アダサウルスとは｜ゴビ産白亜紀後期の小型ドロマエオサウルス（鎌爪恐竜）
ゴビ産白亜紀後期の小型ドロマエオサウルス「アダサウルス」解説｜鎌爪と発見史、特徴・生態、化石分布を詳述。
アダサウルスは、白亜紀後期のドロマエオサウルス系獣脚類の恐竜です。現在の中央アジアに生息していました。小型の肉食恐竜で、後ろ足の第2趾に大きな鎌状の爪を持つ。成体の体長は6.2フィート（2メートル）程度だったと思われる。
アダサウルスは、モンゴル南部のゴビ砂漠から2つの標本が発見されています。1つは、尾の後ろを除く脊椎骨、骨盤の3つの骨、肩帯、後肢を含む部分的な頭蓋骨を持つ不完全な骨格です。もう1つの標本には、後肢を含む別の骨格の後端が含まれています。どちらの標本もモンゴルのウランバートルにあるモンゴル地質研究所が所蔵している。
この地層の年代は、モンゴルの白亜紀後期の堆積物のほとんどがそうであるように、はっきりとはわかっていない。7400万年前から6500万年前の間ではないかと考えられている。この地層から発見された他の恐竜には、タルボサウルス、アンセリミムス、サウロロフスなどがあります。
特徴
小型で敏捷な体つきが推定され、後肢は走行や跳躍に適した形態をしていたと考えられます。最も目立つ特徴は後肢の第2趾にある大きな鎌状の爪で、これはドロマエオサウルス類に共通する器官です。ただし、保存状態が部分的であるため、爪の正確な曲がり具合や使用方法については完全には明らかになっていません。
羽毛の有無については直接の化石証拠は見つかっていませんが、系統学的な位置（ドロマエオサウルス類）からは羽毛または羽毛に由来する被覆を持っていた可能性が高いと考えられます。
発見と標本
見つかっているのは部分的な標本が中心で、完全な頭骨や全身骨格は知られていません。これらはモンゴルで行われた発掘調査で採集され、現在はモンゴル地質研究所に収蔵されています。標本の不足により、細部の形態や種内変異についてはまだ不明点が多く、追加の発見が待たれます。
生態・行動
アダサウルスは小型の捕食者で、小型哺乳類やトカゲ、小型恐竜などを捕食していたと推測されます。群れでの協調狩りを行ったかどうかは不明ですが、敏捷性を生かして素早く獲物を捉える戦略を用いた可能性があります。また、当時のアジアでは乾燥や半乾燥の環境に河川や湖沼が点在する地形が広がっており、こうした環境で他の大型獣脚類や草食恐竜と共存していました。先述のとおり、この地層からはタルボサウルス、アンセリミムス、サウロロフスなどの大型〜中型恐竜も知られています。
研究上の意義
アダサウルスの発見は、白亜紀後期の中央アジアにおけるドロマエオサウルス類の多様性を示す重要な証拠です。部分標本しかないものの、形態学的特徴の比較や系統解析により、アジアのドロマエオサウルス類の進化や分布、当時の食物連鎖の理解に貢献しています。今後、より完全な標本の発見や既存標本の再解析が進めば、さらに詳しい生態や分類的位置づけが明らかになるでしょう。
質問と回答
Q:アダサウルスとは何ですか?
A:アダサウルスは、現在の中央アジアに生息していた白亜紀後期の獣脚類ドロマエオサウルスの一種です。
Q:アダサウルスの大きさは?
A:アダサウルスの大人の体長は約2mでした。
Q:アダサウルスはなぜ肉食なのですか?
A:肉食だったのは、肉を食べていたためです。
Q:アダサウルスの後足にはどんな特徴がありましたか?
A:アダサウルスは後ろ足の第2指に大きな鎌状の爪を持っていました。
Q: アダサウルスの化石は見つかっているのですか?
A:モンゴル南部のゴビ砂漠から2体発見されています。
Q: アダサウルスと同じ地層から見つかった他の恐竜は何ですか?
A:アダサウルスと同じ地層からは、タルボサウルス、アンセリミムス、サウロロフスなどの恐竜が発見されています。
Q: アダサウルスの標本2体は、現在どこに保管されているのですか?
A:モンゴル国ウランバートルのモンゴル地質研究所に所蔵されています。
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