ヴァリアス・ポジションズ（レナード・コーエンのアルバム）

背景と録音

コーエンは、前作のスタジオ作品から間を置いて『ヴァリアス・ポジションズ』を録音した。本作以前には他のボーカリストやアレンジャーと協働しており、とりわけジェニファー・ウォーンズとの初期の録音で用いられたハーモニーやバックアップがその例である。しかし本作では、より現代的で、いくぶん作り込まれたサウンドを取り入れた。セッションでは入念なアレンジ、時折用いられるシンセサイザーの質感、そして言葉を際立たせる明瞭なミキシングが重視された。

主要曲と遺産

本作は、「ハレルヤ」のオリジナル版を収録していることで最もよく知られる。この曲は当初こそ控えめな注目にとどまったが、後にコーエンの作品のうち最も広く演奏・録音される楽曲の一つとなった。その後数十年にわたり「ハレルヤ」は多くのアーティストにカバーされ、映画、テレビ、ライブ演奏で幅広く使われ、コーエンの死後における大衆的評価の中心的な一部となった。

評価とチャート

発売時、『ヴァリアス・ポジションズ』に対する批評は賛否両論だった。より明瞭なプロダクションと、アレンジがコーエンのソングライティングを引き立てている点を歓迎する評者がいた一方、彼の初期作品に見られた簡素な音作りを好む者もいた。商業的には欧州の複数地域で好調で、スペインやポルトガルなどでトップ10入りし、スカンジナビアの一部でも大きな関心を集めた。イギリスなどでは控えめな成功を収めた。ローリング・ストーン誌の当時の記事は、プロデューサーのジョン・リソーアーによる明快なプロダクションと、作品の洗練された音を称賛した。

芸術的意義

『ヴァリアス・ポジションズ』は、精神的な憧れ、愛、疑念、記憶というコーエンの主題への関心を受け継ぎつつ、それらを提示する音響的文脈を更新した作品である。多くの聴き手にとって、本作は彼のスタジオ録音がより多彩な音の広がりを得た瞬間を示しており、後年における作品カタログへの関心の再燃を準備した。

鑑賞のポイントと参考資料

• ボーカルのフレージングの明瞭さに注目したい。プロダクションは歌詞を前面に出すよう設計されている。
• 複数の曲では、歌詞の細部と、アコースティックな音色と控えめな電子的テクスチャーとの相互作用を注意深く聴く価値がある。
• コーエンの経歴における本作の位置をより詳しく知るには、1980年代の活動を扱う信頼できる伝記や音楽史を参照するとよい。