ガジュマル
ガジュマル（または「バニアン」）はイチジクの一種。通常は、他の植物の上で成長したものが発芽します。種子は、宿主の木の割れ目や隙間、あるいは建物や橋などの構造物の上で発芽します。
"ガジュマル"は通常、インドのガジュマルまたはFicus benghalensisを意味します。インド共和国の国木です。しかし、この用語には、実際にはすべてのイチジクが含まれています。それらはUrostigma亜属に属しています。バニヤンの種子は、果実を食べる鳥によって分散されます。種子は発芽し、地面に向かって根を張ります。これらの根は、宿主の木や建物の構造物の一部を包んでいることがあり、そこから絞め殺しのイチジクというカジュアルな名前がついています。
熱帯林の中には、首を絞めて成長する種が数多く存在します。フィカス属には他にも光の奪い合いをする例がある。このような習性を示すフィカス属の種は、ストラングラーと呼ばれています。
ガジュマルの木の葉は大きく、革質で光沢のある緑色をしていて、楕円形をしています。他のほとんどのイチジクの木と同様に、葉の芽は2つの大きな鱗片で覆われています。葉が成長すると鱗片は落ちていきます。若い葉は魅力的な赤みを帯びています。
ガジュマルの老木には空中に伸びる支柱根があり、それが太い木質の幹になり、年をとると主幹と区別がつかなくなることがあります。老木はこの支柱根を利用して横方向に広がり、広い範囲をカバーすることができます。
他のイチジクの種（一般的な食用イチジクFicus caricaを含む）と同様に、バンヤンは独特の果実構造を持っており、繁殖のためにイチジクのスズメバチに依存しています。
イタリア・パレルモのストラングラーイチジク
フロリダ州バナナリバーのガジュマルの木。この木はフロリダのストラングラー・イチジク（Ficus aurea）です。
ここは有名なワット・マハタート寺院で、ガジュマルの根っこが仏陀の頭に巻かれています。
運命的な抱擁
根が地面に着くと、養分を吸い上げ、より早く太く成長します。根は宿主の木の幹を覆い、キャノピー内の葉や枝が宿主からの光を遮ります。十分な栄養と光が不足していると、宿主の木はやがて枯れてしまいます。その木はカブトムシやシロアリ、真菌によって破壊されます。ガジュマルの中の空洞だけが残ります。ガジュマルの根は巨大な円柱を作り、それは完璧に立ち上がっている。
ガジュマルの木は、同じ宿主の木で発芽した複数の異なる果実から形成されることが多い。これはゲノム解析によって証明されています。
質問と回答
Q:ガジュマルとは何ですか?
A:ガジュマルはイチジクの木の一種で、通常インドガジュマル、またはFicus benghalensisを指します。
Q:ガジュマルの命はどのように始まるのですか?
A:ガジュマルは通常、着生植物として他の植物に着生し、宿主の木や建物、橋の隙間などで種子を発芽させることで生命を維持します。
Q:インドとバングラデシュの国樹は何ですか?
A:インドとバングラデシュの国樹は、インドバニヤン（Ficus benghalensis）である。
Q:ガジュマルはどのように分布しているのですか?
A:果実を食べる鳥が種を食べ、他の場所に広げることで散布されます。
Q:フィカスには、どのような生育特性を持つ種がありますか?
A:「絞め殺しのイチジク」と呼ばれる種があり、根が宿主の木や建物の一部を包み込むように成長することから、この名前がつきました。
Q:ガジュマルの葉はどのような形をしていますか?
A:ガジュマルの葉は大きく、革質で光沢のある緑色で、楕円形をしています。
Q:イチジクの繁殖はどのように行われるのですか?
A:イチジクの木はイチジクコバチによって繁殖します。イチジクコバチは独特の果実構造を持っており、新しい植物を作るためにはこのような受粉が必要なのです。
