概要

スーパーボウルXLVIは、2011年シーズンのナショナル・フットボール・リーグ（NFL）王者を決める試合で、2012年2月5日にインディアナポリスのルーカス・オイル・スタジアムで行われた。ナショナル・フットボール・カンファレンス（NFC）王者のニューヨーク・ジャイアンツが、アメリカン・フットボール・カンファレンス（AFC）王者のニューイングランド・ペイトリオッツを21対17で下した。ジャイアンツのクォーターバック、イーライ・マニングは、その活躍によりスーパーボウルMVPに選ばれた。この試合は、ジャイアンツが再びペイトリオッツを破り、ニューイングランドのパーフェクトシーズンの夢を打ち砕いたスーパーボウルXLIIの高注目の再戦として特によく知られている。

両チームと試合前の背景

この対戦は、AFC第1シードのニューイングランド・ペイトリオッツと、NFC第4シードのニューヨーク・ジャイアンツを組み合わせたものだった。ペイトリオッツは強いレギュラーシーズンを経て出場し、ジャイアンツはより下位のシードながらプレーオフで勝ち進んでタイトルゲームにたどり着いた。この顔合わせはスーパーボウルXLIIの組み合わせを再現したため、メディアやファンは両クラブのライバル関係の延長線上にある試合として受け止め、ペイトリオッツにとっては以前のスーパーボウル敗戦への雪辱の機会ともみなされた。

試合の流れと重要なプレー

試合は終始接戦で、後半にはいくつかの決定的な場面があった。ニューヨークはバランスの取れた攻撃と、イーライ・マニングの要所でのパスに支えられた。一方、ペイトリオッツの攻撃も主力選手を中心に危険な場面を作った。最もよく記憶される場面の一つは、試合終盤のジャイアンツのドライブで、ワイドレシーバーのマリオ・マニングハムがサイドライン際でキャッチしてファーストダウンを更新し、逆転につながる得点機を整えた場面である。決勝点となったタッチダウンはランニングバックのアーマド・ブラッドショーが記録した。ペイトリオッツも最後のドライブで追い上げたが、リードを奪い返すことはできなかった。全体として、最終スコアはどちらか一方が圧倒したのではなく、数回の重要なプレーで決した拮抗した王座決定戦を反映していた。

放送、ハーフタイム、イベント面の記録

この試合のテレビ放映権はNBCが保有しており、スーパーボウルらしく、全米で非常に大きな視聴者数と強い広告関心を集めた。ハーフタイムショーでは注目度の高いポップ音楽のパフォーマンスが行われ、大きな話題とコメントを呼んだ。会場となったルーカス・オイル・スタジアムは、インディアナ州で初めてスーパーボウルが開催された例となり、屋内会場だったため、天候に左右されずに試合当日の各種イベントを予定どおり実施できた。

意義とその後

スーパーボウルXLVIは、当時のNFL史におけるいくつかの物語を補強した。イーライ・マニングは、スーパーボウルXLIIでの受賞に続き、2度目のスーパーボウルMVPとしての地位を確かなものにした。また、下位シードのチームが王座決定の場で上位シードを破るという点で、リーグにおける戦力の拮抗も印象づけた。ペイトリオッツにとっては、ジャイアンツ相手のポストシーズンでの苦戦という流れが続く結果となり、ジャイアンツにとってはスポーツ最大の舞台で勝負強さを示す評価を高める勝利となった。この試合は、いくつかの決定的瞬間でプレーオフのフットボールが決まる例として、今なおしばしば参照される。

参考資料と関連情報