心理的虐待は、感情的虐待、あるいは精神的虐待とも呼ばれ、相手の安全感、自尊心、または自律性を損なう行動の連続です。さまざまな形を取り、身体的な被害を伴うこともありますが、必ずしもそうではありません。簡潔な定義については 虐待 を、こうした行為が長期的な害を生みうる点については 心理的外傷 を参照してください。

よくある手口と警告サイン

加害者は、相手を支配したり見下したりするために、同じような手口を繰り返します。典型的な行動には、侮辱、あだ名で呼ぶこと、責任転嫁、恥をかかせること、嘲笑、脅し、執拗な批判、ガスライティング（現実を否定したり歪めたりすること）、社会的孤立、そして金銭や資源へのアクセスを管理することなどがあります。言葉による攻撃はよく見られますが、心理的虐待は目立たず、徐々に積み重なることもあります。これらの行動は、いじめ や他の強制的な行為のパターンと重なることがあります。

  • 言葉による攻撃と屈辱化（嘲笑、皮肉）。
  • 感情操作（罪悪感を利用する、条件付きの愛情）。
  • 自律性の弱体化（孤立、監視）。
  • 感情や出来事の否定、ガスライティング。

精神的健康への影響

長期間にわたる心理的虐待を受けると、不安、気分や自己像の変化、日常機能の低下が生じることがよくあります。被害者はしばしば 不安、持続的または 慢性的 な気分の落ち込み、臨床的な うつ病 を経験します。場合によっては、外傷の程度が強く、心的外傷後ストレス障害 の基準を満たすこともあります。長く続く虐待は、不適応的な性格傾向や対人関係の困難にもつながりえます。ナルシシズム のような特性について語る場合は、専門的評価の文脈の中で慎重に行う必要があります。

起こりやすい状況と力関係

心理的虐待は、力の不均衡がある場面で最も起こりやすくなります。たとえば、親密な関係、親子関係、高齢者のケア、職場、制度の中などです。身体的な力を使う必要はありません。むしろ、身体的損傷ではなく心理的な害によって定義されます。感情的虐待と 身体的虐待 を区別することは、診断、記録、法的対応にとって重要です。

見分け方、支援、回復

誰かが 被害者 かもしれないサインには、急な引きこもり、相手や同僚の前での強い恐怖、自信の低下、不安の高まり、説明のつかない行動変化などがあります。対応としては、安全計画を立てること、出来事を記録すること、信頼できる人に相談すること、そして資格のある精神保健の専門家や被害者支援サービスに連絡することが挙げられます。トラウマに配慮した治療、認知行動的な手法、支援的カウンセリングなどの治療的アプローチは、症状を軽くし、対処技能や人間関係を立て直す助けになります。

重要な点として、心理的虐待は身体的な害と同じくらい有害になりうること、その影響は関係が終わった後も続くことがあること、また証拠は単発の出来事よりも、一貫した報告や裏づけのあるパターンに依存することが多いことが挙げられます。より一般的な背景や資料については、慢性的 ストレスとレジリエンスに関する入門資料、抑うつ障害 に関する臨床情報、さらに専門団体が示す法的・組織的方針の案内や支援団体の情報を参照してください（うつ病 に関する資料など）。差し迫った危険がある場合は、直ちに地元の緊急通報先と、信頼できる支援ネットワークに連絡してください。