パシテー（木星の衛星）

物理的特徴

パシテーは惑星規模で見れば非常に小さく、推定直径は約2キロメートルである。小型の外側衛星の多くと同様に球形ではなく不規則な形状をしており、観測では非球形と記述される。その表面は暗く、岩石と氷が混じった組成であると推定される。これは、木星系外縁部にある捕獲起源の天体に典型的な組成である。パシテーは暗く、大型望遠鏡以外では観測が難しいため、自転周期、表面の特徴、詳細な組成についてはほとんど分かっていない。

軌道と力学的グループ

この衛星は木星から平均約2,330万キロメートルの距離を公転し、約726.9日で一周する。その軌道は大きく傾斜した逆行軌道である。黄道面に対する軌道傾斜角は約166度（木星赤道面に対しては約164度）で、軌道離心率は約0.329とかなり大きい。これらの値は、過去の重力相互作用によって形作られた、遠方の細長い軌道を示す。離心率はこの天体の観測概要に記載されており（離心率データ）、太陽系の基準面に対する軌道傾斜角はカタログにも掲載されている（軌道傾斜角に関する注記）。

• 平均軌道距離：約23,307,000 km
• 公転周期：約726.933日
• 軌道傾斜角：黄道面に対して約166°
• 離心率：約0.3289

パシテーはカルメ群の一員に分類される。これは、距離と傾斜角が類似する逆行不規則衛星からなる族であり、捕獲された小惑星、または破砕した母天体に由来する可能性がある共通の起源を持つと考えられている。このグループの特徴については、カルメ群の資料を参照。

命名と文化的起源

パシテーという名称は、ゼウス（ローマ神話のユピテルに相当）と関係する人物にちなみ木星の衛星を命名する慣例に従う。パシテーはギリシア神話の人物で、しばしばカリテスの一人と関連付けられ、後代の伝承ではアグライアと同一視される。神話ではヒュプノス（眠り）の配偶者とされ、魅力や幻覚的な恍惚状態の側面と結び付けられる。その神話的背景は、古典的な名称一覧および神話資料にまとめられている（カリテス、ゼウス、ヒュプノス）。

発見と科学的背景

パシテーは2001年、地上望遠鏡を用いて初めて確認され、その後数か月にわたって追跡観測が行われ、軌道が確定された。ハワイ大学の発見チームは、追跡位置天文学観測により木星を周回する一貫した束縛軌道が確認された後、最初の符号S/2001 J 6を公表した。発見年と仮符号は、木星衛星の概説でしばしば引用される（2001年の発見）。パシテーのような天体の継続的な研究は、不規則衛星の個体群、巨大惑星系において小天体を捕獲・破壊する過程、ならびにカルメ群のような族が示唆する衝突史を、天文学者が理解する助けとなる。

パシテーは暗く遠方にあるため、詳細な情報の大部分はいまだ限られている。現代の大型望遠鏡による継続観測やアーカイブ資料の再解析により、その大きさ、自転、色、正確な軌道がさらに精密化される可能性がある。これは木星の不規則衛星系と太陽系の力学的な過去について、より良い全体像を得ることに寄与する。

パシテーおよび関連する衛星に関する追加資料とカタログ項目は、ここにリンクされた発見チームの注記および惑星衛星データベースから利用できる。非球形についての記述、チーム概要、主任研究者による注記、発見年、軌道傾斜角の詳細、離心率の参照資料、命名の神話1、命名の神話2、神話：ヒュプノス、カルメ群の概要。