオリノコ州へ。
カウラ：ベネズエラ東部（ギアナ高地）から北のオリノコ州へ。
グァビアーレ：コロンビアから東のオリノコへ。
イニリダ：コロンビア南東部からグアビアーレへ。
メタ：コロンビアから、ベネズエラとの国境を東にオリノコへ。
ヴェントゥアリ：ベネズエラ東部（ギアナ高地）から南西のオリノコ州へ。
ビチャダ：コロンビアから東のオリノコ州へ。

経済学

ボートは川の長さの大部分を航行することができます。外洋船は、上流のシウダード・ボリバル（Ciudad Bolívar）まで435 km（270 mi）の距離を航行することができます。川の汽船はプエルト・アヤクーチョまで貨物を運んでいます。

オリノコ・デルタには豊富な鉄鉱床がある。1926年にサンフェリックスの町の南、エル・フロレロという山の上で発見された。第二次世界大戦後に採掘が始まりました。1950年代初頭の開始時には、毎日約1万トンの鉱石を含む土壌が採掘されていました。

また、オリノコベルトにはタールサンドがあり、将来の石油生産の源となる可能性がある。

ベネズエラ、シウダード・ボリバルのオリノコにかかる橋

質問と回答

Q:オリノコ川はどこにあるのですか?

A:オリノコ川は南米北部に位置しています。

Q: オリノコ川の長さはどのくらいですか?

A:オリノコ川の全長は2,140キロメートルです。

Q: オリノコ川の流域はどのような地域ですか?

A:オリノコ川の流域は、880,000平方キロメートル（340,000平方マイル）の面積を有しています。

Q: ベネズエラとコロンビアは、それぞれ流域の何パーセントを占めているのですか?

A:ベネズエラに76.3％、コロンビアに23.7％です。

Q: オリノコ盆地が生態学的に重要な理由は何ですか?

A:オリノコワニやアマゾン川イルカなどの希少種が生息していることから、生態学的に重要であるとされています。

Q:野生のオリノコワニは何頭いると推定されていますか?

A:野生のオリノコワニは250頭弱と推定されています。

Q:ベネズエラ東部・内陸部やコロンビアのラノス地方にどのような交通網を提供しているのですか?

A:オリノコ川とその支流は、ベネズエラの東部と内陸部、コロンビアのラノス地方の主要な交通システムとなっています。

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