RNAi
RNA干渉（RNAi）は、生きている細胞内のプロセスです。その遺伝子の活性を調整（調節）する。RNAi分子は遺伝子制御の鍵を握っている。2006年には、1998年に発表された線虫Caenorhabditis elegansのRNA干渉に関する研究で、アンドリュー・ファイヤーとクレイグ・メロがノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
マイクロRNA（miRNA）と小干渉RNA（siRNA）の2種類の小分子がその働きをしています。これらの小さなRNAは、通常のメッセンジャーRNA（mRNA）分子に結合し、その活性を増減させます。また、mRNAがタンパク質を産生するのを防ぐこともできます。RNA 干渉は、ウイルスやトランスポゾンなどの外来ヌクレオチド配列から細胞を防御します。また、発生を制御し、一般的には遺伝子発現を制御します。
RNAi経路は、動物を含む多くの真核生物に見られる。RNAiは、細胞培養や生体内での貴重な研究ツールです。細胞に導入された合成dsRNAは、関心のある特定の遺伝子を抑制することができる。RNAiは、細胞のプロセスや細胞分裂を解析するために、各遺伝子を遮断する大規模なスクリーンに使用されることがあります。また、この経路はバイオテクノロジーや医学の実用的なツールとしても利用されています。
質問と回答
Q:RNA干渉とは何ですか?
A: RNA干渉（RNAi）とは、生きた細胞の中で、遺伝子の活動を調整（穏健化）するプロセスのことです。
Q: RNA干渉の研究でノーベル賞を受賞したのは誰ですか?
A: 1998年に発表された線虫Caenorhabditis elegansのRNA干渉に関する研究により、2006年にAndrew FireとCraig Melloがノーベル生理学・医学賞を共同受賞しました。
Q: このプロセスに関与する2種類の低分子RNAとは何ですか?
A:マイクロRNA（miRNA）とsmall interfering RNA（siRNA）の2種類の低分子RNAがあります。
Q: これらの低分子RNAは遺伝子発現にどのような影響を与えるのですか?
A: これらの低分子RNAは、正常なメッセンジャーRNA（mRNA）分子に結合し、その活性を増減させることで、mRNAがタンパク質を生成するのを妨げることができます。
Q: RNAiは生体内で他にどのような役割を担っているのですか?
A: RNAiは、遺伝子発現を調整する以外にも、ウイルスやトランスポゾンなどの外来塩基配列から細胞を守ったり、発生を制御したりと、遺伝子発現に関わる一般的な働きをしています。
Q: この経路は実用化されているのでしょうか?
A:はい、RNAi経路は、細胞培養や生体内において貴重な研究ツールとして利用されています。各遺伝子を停止させて細胞プロセスや細胞分裂を解析する大規模スクリーニングに利用されることもありますし、バイオテクノロジーや医療にも応用されています。
