ピグミー

名前

ピグミー」という名前は、ギリシャ語のπυγμαίος（pygmaios）に由来します。この言葉は、人の肘と拳の間の長さを表すπυγμήから派生した（来た）ものです。ラテン語のPygmaeus（pl.pygmaei）は、この古いギリシャ語から来ています。

この言葉が初めて使われたのは、ギリシャ神話の詩人ホメロスである。ホメロスは、インドやエチオピアに住んでいたピグミーと呼ばれる小人の一族について書いている。

起源

ピグミーの身長が低い理由には諸説あります。ピグミーの身長の低さは、親から子へと遺伝することが証明されている。ピグミーの多くが暮らす熱帯雨林では、紫外線が少ないために進化したのかもしれない。これは、ピグミーが皮膚で作るビタミンDの量が少なくなることを意味する。ビタミンDは、骨の成長に重要なカルシウムの吸収を助ける働きがある。カルシウムの摂取量が減れば、ピグミーたちの骨や骨格は小さくなるだろう。

ピグミーの背が低い理由は、他にもあります。いくつかの説明を紹介します。

• 熱帯雨林の食料が減っている
• 土に含まれるカルシウムが少ないので、食べ物に含まれるカルシウムも少なくなる
• 密林の中では、小柄な人の方が動きやすい。
• 暑さと湿気への適応です。

ある研究によると、成長ホルモン受容体と成長ホルモンの遺伝子は、近縁の部族に比べてピグミーでは非常に少ないことがわかっている。これらの遺伝子は、人間が背を伸ばすために重要なものです。

アフリカ

ピグミーは、ルワンダ、ブルンジ、ウガンダ、コンゴ民主共和国、中央アフリカ共和国、カメルーン、赤道ギニア、ガボン、アンゴラ、ボツワナ、ナミビア、ザンビアに分布しています。これらのグループのほとんどは、部分的に狩猟採集を行っています。彼らは環境から食料を得て、近くの農民と交換します。農民からは農作物や道具を得ています。コンゴの熱帯雨林には、約25万人から60万人のピグミーが住んでいます。

グループ

アフリカには数多くのピグミーグループが存在する。よく知られているのは、ムベンガ族、ムブティ族、トワ族の3つのグループです。それぞれの大きなグループには、独自の言語を持ついくつかの部族が含まれています。

コンゴ盆地西部に住むMbenga族（Ba-Mbenga族と呼ばれることもある）。Mbenga族には、Aka言語を話すAka族も含まれています。Akaは中央アフリカ共和国とコンゴ共和国に住んでいます。また、「西のアカ」と呼ばれるM-Benzélé族と「東のアカ」と呼ばれるBa-Sese族も関連しています。

ムベンガ族の他のピグミーは、カメルーン、ガボン、コンゴ共和国のバカ族である。彼らはよく似た3つの言語を話します。Baka語、Ganzi語、Gundi語です。ムベンガ・ピグミーのもう一つのグループは、ギエレ族です。ギェレ族はカメルーンに住み、ギェレ語を話します。

コンゴ民主共和国東部のイトゥリ熱帯雨林に住むムブティ族は、バンブティ族と呼ばれることもある。彼らには、エフェ族、アスア族、カンゴ族が含まれます。Efé族はEfé言語を話します。Asua族は、Asoa言語を話します。Kangoは、Kango語を話します。

トゥワ族（Ba-Twa）は、ルワンダ、ブルンジ、コンゴ民主共和国、ウガンダに住む人々です。トワ族はキルンディ語とキニャルワンダ語を話します。

ピグミーが住んでいる場所は、人口遺伝学者のルイジ・ルカ・カヴァリ＝スフォルツァ氏によると、アフリカにある。