タウンの子供
タウンの子どもは頭蓋骨の化石です。頭蓋骨には脳の痕跡もある。アウストラロピテクス・アフリカヌスのものである。1924年に南アフリカのタウンでNorthern Lime Companyのために働いていた採石作業員によって発見された。ウィットウォータースランド大学の解剖学者であるレイモンド・ダートは、この化石を見て、その重要性を認識した。ダートは1925年に『ネイチャー』誌にこの化石を新種として発表した。
当時のイギリスの人類学者は「ピルトダウン人」を信じていた。このデマは、大きな脳と猿のような歯を持っており、タウンの子供とは正反対であったため、ダートの発見は何十年も評価されることはなかった。
頭蓋骨の3つのパーツを示すキャスト
説明
この化石は、頭蓋骨の大部分と顔面、歯のある下顎骨から構成されている。また、脳頭蓋の自然なエンドキャスト（刻印）もある。約250万年前のものである。
Taung Childは死亡時、3歳くらいだったと考えられている。身長3フィート6インチ（105cm）、体重約20〜24ポンドの生物だった。頭蓋内容積は340ccで、主にサバンナに生息していた。9歳の子供と比較したところ、A. africanusの思春期までの成長速度は、現代のホモ・サピエンスよりもむしろチンパンジーのような現代の類人猿に見られるものとほぼ同じであったことが示唆された。しかし、ホモ・エルガスター／ホモ・エレクトスのような後の種は、現代人と類人猿の間の速度で成長を遂げました。1984年に発見されたトゥルカナ人の少年がその根拠とされている。
2006年初頭、「タウンの子ども」は鷲（または同様の大型捕食鳥）に殺された可能性が高いことが発表された。この結論は、タウンの子供の頭蓋骨と眼窩の損傷が、現代のワシに殺されたことが知られている霊長類の頭蓋骨と類似していることに着目して出されたものである。
タウンの子供のエンドキャスト左側は、美しい炭酸カルシウムの結晶で覆われています。
歴史
この化石は、ダーウィンが予言したように、人類が独自の「自然史」を持っていることを証明する、20〜30年代に発見された化石の最初のものであったということに意義があるのだ。
この頭蓋骨は現在、ウィットウォータースランド大学に保管されている。
質問と回答
Q: タウン・チャイルドとは何ですか?
A: タウン・チャイルドは脳の痕跡もある頭蓋骨の化石です。アウストラロピテクス・アフリカヌスのものです。
Q: タウン・チャイルドは誰が発見したのですか?
A: タウン・チャイルドは、南アフリカのタウンにあるノーザン・ライム・カンパニーで働く採石作業員によって発見されました。
Q: タウンの子供はいつ発見されたのですか?
A: タウン・チャイルドは1924年に発見されました。
Q: タウン・チャイルドの重要性を認識したのは誰ですか?
A: ウィットウォーターズランド大学の解剖学者レイモンド・ダートは、この化石を見て、タウンの子供の重要性を認識しました。
Q:ダートはタウンの子供をどのように表現したのですか?
A:ダートは1925年に『ネイチャー』誌に発表した際、このタウンの子供を新種として記述しました。
Q: タウン・チャイルドが発見された当時、イギリスの人類学者はどのように考えていましたか?
A: 当時のイギリスの人類学者は、大きな脳と猿のような歯を持つピルトダウン人を信じていました。
Q: タウン・チャイルドの重要性はすぐに理解されたのですか?
A: いいえ、ピルトダウン人を信じていたイギリスの人類学者を含む科学界は、タウンの子供の重要性をすぐには認めませんでした。ダートの発見が評価されるには数十年かかりました。
