パウダーフィンガーは、1989年にオーストラリアのブリスベンでスタートしました。イアン・ハウグ、ジョン・コリンズ、スティーブン・ビショップ（ドラムス）の3人は、他のバンドで音楽活動をしていたが、パウダーフィンガーを結成することを決めた。バンド名の由来は、ニール・ヤングの「Powderfinger」という曲から。Haugは大学でBernard Fanningと出会い、Fanningはバンドに参加することを決めました。その後、Bishopの脱退に伴いJon Coghillが加入。最後に加入したのはDarren Middletonで、Powderfingerが自分の他のバンドの演奏を見て誘ったのがきっかけだった。
初期の作品
パウダーフィンガーは、1992年に最初のエクステンデッド・プレイ（EP）「Powderfinger」をリリースしました。続いて1993年に「Transfusion」を発表した。Transfusion」はオーストラリアで人気を博し、オルタナティブ・ロックのチャートであるARIAオルタナティブ・チャートで1位を獲得した。パウダーフィンガーは、「Transfusion」をリリースした後、レコード会社ポリドールと契約した。
最初のEPの売れ行きが悪かったので、1994年にアルバム『Parables for Wooden Ears』を制作した。これもあまり売れず、ファニングは2004年のインタビューで「音楽があまり良くなかった」と語っている。その後、1996年に『Double Allergic』を発表しました。このアルバムはオーストラリアで大人気となり、20万枚以上の売り上げを記録しました。AllmusicのJonathan Lewisは、「Double Allergicは、Powderfingerを1990年代後半の最もエキサイティングなオーストラリアのロックバンドの一つとして確立した」と述べている。Double Allergic』を制作していたとき、ミドルトンは、これまでにバンドが作った中で最高の音楽だと言っていた。アルバムをリリースした後、PowderfingerはYou Am Iとツアーを行い、Lividのコンサートで演奏しました。
成功したリリース
Double Allergicの後、Powderfingerは3rdアルバムの制作に取り掛かりました。バンドはメルボルンで新しいプロデューサー、ニック・ディディアと仕事をしました。1998年、彼らは「Internationalist」をリリースしました。このアルバムは、ARIAアルバムチャートで1位を獲得し、101週にわたってトップ50にランクインしました。350,000枚以上のセールスを記録した。Internationalist」は、パウダーフィンガーのアルバムとしては初めてARIA賞を受賞し、1999年のARIA賞では「アルバム・オブ・ザ・イヤー」「ベスト・ロック・アルバム」「ベスト・カバー・アート」を受賞しました。最初のシングルである "The Day You Come "は、1999年の「シングル・オブ・ザ・イヤー」を受賞しました。
Internationalist』では、パウダーフィンガーは自分たちの政治的意見や社会的な考えを歌った曲を収録したが、これは意図的にやったことではないという。Internationalist』のサウンドは、バンドの最初の2枚のアルバムとは異なっていた。これは、バンドが自分たちの音楽を演奏したり、曲を書いたりする新しい方法を実験したからです。
パウダーフィンガーの次のアルバム「オデッセイ・ナンバーファイブ」（2000年発売）は、彼らの最も有名なアルバムである。ローリングストーン誌の「アルバム・オブ・ザ・イヤー」や、2001年のARIA賞「アルバム・オブ・ザ・イヤー」など、多くの賞を受賞しています。また、ARIAアルバムチャートでも1位を獲得しました。オデッセイ・ナンバーファイブからは、パウダーフィンガーの最も人気のあるシングル「マイ・ハピネス」をリリースしました。この曲は、2001年のARIA賞「シングル・オブ・ザ・イヤー」を受賞し、ARIAシングル・チャートで4位を記録した。オデッセイ・ナンバーファイブに収録されている2曲は映画に登場している。「These Days」は映画『トゥー・ハンズ』に、「My Kind of Scene」は『ミッション・オブ・インポッシブルII』に収録されている。My Kind of Scene」は『ミッション：インポッシブルII』に収録されている。
オデッセイ・ナンバーファイブ』は、パウダーフィンガーにとって最も短いアルバムだった。Internationalist』と同様、政治的・社会的な問題をテーマにしています。また、愛についての歌も数多く収録されている。ファニングはゴスペルや、愛をテーマにしたソウルを聴くのが好きで、それを聴いて自分の曲を作ったのだという。しかし、Allmusicは5つ星のうち1つ半を与え、Powderfingerは慎重すぎて攻撃的ではないと評した。パウダーフィンガーは、「オデッセイ・ナンバーファイブ」のプロモーションのため、コールドプレイと共に北米をツアーしました。
2003年、Powderfingerは5枚目のアルバム『Vulture Street』をリリースした。このアルバムは、バンドがリハーサルを行うブリスベンの通りにちなんで名付けられた。Vulture Street」は、ARIAアルバムチャートで1位を獲得したが、それ以前の2枚のアルバムほど長くはチャートに留まらなかった。Vulture Street」は、2003年に「アルバム・オブ・ザ・イヤー」を含む4つのARIA賞を受賞した。
ヴァルチャー・ストリート』は、それまでのアルバム、特に『オデッセイ・ナンバーファイブ』よりもギターやドラムの音が大きくなっていた。シドニー・モーニング・ヘラルド紙のバーナード・ズエルは、このアルバムを「より生々しく、より大きな音だが、決して洗練されていないわけではない」と評している。このアルバムの一部はジャムセッションで録音されたもので、Powderfingerがライブで演奏しているときの音に似ているという。The AgeのKenneth Nguyen氏は、バンドは「観客を喜ばせるセットを演じる」と述べています。
記録の中断
2004年、パウダーフィンガーは、シドニーでのコンサートを収録したCD/DVDをリリースしました。発売されたのは「These Days:Live in Concert』と名付けられました。この後、彼らは「Fingerprints」という「ベスト・オブ」アルバムをリリースしました。The Best of Powderfinger, 1994-2000」というベストアルバムをリリースしました。このアルバムには、これまでのアルバムからのシングル曲、シングルとしてはリリースされなかったがアルバムに収録された曲、そして新曲2曲が収録されていた。どちらのコンピレーションもARIAアルバム・チャートでは2位と好成績を収めた。
Fingerprints』をリリースした後。The Best of Powderfinger, 1994-2000」をリリースした後、Powderfingerは活動を休止すると言い出した。この間、バーナード・ファニングは、自身の音楽活動を行い、「Tea & Sympathy」というアルバムをリリースした。ダレン・ミドルトンは、自身が所属するバンド「ドラッグ」と一緒に「ザ・ウェイ・アウト」というアルバムをリリースしました。イアン・ハウグとジョン・コリンズは、1992年頃にパウダーフィンガーを脱退したスティーブン・ビショップと共に、この時期にザ・プレデターズというバンドを結成した。ザ・プレデターズは『Pick Up the Pace』というEPを制作しました。
休止期間中、ファニングは恋人のアンドレアと結婚しました。ミドルトンとハウグの妻は、ともにブレーク中に子供を産みました。
休憩からの復帰
パウダーフィンガーは活動休止から復帰し、2006年に6枚目のアルバムの制作を開始しました。バンドはロブ・シュナプフと一緒にロサンゼルスでレコーディングを行い、2007年に「Dream Days at the Hotel Existence」をリリースしました。アルバム名は、レコーディング時にファニングが読んでいた「The Brooklyn Follies」という本に由来しています。Dream Days at the Hotel Existence』には、政治やオーストラリア先住民の生活、そして愛についての歌が収録されている。1曲目の「Black Tears」には政治的な歌詞が含まれていたため、このアルバムは発売禁止になりかけた。
このアルバムは、パウダーフィンガーのこれまでの多くのアルバムと同様、売れ行きが良く、オーストラリアで1位を獲得しました。しかし、批評家はバンドの古い作品ほどは気に入っていなかった。musicOMHのバーナビー・スミスは「音量が下げられている」と評したが、それは「必ずしも良いことではない」と述べている。
パウダーフィンガーは、アルバム発売後、オーストラリアのバンド、シルバーチェアとともにコンサートツアーを行った。Across the Great Divide tour」と呼ばれるこのツアーでは、オーストラリアとニュージーランドの多くの都市で公演を行った。このツアーは、オーストラリアの先住民族の生活向上を目的とした慈善団体「Reconciliation Australia」を支援するために行われました。
