新幹線とは｜日本の高速鉄道の定義・歴史・路線とJR運営
新幹線の定義・歴史・主要路線とJR運営の仕組みをわかりやすく解説する入門ガイド。
新幹線は、日本の高速鉄道路線で、有名な「新幹線」が走っている。
新幹線は多くのJR各社によって運営されています。昔は日本国有鉄道と呼ばれていたが、現在は民間企業の1グループになっている。JRは東京を中心に通勤電車や都市間電車も走らせている。
新幹線の定義と特徴
新幹線は、一般的に以下の特徴を持つ高速鉄道を指します。
- 専用軌道（規格軌道）：大半が標準軌（1435 mm）で、在来線（1067 mm）と分離された専用線を走行します。
- 高速走行：営業最高速度は路線や車両により異なりますが、おおむね200～320 km/h 程度で運転されます（試験走行ではこれを上回る速度を記録）。
- 安全・信頼性：地震検知システム、自動列車制御装置（ATC）などの先進的な安全装置を備え、世界的にも高い安全記録と定時運行が特徴です。
- 無踏切区間：ほとんどの区間で踏切がなく、都市間を高速で結ぶ設計になっています。
歴史の概略
新幹線の始まりは1964年の東京オリンピックに合わせて開業した東海道新幹線（東京～新大阪）です。これにより大量の乗客を短時間で移動させる需要に応え、日本の高度経済成長を支える交通手段として発展しました。1987年の国鉄分割民営化により、運行はJRグループ各社に引き継がれ、以降路線網と車両の進化が続いています。
主な路線と運営会社
代表的な路線と主要運営会社は次のとおりです。
- 東海道新幹線（JR東海 / JR Central）
- 山陽新幹線（JR西日本 / JR West、JR西日本が主体）
- 東北・北海道新幹線（JR東日本・JR北海道）
- 上越新幹線・北陸新幹線（JR東日本が主体、北陸新幹線は段階的に延伸）
- 九州新幹線（JR九州）
各社は路線ごとに車両やサービス、発券システムを整備しており、共同で運行する区間もあります。なお貨物向けの新幹線は基本的に存在しません（JR貨物は在来線貨物が中心）。
車両・サービス
新幹線の車両は世代ごとに形状・性能が改良されてきました。代表的なサービス仕様には以下があります。
- 座席クラス：普通車、グリーン車（ビジネスクラス相当）、一部列車ではグランクラス（最高級クラス）
- 座席指定・自由席：便によって指定席と自由席が設定され、指定席は事前予約が可能
- 車内設備：車椅子スペース、トイレ、飲料自動販売機、Wi‑Fi（路線により有無）など
- 予約・割引：インターネット予約や割引切符、外国人向けのJapan Rail Passなど多様な購入方法
安全性と技術
新幹線は非常に高い安全性で知られます。主な取り組みは次の通りです。
- 地震・震度検知システムによる緊急停車
- 自動列車制御（ATC）や列車間の通信システムによる速度管理
- 定期的で厳格な保守点検と車両検査
- 騒音対策や空気抵抗低減のための車体設計（トンネル突入時の衝撃緩和など）
利用上のポイント
- 乗車券は窓口、券売機、オンラインで購入可能。指定席と自由席を使い分けられます。
- ピーク時は混雑するため早めの指定席予約が推奨されます。
- ICカードは在来線や一部新幹線の接続駅で便利ですが、長距離の新幹線乗車には切符・予約が必要な場合が多いです。
今後の展望
新幹線網はさらなる高速化、利便性向上、環境対策を目指して進化を続けています。代表的な取り組みとしては、超伝導磁気浮上式（リニア）による新幹線（中央新幹線／リニア計画）や、既存車両の省エネ化・快適性向上、路線の延伸・輸送力増強があります。
まとめると、新幹線は「専用軌道で高速かつ安全に都市間を結ぶ鉄道システム」であり、日本の交通インフラの中核をなしています。観光やビジネスなど様々な用途で利用され、今後も技術革新とともに発展が期待されています。
新幹線N700系
新幹線E5系
ネーミング
新幹線という名称は、1940年代に製作中の「弾丸列車」という日本語の英訳である。現在では、新幹線電車と呼ばれている。新幹線は「新幹線」という意味である。その列車は「超特急」と呼ばれている。
歴史
日本は、高速で移動するための鉄道路線を最初に建設した国である。日本は山が多いため、既存の鉄道網は3フィート6インチ（1067mm）の狭軌でできており、非直結路線が多く、高速化には対応できなかったのである。そのため、既存の標準軌や広軌の鉄道システムの改良が容易な国々に比べて、日本では新しい高速鉄道の必要性が高かったのである。新幹線は標準軌であり、トンネルや高架橋を使って障害物を避けずに通過するため、旧来の路線とは異なる。
東海道新幹線は、1959年に東京-大阪間の第1区間が着工された。1964年10月1日、東京オリンピックの開催に合わせて開通した。1967年7月13日には3年足らずで1億人を突破し、1976年には10億人を突破した。
最初の新幹線は最高時速200kmで走り、後に時速220kmまで引き上げられた。現在も博多-大阪間の停車駅として使用されている。現在、ヨークにある英国国立鉄道博物館には、当時の運転台が保存されている。
新幹線は、フランスのTGVやドイツのICEと並んで、世界最速の列車として知られている。新幹線は、フランスのTGVやドイツのICEと並んで、世界で最も速く走る鉄道のひとつであり、最高時速300kmで定期的に走っている。
本来、新幹線は昼夜を問わず旅客列車と貨物列車が走るものだが、旅客列車のみが走っている。毎日0時から6時の間は、ドクターイエローの試験走行を含むメンテナンスのため、システムが停止する。日本でまだ走っている数少ない夜行列車は、新幹線と並行して走っている旧狭軌鉄道網を走っている。
2003年、JR東海は新幹線の平均到着時刻が予定時刻から6秒以内であることを報告した。これは、自然災害や人為的な事故・ミスをすべて含み、新幹線約16万回分の運行から算出されたものである。これまでの記録は1997年のもので、18秒だった。
2004年10月23日、中越地震で旅客営業中の新幹線列車で初めての脱線事故が発生した。新潟県長岡市の長岡駅付近で、上越新幹線の列車全8両のうち6両が脱線した。
未来
近年、騒音公害の影響により、高速化が難しくなってきています。そこで、今回の研究では、主に列車がトンネルを抜ける際の騒音を低減することを目的としています。
2014年～2018年の開業に向けて、3つの延伸工事が行われています。長野-金沢、青森-函館、武雄温泉-諫早の3カ所です。
1964年に建設された最初の新幹線は、時速125マイルで走行し、東海道新幹線と呼ばれた。1972年には2番目の新幹線が開発され、インフラの改善により、時速137kmで走行できるようになった。2003年、日本は世界最速の新幹線を建設し、最高時速は361マイルに達した。
新幹線路線一覧
- とうかいどうしんかんせん（東京～新大阪）
- 山陽新幹線(新大阪～博多)
- 東北新幹線(東京～新青森)
- 上越新幹線(大宮～新潟)
- 北陸新幹線(高崎～金沢)
- 九州新幹線(博多～鹿児島中央)
- 北海道新幹線（新青森-新函館-北斗）
また、ミニ新幹線と呼ばれる2つの路線は、既存の路線を改良して建設されたものである。
- 山形新幹線（福島-新庄）
- 秋田新幹線（盛岡-秋田）
また、新幹線車両を使用する標準軌の路線は、新幹線路線とはみなさない。
- 博多南線 (博多～博多南)
- ガーラ湯沢線（越後湯沢〜ガーラ湯沢）
以下のラインは現在開発中です。
- 北海道新幹線（建設中、新函館北斗〜札幌）
- 北陸新幹線（工事中、金沢～敦賀間）
- 九州新幹線（建設中、武雄温泉-長崎）
- 中央新幹線（磁気浮上式、建設中、品川～名古屋）
1970年代前半の新幹線ブームの時に提案された新幹線は、ほとんどが無期限延期となった。本州四国連絡橋、東京から新東京国際空港、本州の日本海側全域をカバーするルートなどである。
新幹線ネットワーク図
長野(北陸)新幹線浅間駅にて
新幹線車両模型一覧
- 0シリーズ（廃盤）
- 100系(東海道新幹線では廃車)
- 200シリーズ
- 300シリーズ
- 400系（ミニ新幹線・廃線）
- 500系(東海道新幹線では廃車)
- 700シリーズ
- N700シリーズ
- 800シリーズ
- E1シリーズ（最大）
- E2シリーズ
- E3系（ミニ新幹線）
- E4シリーズ（最大）
- E5シリーズ
- E6シリーズ（2013年以降）
新幹線の種類一覧
- 青葉山（廃校）
- アサヒ（廃業）
- 浅間山
- はやぶさ
- ハヤテ
- ヒカリ
- ひかりレールスター
- コダマ
- 小町
- マックスアサヒ（廃業）
- マックス・ナスノ
- マックス谷川
- マックス・トキ
- マックスやまびこ
- みずほ
- 那須野
- ノゾミ
- さくら
- 谷川
- トキ
- 燕
- ツバサ
- やまびこ
- 北陸
質問と回答
Q:新幹線とは何ですか?
A:新幹線は、日本の高速鉄道路線で、有名な「新幹線」が走っている路線群です。世界初の高速鉄道です。
Q:新幹線は誰が運転しているのですか?
A:新幹線は、JR各社が運営しています。かつてJRは日本国有鉄道と呼ばれていましたが、現在は民間企業の1つのグループになっています。
Q:JRには他にどんなサービスがあるのですか?
A:JRは、東京を中心に通勤電車や都市間電車も走らせています。
Q:「新幹線」という名前の由来は?
A:「新幹線」という名前は、「新」と「幹線」という2つの日本語からきています。新幹線は「新しい幹線」という意味で、「新幹線」と読みます。
Q:新幹線の速さはどのくらいですか?
A:新幹線の速度は、時速320kmです。
Q:新幹線が開通したのはいつですか?
A:1964年（昭和39年）に東京-大阪間で開通しました。
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