バビロン

アッシリア時代

アッシリアのセンナケリブの時代、バビロニアは常に反乱状態にありましたが、バビロンの都市が完全に破壊されることによって初めて平和になりました。紀元前689年、バビロンの城壁、神殿、宮殿は壊され、瓦礫は都市の南側にあるアラクトゥ川に投げ込まれた。この行為は、メソポタミアの宗教的良心に衝撃を与えた。セナケリブが2人の息子に殺された後、後継者のエサルハドンは急いで旧市街を再建した。彼はそこで戴冠し、1年の一部をここで過ごした。

後のアッシリア帝国の崩壊で、バビロニア人は神の復讐の別の例を見ました。

ネオバビロニア・カルデア帝国

バビロンは紀元前612年にアッシリアの支配を脱し、新バビロニア・カルデア帝国の首都となった。

バビロンの独立性が回復すると、新たな建設の時代が訪れ、ネブカドネザル2世（前604年〜前561年）は、バビロンを古代世界の驚異の一つにしました。ネブカドネザルは、エテメナンキのジグラットの再建や、バビロンの外周を囲む8つの門のうち最も壮大なイシュタル門の建設など、王宮の敷地を全面的に改築することを命じました。イシュタル門の原型は、土台と散乱したレンガしか発見されていません。

また、ネブカドネザルは、バビロンの空中庭園（古代世界の七不思議の一つ）を建設したとされていますが、これは妻のアミティスのために作ったものと言われています。この庭園が実際に存在したかどうかは議論の余地があります。場所については歴史家の間でも意見が分かれており、ニネベの庭園と混同されたのではないかという説もあります。

ペルシャがバビロンを攻略

前539年、新バビロニア帝国はオピスの戦いでペルシャの王キュロス大帝に敗れた。バビロンの城壁は非常に高く、非常に厚いものでした。バビロンに入るには、多くの門があり、そこを通るしかなかった。城壁の横にはユーフラテス川が流れており、キュロスはこの川を利用して街に入ることにしました。キュロスの軍隊はユーフラテス川を迂回させた。これにより、川の水位が下がり、兵士が街に入れるようになった。

その日の夜、バビロニア人は祝宴を開いていた。バビロニア人がペルシャ軍の侵入に気づく前に、ペルシャ軍が街の大部分を占領してしまったのだ。この記述はヘロドトスが報告したもので、ヘブライ語の聖書にも記載されている。キュロスは、酔っぱらったバビロン人の抵抗をほとんど受けずに、バビロンの門をくぐって都市を主張した。

キュロスはその後、ユダヤ人を含む人々が自分の土地に戻ることを認める命令を出した。これは旧約聖書にも記されている。これにより、エルサレムにユダヤ人の神殿が再建された。

キュロスとその後のペルシャ王ダリウス大帝のもと、バビロンは第9サトラプ（南はバビロニア、北はアスラ）の首都となりました。バビロンは、学問と科学の発展の中心地でした。アケメネス朝ペルシャでは、バビロンの天文学と数学の技術が復活しました。バビロニアの学者たちは星座の地図を作りました。この都市は、ペルシャ帝国の行政首都でした。この帝国は、当時の世界で最も強力なものでした。多くの重要な考古学的発見がなされ、その時代についての理解が深まっています。

初期のペルシャ王たちは、マルドゥクの宗教儀式を守ろうとしていた。ダリウス3世の時代になると、過剰な課税と数々の戦争により、バビロンの主要な神社や運河が劣化し、地域が崩壊していきました。前522年、前521年、前482年の3回の反乱にもかかわらず、バビロンの土地と都市は2世紀に渡ってペルシャの支配下に置かれた。紀元前331年、アレキサンダー大王が支配しました。パルティア帝国の下で、バビロンは縮小し続け、重要性を失いました。