欽定訳聖書（キング・ジェームズ版／KJV）

起源と翻訳の過程

1604年、ジェームズ1世は、それ以前の英語訳についての議論と既存本文に認められた不備を受け、新たな翻訳を認可した。この事業には、学術・教会の拠点において複数の委員会、すなわち「班」に分かれて作業する学者と聖職者が参加した。作業は数年にわたり、完成した翻訳は1611年に初めて出版された。この正式な委嘱と出版は、英語聖書翻訳および教会統治の歴史における重要な出来事である。

本文の基礎と言語

KJVの翻訳者たちは、当時利用できたヘブライ語・ギリシア語の原典に加え、先行する英語訳やラテン語の注解を組み合わせて用いた。その訳文は、それらの資料への忠実さと、朗読に適した格調高くリズミカルな文体の双方を目指した。その結果、KJVは独特のエリザベス朝・初期ジャコビアン期の英語表現と印象的な韻律で知られ、後世の文学や日常的な表現にも影響を及ぼした。

特徴と版

• 意味を英語で伝えるため、逐語的な選択と慣用的な選択との均衡を図っている。
• 初期の印刷本には本文上・活字上の異同があり、印刷者と編集者は数十年にわたって小さな変更を加えた。
• 後の標準化と改訂では、綴字、句読点、節の区分が整えられた一方、多くの版では中核となる文言はおおむね変わらず保たれた。

受容、使用、影響

数世紀にわたり、KJVは教会、学校、個人の信心生活における主要な英語聖書であった。その表現とリズムは詩、政治的レトリック、慣用句に現れ、英語文学、公的な演説、賛美歌に著しい足跡を残している。現代では、明瞭さを求めて現代語訳を選ぶ読者も多いが、KJVは文学的特質ゆえに今なお評価され、伝統的な文言を好む人々によって用い続けられている。

現代的な位置づけと注目すべき事実

KJVは古いパブリックドメインの翻訳であるため、広く再刊され、学習用ツール、コンコーダンス、オンライン資料にも収録されてきた。その扱いは共同体ごとに異なる。教義上の理由から好ましい本文として採用するところもあれば、新しい翻訳と併用するところもある。翻訳理論と本文史についてさらに知るには、聖書翻訳の概説や比較研究を参照するとよい。関連資料と背景情報は、一般的な翻訳の概説、英語の歴史、イングランド国教会やジェームズ1世の治世といった制度史を通じても得られる。出版に関する詳細は1611年版を扱う文献を、読者層と選好については調査や新国際版との比較、アメリカ合衆国を含む地域の研究を参照されたい。