劇作家とは、主として生の舞台での上演を目的とした劇的テキストを書く人のことです。こうしたテキストは一般に戯曲と呼ばれ、台詞、登場人物の動き、舞台指示を組み合わせ、俳優が観客の前で演じるための作品として構成されます。なかには、上演されることより読まれることを主眼とする劇作品もあり、こうしたものはしばしば書斎劇と呼ばれます。
劇作家が生み出すもの
戯曲は単なる会話文ではありません。典型的な脚本には、登場人物、せりふ、舞台指示、そして全体の構成としての幕や場面が含まれ、進行の速度や緊張感を形づくります。重要な要素は次のとおりです。
- 登場人物 — 目的や対立を持ち、ドラマの動きを生み出す人々。
- 対話 — 人物像を示し、筋を進め、主題を表す話し言葉。
- 舞台指示 — 動き、場面、照明、音響、その他の演出要素を示す書き込み。
- 構成 — 場面、幕、あるいはエピソード的な単位の並び方で、物語を整理しドラマの弧を管理するもの。
語の起源と簡単な歴史
接尾辞の「-wright」は、動詞「write（書く）」に由来するのではなく、「作る人」「組み立てる人」を意味する古い英語の語です。したがって劇作家は文字どおり「戯曲を作る人」であり、車輪を作るwheelwrightになぞらえられます。playwrightという呼び名は歴史のなかでさまざまな調子で用いられてきました。詩人や文芸作家と比べて軽んじる文脈もありましたが、今日では広く認められた職業上・芸術上の呼称です。劇的テキストの一般的な背景についてはplaysを、語源に関する注記についてはEnglish termの項目を参照してください。以前の侮蔑的用法は演劇史や批評史で論じられており、この語はかつてinsultとして扱われた文脈にも現れます。
発展、共同作業、制作の流れ
現代の戯曲執筆は、しばしば共同的です。脚本を書き上げた後、劇作家はワークショップ、リーディング、公演稽古に参加し、演出家、俳優、デザイナー、ドラマトゥルクから実践的かつ解釈的なフィードバックを受けることがよくあります。こうした過程は、テンポ、明快さ、舞台化のしやすさを確かめるのに役立ちます。文章が空間、時間、予算という現実に触れることで、改稿は通常のことです。演劇文化によっては、劇作家が初演まで積極的に関わり続けますが、別の文化では、脚本が上演許諾を与えられた時点で役割が終わります。
形式、ジャンル、翻案
劇作は多様な形式を含みます。悲劇、喜劇、ファルス、一幕劇、エピソード的・実験的な演劇、ミュージカル、政治劇、ドキュメンタリー・ドラマなどです。劇作家は、フェスティバル向けの短い作品、レパートリー劇場向けの長編脚本、地域プロジェクトに合わせた作品を書くこともあります。また、多くの劇作家は小説、詩、歴史資料を舞台向けに翻案し、脚本家や、オペラおよびミュージカル劇場のリブレット作家として他の媒体でも活動します。
出版、権利、上演
戯曲は、上演のための実用的な設計図であると同時に、文学作品としても扱われます。脚本は読書用に出版され、図書館に収蔵され、劇場へ販売されます。上演権と著作権使用料は、劇作家の職業生活の中心です。劇場が作品を上演したい場合、通常は作者またはその代理人から許諾を得て、合意された条件に応じて支払いが行われます。多くの国では、専門団体や権利管理団体がこれらの権利の運用を助けています。
教育、支援、現代の実践
劇作家の経歴はさまざまです。大学やコンセルヴァトワールで創作、演劇、シアターを学ぶ人もいれば、俳優、演出、コミュニティ演劇の実地経験から出発する人もいます。現代の支援制度には、劇場からの委嘱、劇作家フェスティバル、開発プログラム、レジデンシーなどがあり、新作に時間と資源を与えます。近年は、変化する観客の期待や社会的文脈に応じながら、多様なプラットフォームや共同制作の形に関わる劇作家が増えています。
劇作家は、物語と対立の生きた共同体験を形づくることで、社会の文化的生活に独自の役割を果たします。彼らの脚本は、上演のための指示書であり、読書と研究のためのテキストであり、また舞台における芸術的・政治的表現の手段でもあります。