概要
『プリンセス・イダ; または、城アダマント』は、W・S・ギルバートとアーサー・サリヴァンの合作による喜歌劇（コミック・オペレッタ）である。1884年1月5日にロンドンのサヴォイ劇場で初演され、3幕構成で書かれたこと、また台本の大部分が無韻詩であることから、彼らの作品の中でも際立っている。物語は、女子教育とジェンダーの役割をめぐる当時の議論を、女性だけの大学と、拒絶された王女を取り戻そうとする求婚者たちをめぐる恋愛喜劇として風刺している。
構成と音楽様式
ギルバートとサリヴァンの多くの作品と異なり、『プリンセス・イダ』では、サリヴァンの緻密で豊かな管弦楽法と、しばしば韻文劇のように読めるテキストが組み合わされている。3幕形式によって、通常の2幕オペレッタよりも長い場面や、登場人物同士の関係をより持続的に描く余地が広がっている。音楽面では、サリヴァンが抒情的な曲とアンサンブルを供給し、それらが風刺を際立たせる。言葉遣いと進行の速度は、彼らの他の軽快で機敏な作品よりも、やや重厚で文学的な印象を与える。
典拠と成立
ギルバートは、この台本を自作の以前の戯曲から改作したが、その戯曲自体はアルフレッド・テニスン卿の物語詩The Princess（1847年）に触発されていた。テニスンの詩は、女性教育や社会的期待の問題を、半ばパロディ化された中世的な枠組みの中で扱っており、ギルバートはその主題を、サリヴァンの音楽に乗せられる舞台喜劇へと凝縮した。この企画には、社会風刺への関心と、形式や韻文を用いた演劇的実験への関心が、両者に共通して表れている。
あらすじと登場人物
中心となる筋書きは、結婚と男性の権威から逃れるために、王女が女子 בלבדの施設を設立するというものだ。彼女の退避を受け入れようとしない元求婚者や親族は、変装してその大学に潜入し、そこから滑稽な誤解、原理をめぐる議論、そして最後の和解が生じる。ドラマは、単なるドタバタや大まかなパロディに頼るのではなく、機知に富んだ対話、取り違えられた身分、抒情的な見せ場をバランスよく組み合わせている。
受容と上演史
初期の観客は『プリンセス・イダ』を熱心に受け入れたが、同時代の批評家の反応はそれほど温かくなかった。この作品は246回上演され、ギルバートとサリヴァンのいくつかの代表作と比べると比較的短い上演期間にとどまった。初演後、ロンドンで再演されるのは1919年まで待たねばならず、その評価も、彼らの最も人気の高いオペレッタほどには一様ではない。なお、初演の直後にサリヴァンがギルバートに、もう一つ喜歌劇は作曲しないだろうと語ったと伝えられており、共同作業に緊張が生じた瞬間だったが、その後も二人の提携は続いた。
主題、遺産、現代的評価
『プリンセス・イダ』は、ジェンダー、教育、社会改革の扱い、そして喜歌劇がいかにして गंभीरな思想を扱うかという点からしばしば検討される。無韻詩の台本と3幕構成は、ギルバートとサリヴァンの作品群の中でも独特の位置を与えている。ほかの楽曲ほど頻繁には上演されないものの、歴史的に忠実な上演や、知的に野心的な演出を好む研究者や劇団の関心を今も引いている。オペレッタとその典拠についてさらに文脈を知るには、ギルバートとサリヴァンの資料: ギルバートとサリヴァンの資料、テニスンの詩の版: テニスンの『王女』、同時代評や学術的論評: 批評研究、現代の上演史: 上演記録を参照するとよい。