トリケラトプス

ボディ

サイズ

トリケラトプスの個体は体長約7.9～9.0m、体高約2.9～3.0m、体重約6.1～12.0トン（13,000～26,000ポンド）で、体長は約7.9～9.0m（26.0～29.5フィート）、体長は約2.9～3.0m（9.5～9.8フィート）であった。

スカル

最も特徴的なのは、陸上動物の中でも最大級の大きさを誇る頭蓋骨である。最大の頭蓋骨（標本BYU 12183）は、全長2.5メートル（8.2フィート）と推定され、動物全体の長さのほぼ3分の1に達することができます。鼻孔の上の鼻先には角が1本あり、長さは約1mで1対の角があり、各目の上に1本ずつある。トリケラトプスのものは顕著に固体であったが、他のほとんどのceratopsidsは、そのフリルに大きな穴（fenestrae）を持っていた。

手足

トリケラトプス種は手足が丈夫で、手足は短く三本足と四本足でした。

これらの恐竜の姿勢は、長い間議論の対象となってきました。もともとは、頭の重さに耐えるために、前足を胸郭から斜めに伸ばしていると考えられていましたが、この姿勢は、チャールズ・ナイトやルドルフ・ザリンジャーの絵画にも見られます。この姿勢はチャールズ・ナイトやルドルフ・ザリンガーの絵画に見られる。しかし、トラックウェイの証拠や骨格の復元では、トリケラトプスや他の小角類は通常の運動時には直立した姿勢をとり、肘を曲げてわずかに弓なりにしていたことが示されている。姿勢は、完全に直立して完全に広がる、現代のサイに似た中間的なものであった。

古生物学

トリケラトプスは一般的に群れの動物として描かれていますが、群れの中で生活していたという証拠はほとんどありません。

2012年、ニューキャッスル近郊のワイオミング州で、比較的完全な状態のトリケラトプス3頭のグループが発見されました。遺跡は現在、古生物学者のピーター・ラーソン氏とブラックヒルズ研究所のチームによって発掘調査が行われている。この動物たちは家族単位で移動していたと考えられているが、その集団が交尾したペアとその子孫なのか、それとも2匹のメスとその子孫の世話をしていたのかは不明である。また、遺体にはティラノサウルスが捕食した形跡が見られ、特に最大の標本では前肢の骨に骨折やティラノサウルスの歯による穿刺傷が見られます。

長年にわたり、トリケラトプスの発見は単独の個体からしか知られていなかった。ある古生物学者は、米国モンタナ州のヘルクリーク層で200体のトリケラトプスの標本を見たと報告している。トリケラトプスの歯、角片、フリル片などの頭蓋骨片は、北米西部の最新の白亜紀上層に豊富に存在する化石である。当時最も支配的な草食動物であった。1986年、ロバート・バッカーは、白亜紀末の大型恐竜相の5/6を占めると推定した。

トリケラトプスは、白亜紀-古第三紀の絶滅イベントの前に現れた最後のセラトプス属の一つである。近縁種のトロサウルスや、より遠縁の小型のレプトケラトプスも存在したが、それらの遺骸はほとんど発見されていない。

歯列矯正とダイエット

彼らは彼らの角、くちばし、およびバルクで背の高い植物をノックダウンすることができたかもしれませんが、トリケラトプスは草食性であり、その低い頭のため、彼らの主な食品は、おそらく低成長であった。顎は、把握し、摘み取りのために良い、深く、狭いくちばしで先端にあった。

トリケラトプスの歯はバッテリーと呼ばれるグループで、各顎の両側に36～40本の歯列があり、動物の大きさにもよりますが、1本の歯列につき3～5本の歯が積み重なっています。これにより、432本から800本の歯がありますが、そのうちのごく一部の歯は常に使用されていました（歯の交換は継続的に行われ、動物の生涯を通じて行われていました）。トリケラトプスの大きなサイズと多数の歯は、ヤシやソテツなどの繊維質の植物を大量に食べていたことを示唆しています。

角とフリルの機能

トリケラトプスの頭の装飾品の機能については、多くの議論がなされてきた。主に二つの説があり、戦闘時に使用するか、求愛のために展示するかのどちらかだが、現在では後者が主な機能であると考えられている。

トリケラトプスは長い間、ティラノサウルスのような捕食者との戦闘で角とフリルを使ったと考えられていた。この考えは1917年に最初に議論され、70年後にロバート・バッカーによって再び議論された。ティラノサウルスがトリケラトプスと正面から攻撃的な出会いをしたという証拠があり、トリケラトプスの眉角と上腕骨にある部分的に治癒したティラノサウルスの歯の跡に基づいています；噛まれた角も折れていて、折れた後に新しい骨が成長しています。トリケラトプスの傷が治ったので、トリケラトプスは遭遇しても生き残った。ティラノサウルスはまた、トリケラトプスを食べていたことが知られています。その証拠に、トリケラトプスの腸骨と仙骨には重く歯が刻まれています。

角を使った捕食者との戦闘に加えて、トリケラトプスは古典的に角をロックした状態でお互いに戦闘に参加している様子が描かれています。研究ではそのような活動が可能であることが示されているが、現代の角を持つ動物のそれとは異なり、そのような活動をしていたかどうかについては意見が分かれている。

また、大きなフリルは体温調節のために体の面積を増やすのに役立ったのかもしれない。ステゴサウルスのプレートについても同様の説が提案されているが、これだけでは、ケラトプス科のさまざまなメンバーに見られる奇妙で贅沢なバリエーションを説明することはできないだろう。この観察は、現在ではディスプレイが主な機能であると考えられていることを強く示唆している。

角のある恐竜が性的な表示をしていたという説は、1961年にダヴィタシュヴィリによって初めて提案され、それ以来、ますます受け入れられるようになってきました。求愛行動やその他の社会的行動において、視覚的表示が重要であったことを示す証拠は、角のある恐竜がその装飾品に顕著な違いがあり、各種が非常に特徴的であるという事実に見ることができます。また、このような角や装飾を持つ現代の生物も、同様の行動で角を使っています。2006年に行われたトリケラトプスの最小の頭蓋骨の研究では、幼生であることが確認されているが、フリルと角は非常に早い時期に発達しており、性的発達よりも先に発達していることが示されている。

古病理学

トリケラトプスの頭蓋骨には 頸骨に穴が開いていますそれは動物がまだ生きている間に維持された穿刺傷のように見えます。これは、想定される傷の周りの骨に存在する治癒の兆候によってサポートされています。よく見ると、骨の穴の直径はトリケラトプスの角の遠位端の直径に非常に似ている。これは、個々の恐竜が競争していた証拠である。

少年と成人の頭蓋骨 - 少年の頭蓋骨は、成人の人間の頭の大きさくらいの大きさです。


トリケラトプス の骨の損傷と修復の兆候


顎と歯のクローズアップ


トリケラトプス （上）とエドモントサウルス（下）の比較的小さな脳を示す1905年のチャート。