フラ・アンジェリコ（祝福されたアンジェリコ） — 初期ルネサンスの生涯と作品

初期の人生（1385-1436年頃

フラ・アンジェリコは、イタリア・トスカーナ州フィエーゾレ近郊のムジェッロで、おそらく1385年から87年頃に生まれ、1455年にローマで亡くなったと考えられている。彼の両親については何もわかっていない。彼はグイドまたはグイドリーノという洗礼を受けている。

1407年、フィエーゾレでドミニカ修道会に入会。1423年、正式に修道士となった彼は、名前をグイドからフラ・ジョヴァンニ（ブラザー・ジョン）に変えた。(他のドミニコ会の兄弟（修道士）と同様、白いローブと黒いマントを身にまとい、頭の一部を剃っていた。

フラ・アンジェリコにはベネデットという弟がいて、彼もドミニコ会の修道士だった。ベネデットは写本を描いていました。フラ・アンジェリコも写本を描くことを学んだのかもしれない。フィレンツェのサン・マルコ修道院には、フラ・アンジェリコが描いたと思われる写本がいくつかあります。フラ・アンジェリコは、住んでいた修道院での仕事が忙しかったのですが、それでも時間を見つけては絵を描いていたので、すぐに有名になりました。1418年の1月と2月には、サント・ステファノ・デル・ポンテ教会で描いた絵の報酬が支払われた。

1418年から1436年にかけて、フラ・アンジェリコはフィエーゾレの教会のために祭壇画を描いたが、これが破損してしまった。老朽化によって絵具の一部が剥がれたり、色あせたりしたため、他の芸術家が修復しようとしてフラ・アンジェリコの作品の一部を塗り替えてしまったのです。祭壇画の上部は、ロンドンのナショナル・ギャラリーにあります。250人以上の人物に囲まれた「栄光のキリスト」が描かれており、大型で壮大な作品である。同ギャラリーの最高傑作のひとつと評されている。

サン・マルコ、フィレンツェ、1436-1445

1436年、フィレンツェには古い修道院の建物を利用した新しいドミニコ会サン・マルコ修道院が設立された。フラ・アンジェリコは、フィエーゾレからフィレンツェに移ってきた修道士のひとりだった。フィレンツェにはすでに多くの芸術家がいて、フラ・アンジェリコはそこから学ぶことができたからである。修道院にはコジモ・デ・メディチという非常に裕福な「芸術のパトロン」がいて、彼は自分やお気に入りの教会のために美術品を買うのが好きだった。コジモは、修道士たちの部屋の中でも最も大きい「セル」と呼ばれる部屋を修道院に借り、宗教的な考えを深めるための静かな場所を確保していた。フラ・アンジェリコは、コジモの部屋の壁に、ベツレヘムのマギを描いた絵を描いた。

コジモはフラ・アンジェリコを雇い、修道院のためにさらに絵を描かせた。修道士たちの独房は、真ん中に庭がある四角い中庭（クロイスターと呼ばれる）の両側を囲むように、すべて2階に建てられていた。フラ・アンジェリコは、階段を上がったところの壁に、天使ガブリエルが聖母マリアにイエスの誕生を告げるフレスコ画を描いた。これは彼の最も有名な絵の一つです。フラ・アンジェリコはその後、修道士たちの各房に絵を描き始めました。各独房の窓の横の壁には、丸い頂部を持つ大きな絵が描かれています。これらの絵のうち、少なくとも6枚はフラ・アンジェリコ自身が描いたものであり、他の絵は彼の画風を真似た画家が描いたものである。これらの絵は、修道士たちの祈りを助けるためのものでした。

1439年には、彼の最も有名な作品のひとつである、修道士たちが礼拝するサン・マルコ教会の祭壇画を完成させた。この作品には、玉座に座る聖母子が描かれており、その周りをさまざまな時代の聖人たちが取り囲み、あたかも天国の一室に立っているかのように集まって、聖なるものについて語り合っている様子が描かれています。このような「聖なる会話」と呼ばれる絵画は後に大変流行しましたが、これはその最初のものの一つです。

バチカン市国、1445年～1455年

1445年、教皇エウゲニウス4世はフラ・アンジェリコにローマに来てもらい、サン・ピエトロ寺院の聖なる秘跡の礼拝堂のフレスコ画を描いてほしいとのメッセージを送った。礼拝堂はその後、教皇パウロ3世によって解体され、新しいサンピエトロ大聖堂が建設されたため、フラ・アンジェリコの作品は失われてしまった。ヴァザーリによると、ローマ教皇の一人（エウゲニウスかニコーアス5世だったかもしれない）がフラ・アンジェリコに、フィレンツェ大司教という非常に重要な仕事をしてみないかと尋ねたという。しかし、フラ・アンジェリコはそのような高い仕事を望まず、別の修道士の名前を提案したという。1447年、フラ・アンジェリコは、弟子のベノッツォ・ゴッツォーリとともにオルヴィエートの大聖堂のための絵を描くためにオルヴィエートに向かった。フラ・アンジェリコの他の弟子にザノビ・ストロッツィという人物がいたが、彼はベノッツォほど有名にはならなかった。

1447年から1449年にかけて、フラ・アンジェリコはバチカンに戻り、教皇ニコラウス5世が個人的に祈ることのできる小さな礼拝堂を建てていた。フラ・アンジェリコと弟子たちがそこで描いた絵は、「殉教者」（キリスト教の信仰のために殺された）となった2人の若い聖人、聖ステファノと聖ローレンスの生涯を描いたものです。鮮やかな色彩と金箔の装飾が施された小さな礼拝堂は、まるで宝石箱のようです。1449年から1452年まで、フラ・アンジェリコはかつてのフィエーゾレの修道院に戻り、プリオール（責任者）を務めていました。フラ・アンジェリコの弟子たちは、礼拝堂の仕事を終えるためにローマに残されたのだろう。

訃報と拍手

1455年、フラ・アンジェリコは、おそらく教皇ニコラスの礼拝堂の作品を見るためにローマに戻った。フラ・アンジェリコはドミニコ修道院で亡くなり、サンタ・マリア・ソプラ・ミネルヴァ教会に埋葬された。1982年10月3日、ローマ法王ヨハネ・パウロ2世はフラ・アンジェリコを列福し、「祝福されたアンジェリコ」として正式に知られるようになった。1984年、教皇はフラ・アンジェリコをカトリック芸術家の守護神とした。

フラ・アンジェリコは自分が重要な存在になることを望んでおらず、才能があっても人の上に立つことはありませんでした。彼は、自分の最も重要な仕事は、人の世話をすることだと考えていました。絵筆を持つ前には必ず祈りを捧げ、聖霊の導きを信じて後から絵を修正することはなかったという。彼は磔刑のシーンを数多く描き、描いている最中はいつも泣いていたという。

墓に書かれている言葉はこうだ。

"私を褒めるときは、有名な画家だとは言わないでください。

そうではなく、イエス様への愛のために、自分の持っているすべてのものを貧しい人たちに与えた、と言いましょう。

地上で重要と思われるものは、天国では重要ではありません。

トスカーナの花、フィレンツェから来たブラザー・ジョンです。

フラ・アンジェリコが活動していた時代は、絵画のスタイルが変化している時期でした。その変化は、彼の時代より100年も前に、ジョットの作品によって始まっていた。フラ・アンジェリコは、ジョットがフィレンツェのサンタ・クローチェ教会のために描いた「聖フランチェスコの生涯」の有名な絵を見ているはずです。ジョットの絵では、1300年代の他の画家の絵に比べて、人物がよりリアルでしっかりとした生命感を持って描かれています。また、ジョットは人の顔に感情を描き、その感情を表す行動を描くのがとても上手でした。彼の作品は、それを見たすべての芸術家に大きな影響を与えた。

一方で、コジモ・デ・メディチのような金持ちのパトロンは、自分の富を誇示するのが好きだった。そのために、鮮やかな色や本物の金を背景に使った絵画を注文することが多かった。朱色」と呼ばれる赤色は、最も高価な色の一つである。しかし、最も高価な色は、ラピスラズリという半貴石を削って作った美しい青でした。このような絵画を「インターナショナル・ゴシック」と呼びます。フラ・アンジェリコの時代の画家の中には、大金持ちが喜ぶような絵を描くことに長けた人もいました。しかし、マサッチョのようにジョットの弟子であり、非常に平凡な絵を描く画家もいました。

フラ・アンジェリコはどちらの方法でも描くことができました。教皇や裕福な家庭が、金色や高価な明るい色を使った祭壇画やフレスコ画を求めれば、フラ・アンジェリコはそれを実現することができました。しかし、彼の最も有名な作品には、金や明るい色は使われていません。彼がサンマルコスの独房で修道士たちのために描いた、イエスの生涯を描いたシンプルで優しい絵である。

このギャラリーでは、イエスの生涯にまつわる物語を紹介しています。四角い絵はテンペラで描かれています。これらはすべて大きな祭壇画の一部で、幅は約25cmです。トンド」（丸い絵）は、幅1.4メートルほどの小さな祭壇画です。上部がアーチ状になっている絵画はすべてフレスコ画で、ドミニコ会の兄弟のために描かれたものです。

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