クレイグ・メロ

家庭生活

メロは、1960年10月18日、コネチカット州ニューヘイブンで生まれた。ジェームス・メロとサリー・メロの3番目の子供である。父は古生物学者、母は画家である。父方の両親は、ポルトガルのアゾレス諸島からアメリカに渡ってきた。両親はブラウン大学在学中に出会い、家族で初めて大学へ進学した。1962年、イェール大学で古生物学の博士号を取得した。一家は、ジェームスがワシントンDCの米国地質調査所（USGS）に就職するために、バージニア州北部のフォールズチャーチに引っ越した。

フォールズチャーチでしばらく過ごした後、一家はバージニア州フェアファックスに移り、ジェームス・メロはスミソニアン自然史博物館の副館長として働き始めた。家族全員でコロラドやワイオミング、またバージニア州のブルーリッジマウンテンに行ったことが、最も幸せな思い出となった。

メロ一家は、食卓で長い話をするのが好きで、それは若いクレイグ・メロにとってとても大切なことだった。そして、議論すること、話を聞くこと、自分が間違っていることを受け入れることを学びました。メロが小学校に入学してからの数年間は大変だった。5歳のとき、地元の私立学校で1年生になった。公立の1年生になるには、まだ若すぎたのだ。しかし、7年生になるまで、学校での成績は芳しくなかった。小学2年生の時、メロは字が読めるふりをするだけで、先生に話しかけられるのが恥ずかしかった。教室で勉強するよりも、森や小川で遊ぶ方が好きだった。この頃、兄姉は優秀な生徒だったので、先生もメロを優秀な生徒にしてあげようと思っていた。この頃、メロは自分が大人になったら科学者になるのだと信じて疑わなかった。

教育

高校卒業後、ブラウン大学に入学し、生化学と分子生物学を学んだ。その後、コロラド州ボルダーに留学し、さらにハーバード大学へ。1990年、ハーバード大学で博士号を取得した。

ノーベル賞

2006年、メロとファイアは1998年に発表された研究成果に対してノーベル賞を受賞した。この論文では、二本鎖RNA（dsRNA）の小さな断片が特定の遺伝子を効果的に停止させるため、dsRNAと一致する配列を持つメッセンジャーRNA（mRNA）の破壊を引き起こすと報告している。その結果、そのmRNAはタンパク質に翻訳されなくなった。

FireとMelloは、一本鎖RNAを用いた従来型のRNA干渉法よりも、dsRNAの方がはるかに効果的に遺伝子サイレンシングができることを見いだした。観察された効果には、わずかな数のdsRNA分子が必要であったため、FireとMelloは、触媒作用が関与していると提唱した。この仮説は、後の研究によって確認された。

スウェーデンのカロリンスカ研究所が発表したノーベル賞の引用文には、こう書かれている。「今年のノーベル賞受賞者は、遺伝情報の流れを制御する基本的なメカニズムを発見した」。英国放送協会（BBC）は、医学研究評議会人類遺伝学ユニットのニック・ヘイスティ所長の言葉を引用し、この研究の範囲と意味について述べた。

「ある研究が、生物学的プロセスや制御に関する考え方全体に革命をもたらすことは非常に珍しいことですが、この研究は生物学にまったく新しい分野を切り開いたのです」。

受賞歴・栄誉

受賞年別

• 2003年米国科学アカデミー賞分子生物学部門共同受賞（Andrew Fireと共同）。
• 2003年、ロックフェラー大学より生物医学分野のワイリー賞を共同受賞（Andrew Fire、Thomas Tuschl、David Baulcombeとの共同受賞）。
• 2005年、米国科学アカデミー会員に選出。
• 2005年、ブランダイス大学のルイス・S・ローゼンスティール賞（医学研究部門）を共同受賞（ビクター・アンブロス、アンドリュー・ファイアー、ゲイリー・ルブクンとの共同受賞者）。
• 2005年、ガードナー財団国際賞の共同受賞者（Andrew Fireと）。
• 2005年マスリー賞共同受賞（Andrew Fire、David Baulcombeと共同）。
• 2006年、Paul Ehrlich and Ludwig Darmstaedter賞の共同受賞者（Andrew Fireとの共同受賞）。
• 2006年、ジョンソン・エンド・ジョンソンより「Dr. Paul Janssen Award for Biomedical Research」を初受賞。
• 2006年ノーベル生理学・医学賞共同受賞（Andrew Fireと）。
• 2007年、ブラウン大学より名誉博士号を授与される。入学式では基調講演を行った。