犠牲：儀礼、象徴、社会的意味

形態と要素

儀礼的な犠牲には、反復して見られる特徴がある。すなわち、差し出される物または生き物、場や祭壇、定められた言葉や所作、そしてしばしば司祭などの仲介者である。典型的な分類には、次のものがある。

• 動物供犠 — 公的儀礼または家庭内の儀礼で捧げられる家畜や鳥。動物犠牲と呼ばれる実践を参照。
• 人身供犠 — 政治的または宇宙論的な理由から、一部の社会で歴史的に確認されている。人身供犠に関する研究で論じられる。
• 植物性または物質的な供物 — 作物、香、加工品などを供え物として用いるもの。

歴史と著名な事例

世界各地の古代文化は、犠牲を市民生活と宗教生活に組み入れていた。古典文学では、イピゲネイアの拘束または犠牲にされようとする悲劇的な出来事がギリシアの伝承や劇作品に現れる。この物語はギリシアに関連する作品、とりわけイピゲネイアを題材とする劇に見られ、エウリピデスのような著者によって伝えられている。古代近東およびイスラエルの宗教では、レビ記などの文書に記された法と儀礼が、旧約聖書における実践の議論でしばしば引用される。そこでは共同体の礼拝と儀礼的浄化のために動物犠牲が定められていた。過ちの後に正しい関係を回復するという神学的概念である贖罪は、多くの解釈で重要な位置を占める。

キリスト教では、著述家や諸伝統がイエスの生涯と死をさまざまに解釈してきた。多くは、磔刑を新約聖書の叙述における中心的な犠牲の出来事と説明し、新約聖書の証言、十字架、および罪との関係で、ときに代償的贖罪と呼ばれる教義へと結び付けている。

現代的・世俗的な意味

儀礼的な殺害を超えて、犠牲は、集団的な目的のために個人的な利益を差し出すことを表す一般的な比喩でもある。たとえば、子どものために睡眠を削る親、戦時の市民、あるいはある主義や目的のために収入を断念する個人が挙げられる。現代の宗教共同体は、文字どおりの流血よりも象徴的または精神的な供え物を重視することが多く、多くの法制度は人を害する行為を禁じている。

論争と区別

研究者や倫理学者は、儀礼的犠牲を、倫理的な犠牲、すなわち自発的な放棄、および強制的な加害と区別する。論争では、歴史的証拠、儀礼が持つ社会的機能（結束、再分配、正当化）、そして道徳的評価が扱われる。犠牲を理解するには文化的文脈への注意が必要である。すなわち、その行為が参加者にとって何を意味するのか、権威がそれをどのように規制するのか、そして儀礼が再解釈または世俗化されると意味がどのように変化するのかを考慮しなければならない。