スミス&ウェッソン

沿革

初期の歴史

ホレス・スミスとダニエル・B・ウェッソンは、1852年にスミス＆ウェッソン社を設立した。目的は、レバーアクションピストルの開発であった。しかし、1854年には会社は破綻していた。二人は、オリバー・ウィンチェスターというシャツ製造業者に会社を売却した。1866年、ウィンチェスターは会社名を「ウィンチェスター・リピーティング・アームズ社」に変更した。同年、スミスとウェッソンは、スミス＆ウェッソンという第2の会社を設立した。タイミングが良かった。彼らがスプリングフィールドに新工場を建設してから間もなく、アメリカ南北戦争が始まった。

南北戦争

戦時中、最も人気のあったピストルのひとつが、スミス＆ウェッソンのモデル2である。南北戦争の兵士の多くは、この2号リボルバーを個人的に購入していた。1861年から1874年の間に、77,000丁以上が生産された。スミス・アンド・ウェッソン社は、1865年には2人のパートナーがスプリングフィールドで最も裕福な男性になるほどの収益を上げた。

1800年代後半

南北戦争中に人気のあった口径の一つに、44口径があった。S&W社のパートナーは、この口径のピストルを製造する必要があると考えた。1870年には、S&W社は.44メタルカートリッジを発表した。この新しいカートリッジを使用するために、S&W社は「スミス＆ウェッソンモデル3」と呼ばれる大型のピストルを発表した。この銃は、ワイアット氏が愛用した。この銃は、ワイアット・アープが愛用していた。1875年、65歳になったスミスは、会社の株式をウェッソンに売却した。しかし、スミスは今もなお、かつてのパートナーに経営面で助言を与えている。

1880年、S&W社は初のダブルアクションリボルバーを発表した。このリボルバーは、S&W社の32口径のカートリッジを使用するように設計されていた。この頃には、ウェッソンの3人の息子、ウォルター・H、フランク・L、ジョセフ・Hが会社で活躍していた。1887年、フランク・L・ウェッソンは死去したが、彼の兄弟は会社のパートナーとして活動を続けた。

1887年には、警察用の新しいコンシールドハンマーのデザインが作られた。このデザインのバリエーションは今でも作られている。1899年、S&W社は最も有名なデザインであるミリタリー＆ポリス・ピストルを発表した。このピストルはダブルアクションで、現代のリボルバーの標準となった。また、人気の高い口径、.38S&Wスペシャルも発売された。この口径は今でもリボルバーの中で最も人気のあるカートリッジの一つである。大量のS&W .38スペシャルハンドガンが世界中の警察や軍に販売された。第一次世界大戦でも第二次世界大戦でも使用された。S&W.38スペシャルは、第一次世界大戦でも第二次世界大戦でも使用され、多くの警察や軍がセミオートマチック・ピストルに取って代わられるまで、その人気は衰えなかった。

20世紀初頭

1904年、ダニエル・B・ウェッソンが亡くなった。しかし、彼の指導がなければ、2人の息子は会社の将来の方向性について合意することができなかった。このように、リーダーシップの弱い時代がしばらく続いた。1908年、同社は「.44ニューセンチュリー」と呼ばれる44口径拳銃の新製品を発表したが、すぐに「スミス＆ウェッソン・トリプルロック」と改称した。これはS&W社が開発した新しいカートリッジ、.44スペシャルを使用したものである。

世界の戦争

スミス＆ウェッソンは、アメリカ政府から軍用リボルバーの大口契約を受けた。会社はその銃器を生産するために拡大していった。しかし、経営上の問題、労働争議、新しい労働力など、すべてが生産に問題をもたらした。その結果、アメリカ政府が終戦までS&W社の経営に乗り出したのである。

戦後、軍需品の余剰と低価格の輸入銃により、売り上げは減少した。ハロルド・ウェッソンの下で、会社は利益を維持するために他の商品を製造した。ミシン、手錠、洗濯機、トイレの部品などである。しかし、どれも利益を上げるには至らなかった。

この頃、防弾チョッキが使われるようになった。ギャングたちは、1,000fps以下の弾丸が貫通しないように、すぐに防弾チョッキを採用した。S&W社はすぐに改良弾の実験を始めた。また、銃器の専門家として有名なビル・ジョーダン氏をコンサルタントに迎え、より強力な拳銃の開発を進めた。その結果、初のマグナムカートリッジ、S&W.357マグナムが誕生した。1935年、スミス＆ウェッソンのモデル19が発売された。125グレインの弾丸を1600fpsで発射し、当時のボディアーマーを簡単に打ち破ることができました。

第二次世界大戦とその後

戦争が始まると、S&W社はほぼ倒産してしまった。同社はカール・R・ヘルストーム（Carl R. Hellstrom）によって経営されることになった。彼の経営の下、S&W社は拳銃に力を注ぎ、会社は拡大していった。1965年、ウェッソン家はバンゴー・パンタ社に会社を売却した。同社は銃器だけでなく、銃器の付属品の生産も始めた。1884年、S&W社はリア・ジーグラーに売却され、1986年にはフォーストマン・リトル＆カンパニーに買収された。フォーストマン＆リトル社は、主にSiegler社の航空宇宙や自動車関連のラインに興味を持っていた。そこで彼らは、Smith & Wessonをイギリスの持ち株会社であるTomkins plcに売却した。トムキンス社の下で、S&W社は数多くのセミオートマチック・ピストルを開発した。その中には、新しいカートリッジ「.40 S&W」を使用したものもあった。この時期、拳銃の売り上げは減少した。また、反銃器訴訟の影響で、経営コストが上昇し始めた。

クリントン合意

2000年3月17日、スミス＆ウェッソンはビル・クリントン米大統領と合意した。Smith & Wessonは、2000年3月17日、ビル・クリントン大統領と合意し、銃器のデザインと販売方法を変更することにした。これは、予想されるボイコットによる収入減を補うための「優先購入プログラム」の見返りだった。S&W社の正規販売店や代理店は、禁止されている人に銃器を販売しないための「行動規範」に従わなければならなかった。販売店は、18歳未満の子供を銃器店や銃器のある店舗に立ち入らせないことに同意しなければならなかった。

NRAとNSSFによる組織的なキャンペーンの後、何千もの小売店と何万もの銃器消費者がSmith & Wesson社をボイコットしました。

Saf-T-Hammerによる買収

2001年5月11日、Saf-T-Hammer Corporationは、Tomskins plcからSmith & Wessonを1,500万米ドルで買収しました。これはTomkins社が支払った1億1200万ドルのほんの一部でした。Smith & Wessonの買収を仲介したのは、Saf-T-Hammer社の社長Bob Scottでした。スコットは、1999年にトムキンス社の方針に反発してスミス・アンド・ウェッソン社を退社していた。買収後、スコットはSmith & Wesson社の社長に就任。買収後、スコットはSmith & Wesson社の社長となり、157年の歴史を持つ同社をかつてのように市場での地位に戻した。

2002年2月15日、社名をSmith & Wesson Holding Corporationに変更しました。

最近の経緯

2014年12月、Smith & Wesson Holdingは、Battenfeld Technologiesに1億3,050万ドルを支払うことを発表しました。これは、ミズーリ州コロンビアに拠点を置く、狩猟・射撃用アクセサリーの設計・販売会社です。これは、同社の既存のSmith & Wesson、M&P、Thompson Center Armsのアクセサリーをすべて1つの部門に統合する計画の一環であった。

2016年8月には、レーザーサイトメーカーのCrimson Traceを9500万ドルで買収。工具やナイフのメーカーであるTaylor Brandsを8500万ドルで買収した。2016年11月には、サバイバル用品メーカーのUSTブランズを3230万ドルで買収した。2016年11月7日、Smith & Wessonは、持株会社の社名をAmerican Outdoor Brands Corporationに変更することを発表した。

キャプション


S&Wモデル19、.357マグナム


スミス＆ウェッソン M&P15-22