ケツァルコアトルス
ケツァルコアトルスは巨大な翼竜で、これまでに空を飛んだ最大の動物である。翼の長さは10～12m（33/40フィート）あったが、体重は200ポンド程度と軽量であった。
ケツァルコアトルスは首が異常に長く、地上に立つとキリンのような高さになった。
化石は70〜6550万年前の北アメリカ大陸の白亜紀後期のものである。ケツァルコアトルスは、K/T絶滅イベントで絶滅した。
四足歩行の姿勢で復元された骨格
その発見
テキサス州のビッグ・ベンド国立公園で、ある大学生が初めてケツァルコアトルス類の化石を発見した。彼の名は、オースティンにあるテキサス大学のダグラス・ローソン。公園で岩から骨が突き出ているのを見つけたのです。その骨は鳥の骨のように空洞になっていたので、空を飛ぶ生き物の一部だと思ったのです。教授に手伝ってもらいながら掘り進むと、腕や翼の骨がたくさん出てきました。しかし、その鳥の体の残りの部分は見つかっていません。その巨大な翼竜の残骸は、他の多くの人が探したが、発見されなかった。ケツァルコアトルスは他にも化石が見つかっているが、ローソンが見つけたものほど大きなものはない。
フライト
ケツァルコアトルスはとても大きいので、重すぎて飛べないのではと2人の研究者が指摘した。というのも、化石を探しても飛べない翼竜は存在しないからだ。地上での運動能力が低すぎて、飛べなければ生きていけないと考えられてきたのだ。しかし、この考えに対する最近の議論では、結局のところ、彼らは飛ぶことができたのだろうという結論に達している。また、別の分析によると、彼らの飛行力はかなり強かったようです。しかし、骨が数本しかないため、重さの問題は今のところ解決していない。
ライフスタイル
ケツァルコアトルス（歯がなく長いくちばしを持っていた）の食性は不明である。この問題、およびその飛行については、まだ議論が続いている。より詳細な骨格がないことが、結論を出す上での大きな問題である。2つの説が提唱されている。
あごを水につけて飛び、魚にぶつかるとパクッと食べていたという説がある。当時、テキサス州は西内部海路に大きく覆われていた。「これらの提案されたライフスタイルのうち、飛行中の魚食（フィッシュ・イーティング）が最も受け入れられているようで、スキムフィーディングがよく提案される採餌方法である。
もう一つの説は、ハゲワシやハシビロコウのように、一部は陸上で腐肉食をし、小動物を採食したとするものである。この説は、現代の鳥類がこの方法で魚を捕るのに見られるスキミングのための適応が顎に見られないことから、有力視されている。
白亜紀の内陸部に位置するこの遺跡は、温暖な環境で上昇気流に乗って飛行することができる。
