テンペラ（卵テンペラとも呼ばれることもある）は、芸術家用絵具の一種である。ビザンティン世界やヨーロッパの中世において、パネル画や彩色写本に使用され、油絵に取って代わられるまで、大画面に最も多く使用された媒体であった。現在でも正教会のイコンに使用されている。現代の画家の中にもテンペラを使用する人がいる。

現代では、普通のポスター用絵の具を「テンペラ」という名で呼ぶメーカーもあります。ポスター用絵の具は、実はテンペラではありません。ガッシュと呼ばれる別の種類の絵の具です。

テンペラとは—基本的な構成

テンペラは顔料（粉末の有色物質）を卵黄などの有機性結合剤で固着させた絵具です。伝統的な「卵テンペラ」は主に卵黄を使い、少量の水や酢（または白ワイン）で希釈して使います。場合によっては卵白や卵全体を用いる、あるいは蜂蜜や膠（にかわ）を混ぜるレシピもあります。

特徴と描き方

  • 速乾性：水性で乾きが早く、硬い薄い層が形成されます。
  • 耐久性と安定性：乾燥後は比較的硬く、色の鮮やかさが長く保たれます。適切な支持体（板材に下地のジョンソンやチョークを塗った「ジェッソ」的な下地）が重要です。
  • 層描き（グレージングやハッチング）に適する：薄い不透明または半透明の層を重ね、細密な線や光の効果を表現します。刷毛跡が残りにくく、精密な筆致が可能です。
  • マットな仕上がり：光沢は少なく、やや粉的で平坦な見え方になります（ニスで光沢を付けることもあります）。
  • 修正の難しさ：一度乾くと重ね塗りによる大幅な修正は難しいため、下地作りと計画性が求められます。

歴史的な背景

テンペラは古代からある技法で、ビザンティンや中世ヨーロッパで宗教画や写本彩色に広く用いられました。ルネサンス前期にはテンペラで壮麗な祭壇画やイコンが制作されましたが、15世紀以降、油絵具が持つ遅乾性と豊かな色の厚み、透明感を活かせる特性のため次第に油彩が主流になりました。それでも、正教会のイコン制作など一部では古典的テンペラ技法が継承されています。

テンペラとガッシュ（Gouache）の違い

混同されやすいが本質は違う。ここでは主な相違点を挙げます。

  • 結合剤：伝統的テンペラは卵（主に卵黄）を結合剤とする。一方、ガッシュは主にゴムアラビアなどの水溶性樹脂を結合剤とします。
  • 表面の質感：テンペラは乾燥後マットで硬い層を作る。ガッシュは不透明でマットだが、柔らかく水で再びふやかせる性質があるものも多い。
  • 修正性：ガッシュは水で再度溶けやすく、乾燥後でもある程度の修正が可能。テンペラは一度乾くと水でふやかすのが難しく、修正が難しい。
  • 使われ方：ガッシュはイラストやデザイン、学校の工作など手軽な用途で広く使われる。伝統的テンペラは宗教画や細密画など、耐久性と精密さが求められる作品に用いられる。

支持体と下地

テンペラは通常、木製パネルなど剛性のある支持体に、石膏（グessoに相当するチョークや膠の下地）を塗った上で用いられます。これにより細密な描写が可能になり、ひび割れを抑えます。紙やキャンバスに直接使う場合は、適切なシーラーや下塗りが必要です。

現代での利用と誤解

現代では「テンペラ」という名前が広く誤用され、学校用のポスターカラーが「テンペラ」と呼ばれる場合がありますが、これらは厳密にはガッシュ系の顔料です。現在の美術家の中には伝統的卵テンペラを復元して用いる人もいれば、アルブミンや合成樹脂を使った“テンペラ風”の水性絵具を使う人もいます。

保存と修復のポイント

  • 乾燥後は硬く脆くなり得るため、温湿度の管理が重要。
  • 適切なニスやガラスでの保護により色の安定を図る。
  • 修復は専門家による慎重な処置が必要。特に水に弱い材料や古いレイヤーは損なわれやすい。

簡単な自作レシピ（伝統的な例）

参考的な比率（作例）：顔料粉末 1 に対して卵黄を少量ずつ加え、好みの塗りやすさになるまで水で調整。卵黄は薄皮を除いた純粋な黄身を使用し、腐敗を防ぐために作り置きは避ける。保存する場合は冷蔵し、短期間で使い切るのが基本です。

まとめ

テンペラは古くから使われてきた堅牢で精密な絵画技法です。油彩やガッシュとは性質が異なり、それぞれ得意な表現があります。伝統的な材料と手順を知ることで、作品制作や保存に役立てることができます。