ウイリアム・ハーベー

循環系

ウィリアム・ハーヴェイは、血液が心臓によって全身に送り出されることを考えたことで有名である。彼は、血液の循環とその特性を正確かつ詳細に記述した最初の人物である。肺を通る血液の少ない循環について知っていた人もいたが、彼らの研究は失われてしまった。16世紀に書かれた神学に関する著作で、『Cristianismi restitutio』というタイトルのものがあるが、これはミゲル・セルヴェトが書いたものである。カルヴァンの異端として火あぶりにされた後、彼の本は破棄された。3冊のコピーが残った。一世紀半後、ハーヴェイのずっと後に、彼が血の巡りについて何か言っていたことに気づいた人がいた。

ハーヴェイは1616年に一連の講義の中で循環系に関する発見を発表した（彼の講義ノートは今でも残っている）。そして、1628年には、この循環系についての本（Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et sanguinis in Animalibus）を書いた。彼は、血液は閉じたシステムの中で体中に送り出されていると言った。血液は心臓から全身に送られた後、再び心臓に戻ってくるというプロセスを繰り返している。これは、当時信じられていたことに反するものでした。

ローマの医師ガレノスは、体の中には血液を扱うシステムが2つあると考えていた。当時は、静脈に流れる暗赤色の血液は肝臓から、動脈に流れる真っ赤な血液は心臓から来ると考えられていたのです。肝臓と心臓が血液を作り、送り込まれた体の部位で使い切ると考えられていたのだ。

ハーヴェイは人体を解剖して考えた。ハーヴェイは、ゲイレンが正しかった場合、肝臓は1時間に540ポンドの血液を作らなければならないことを発見した。これは、血液が使い尽くされていないことを示していた。血液は体の中で再利用されているのだ。彼によると、血液は2つのループで心臓を流れる。1つのループは肺に行き、酸素を得る。もう1つのループは臓器や体の組織に行き、酸素を与えている。彼は、心臓は血液を体中に送り出すためのポンプに過ぎないと言った。