高架橋：谷や鉄道・道路をまたぐ多径間橋

構造と構成要素

もっとも基本的な高架橋は、反復する径間と、それを支える橋脚から成ります。主な要素は、交通を支える水平方向の径間、垂直方向の支えとなる橋脚や塔、そして車両や列車が走る床版または走行面です。径間は、はり、アーチ、またはガーダーとして造られ、長大な距離を一つの大開口で越えずに、連続して配置されます。

材料と種類

高架橋は、さまざまな材料と工法で建設されてきました。代表的な種類は次のとおりです。

• 石または煉瓦のアーチ高架橋。18世紀から19世紀の鉄道建設で典型的です。
• 鋼製ガーダー高架橋やトラス。19世紀後半から20世紀初頭に一般的でした。
• 鉄筋コンクリートおよびプレストレストコンクリートの高架橋。現代の高速道路や高速鉄道事業で使われます。
• 材料を組み合わせ、経済性と施工速度を両立させる複合・モジュール式の設計。

歴史と名称

この語は、ラテン語の「道」と「導く」を意味する語根に由来しますが、比較的新しい語です。ローマ人のような古代の建設者は、長い高架構造物や水道を築いていました。しかし英語の viaduct という語は、aqueduct との比較から19世紀に作られたもので、その類推は、水を運ぶ構造ではなく、地形のくぼみを越えて路線を通す構造であることを強調していました。

用途、重要性、区別

高架橋は、地上の線形では実現しにくい場所で交通路を通すために、今も重要です。鉄道の勾配を抑え、洪水の起こりやすい土地を横切り、長い迂回を避ける役割があります。一般の橋と比べると、「高架橋」という語は、単独の一跨ぎの橋よりも、複数の反復する径間と相当な全長を持つ構造を指すことが多いです。現代の土木工学では、道路や鉄道網に高架橋を採用する際、費用、環境への影響、景観の調和のバランスが重視されます。