概要 — ベルガモット精油は、ベルガモットオレンジの外果皮から得られる芳香性の油である。果実を搾って果汁を取るのではなく、皮に含まれる油胞を圧搾して採油するため、明るい柑橘調の香りに、ほのかな花のような甘さとスパイシーさが重なる。一般的な定義については 精油、原料となる果実については ベルガモットオレンジ を参照。
特徴と成分
ベルガモット油の香りは、甘く、やや苦みのある柑橘香に、柔らかなフローラルの面が加わったものとして説明されることが多い。化学的には、揮発性テルペン類と酸素含有化合物の混合物で、一般に酢酸リナリル、リナロール、リモネンが含まれ、少量成分としてフロクマリン類も見られる。これらの成分が、香水のトップノートのような印象や、油に帰されるいくつかの生物学的作用に関係している。
生産と種類
市販されるベルガモット油の大半は、Citrus bergamia の果皮を低温圧搾して製造される。歴史的に重要な産地にはイタリア南部や地中海沿岸の一部があり、適した気候の地域では他所でも栽培されている。工業的な加工では、圧搾油、蒸留分画、さらに特定のリスク低減を目的としたフロクマリン低減品やフロクマリンフリー品など、いくつかのグレードが得られる。
用途
ベルガモット油は香水やコロンのトップノートとして広く使われ、その新鮮で明るい性格と、花香やウッディ調の香りとよくなじむ点が重宝されている。多くの香料やパーソナルケア製品の伝統的な原料であり、香水における役割も重要である。食品や飲料では、少量のベルガモット油香料が アールグレイ茶 に特有の香りと味わいを与え、この人気のブレンドと強く結びついている。さらに、菓子や特定のリキュール類でも 香料 として用いられる。
安全性・規制・区別
注意すべき安全性の問題として、光毒性がある。ベルガモット油の中にはベルガプテンなどのフロクマリン類を含むものがあり、皮膚を日光に敏感にして、外用後にやけどや色素変化を起こすことがある。このため、化粧品や外用用途では、ベルガプテン低減品やフロクマリンフリー（FCF）品が提供されている。ほかの芳香性素材と同様に、化粧品や食品では希釈の指針、パッチテスト、規制上の上限が適用される。治療効果に関する主張は慎重に扱い、臨床研究で裏づける必要がある。
歴史と注目点
ベルガモットオレンジとその油は、何世紀にもわたって香りと風味に結びついてきた。名称や正確な植物学的起源は歴史的関心の対象であり、地中海地域の特定の産業では栽培がとくに重要だった。現代の商取引では、一定した品質、コスト、規制上の事情から天然油が実用的でない場合、ベルガモットの特徴の一部を模した合成香料も用いられている。
- 主な香調: 明るい柑橘香に、花のような甘さとやや苦みのあるノート。
- 主成分: 酢酸リナリル、リナロール、リモネン、少量のフロクマリン類。
- 主な用途: 香水、香味付け（とくにアールグレイ）、アロマテラピー、化粧品製剤。
- 主な注意点: 光毒性の可能性、外用時はFCF品の使用。