プルーティノ（海王星との2:3共鳴をするカイパーベルト天体）

軌道の特徴

プルーティノを定義するのは、海王星との軌道上の関係である。プルーティノは2:3の平均運動共鳴にあり、海王星が太陽を3周する間に、太陽を2周する。長半径は冥王星とほぼ同じ距離、すなわち約39～40天文単位付近に集中するが、離心率と軌道傾斜角にはかなりの幅がある。この特徴的な軌道により、その運動には識別可能なパターンが生じる。

力学と安定性

2:3共鳴は天体の位置を同期させるため、プルーティノを海王星との近接遭遇から守るのに役立つ。しばしば共鳴角の秤動として説明される共鳴的な振る舞いにより、多くのプルーティノは長期間にわたって安定した軌道を保つ。冥王星はこの力学の例であり、離心率が大きく傾いた軌道を持つにもかかわらず、共鳴による位相関係のため海王星との遭遇を避けている。よく知られた例については、冥王星の項目を参照。

個数と例

20世紀後半にカイパーベルトの広範な観測調査が始まって以来、天文学者は多くのプルーティノを同定してきた。この集団には、望遠鏡で見える比較的大きな天体から、はるかに小さく暗い天体まで、さまざまな大きさの天体が含まれる。太陽からの典型的な距離は39～40天文単位付近に保たれるが、個々の軌道では、軌道上の位置によってプルーティノがやや太陽に近づいたり遠ざかったりすることがある。よく知られた例は、文献や観測カタログでしばしば取り上げられる。

重要性と区別

プルーティノは、海王星の過去の移動と、カイパーベルトが力学的に形づくられた過程をたどるうえで重要な指標である。これらは、古典的な（非共鳴の）カイパーベルト天体や、海王星と異なる整数比の共鳴関係にある他の共鳴分類とは区別される。プルーティノの分布を研究することは、太陽系初期の歴史のモデル、および小天体が共鳴軌道に入った過程を制約するのに役立つ。