概要
推古海山は、北中部太平洋にある海底の火山山です。より大きなハワイ‐天皇海山列の天皇海山群に属し、太平洋プレートがマントルのホットスポットの上を移動することで形成された、長く連なる海底火山と島々の一部です。推古海山は現在は活動しておらず、ふつうは海山、とくに平らな頂部をもつギヨーとして説明されます。これは、かつて海面付近あるいは海面上に達した際に、浸食によって頂上が削られたことを意味します。この地形は、日本の推古天皇にちなんで名づけられました。
地質と地形的特徴
この列のほかの火山と同様に、推古海山は連続的な玄武岩質噴火によってつくられた海底の盾状火山として始まりました。時間の経過とともに火山活動が成長し、島を形成することもあります。その後、波の作用と風化が頂部を切り詰めます。火山岩石圏が冷え、プレートがこの火山体をホットスポットから離して運ぶにつれて、熱収縮と荷重によって沈降が起こり、平坦になった頂部は現在では海面下にあります。海山は海底から比較的平坦な山頂へとそびえており、この形態はギヨーに共通です。
形成と年代
推古海山は、ホットスポット軌跡の天皇海山段階で形成されました。この地域の海山に対する放射年代測定では、推古海山の火山活動はおおむね約6000万年前とされていますが、公表年代には幅や改訂があることがあります。その年代と位置は、過去のプレート運動や、ハワイ‐天皇海山列を生み出したホットスポット火山活動の速度を復元する手がかりとなります。
学術的重要性と研究
推古海山のような海山は、マントルプルーム、島の進化、海面変動、プレートテクトニクスを理解するために研究されます。研究者は、水深測量、地震探査、採取した岩石試料、そして場合によっては掘削を用いて、火山岩、堆積物、露出と水没の記録を残す化石を含む炭酸塩キャップを調べます。推古海山は、列の著しい屈曲と、太平洋プレートの進行方向の変化を研究するうえでの一つのデータ点となっています。
背景と注目点
- 推古海山は、ホットスポット軌跡の進行を示す複数の天皇海山の一つであり、関連する構造はこの列に沿って図示されています（海底火山）。
- 平坦な頂部をもつため、円錐形の海山ではなく、ギヨーまたは卓状海山（ギヨー）に分類されます。
- その位置は太平洋にあり、地球上でもっとも研究されている火山島列の一つに含まれます。
命名と文化的注記
この地形は歴史上の日本の君主に敬意を表して名づけられており、その名は、科学的な参照や地図作成を助けるため、目立つ海底地形に意味のある名前や地域に由来する名前を与えるという慣例を反映しています。