マス：生物学、種類、生息地と人間にとっての重要性

分類と主なグループ

マスと呼ばれる種は複数の属にまたがる。よく知られる例としては、ブラウントラウト（しばしばSalmo属に置かれる）、ニジマスおよびカットスロートトラウト（Oncorhynchus属）、ならびにイワナ類に近い、またはイワナ類と混同される「トラウト」と呼ばれる魚がある。普通名は地域によって異なるため、類縁関係を明確にするには学名が用いられる。マス類は、真骨類の魚類に属するより大きなグループの一部であり、サケ科に分類されることから、サケと近縁である。

形態的特徴

マス類は通常、流線形の体をもち、背びれの後方に脂びれを備える。側線があり、斑点や、幼魚に見られるパーマークなどの特徴的な体色模様を示す。大きさと色彩は、種、生活段階、生息環境によって異なる。大半は冷たく溶存酸素の多い水に適応しており、背側が濃く腹側が淡い背腹二色の体色を示す。

生息地と生活環

多くのマス類は主として淡水魚であるが、淡水と海水の間を回遊する個体群もある。澄んだ小川、高地の河川、深い、または冷たい湖に生息する。産卵は通常、卵を産み付ける砂礫底で行われ、幼魚は識別可能な若齢段階を経て成熟に達する。一年を通じて河川にとどまる型もあれば、より長距離の回遊を行う型もある。

利用と保全

マス類は自給的利用や商業的養殖にとって重要であり、引きの強さと食用魚としての魅力から、レクリエーションとしての釣りの主要な対象でもある。放流事業とふ化場により、マス類は本来の分布域を越えて広められてきた。これは利益とリスクの両方を伴う。導入されたマス類は漁業を支える一方、競争、捕食、交雑を通じて在来種を脅かすことがある。生息地の劣化、水温上昇、汚染、過剰漁獲は、多くのマス類個体群に共通する保全上の懸念である。

主な相違点と事項

• 識別：小さな脂びれと体の模様は、マス類をサケ科以外の魚類と区別する手掛かりとなる。
• 生活史：海へ回遊する遡河性のものもあれば、完全に淡水域にとどまるものもある。
• 人間による管理：保全では、釣りの利益と生態系の保護との均衡が図られることが多い。

関連事項については、サケ科、サケの項目、およびここで参照される地域の水域環境、すなわち小川、河川、湖を参照。