アーロン・クルーグ — 結晶学的電子顕微鏡で核酸・タンパク質構造を解明したノーベル化学賞受賞者
アーロン・クルーグ—結晶学的電子顕微鏡で核酸・タンパク質の立体構造を解明し、1982年ノーベル化学賞を受賞した功績と生涯を詳述。
アーロン・クルグ卿 OM PRS（1926年8月11日 - 2018年11月20日）は、リトアニア生まれのイギリスの化学者、生物物理学者。
結晶学的電子顕微鏡を開発し、核酸とタンパク質の複合体の構造を解明した功績で、1982年にノーベル化学賞を受賞した。
生涯と経歴
クルグは1926年にリトアニアで生まれ、幼少期に家族とともに南アフリカへ移住して育ちました。若年期から理科に優れ、化学と物理の基礎を学んだ後、研究者としてイギリスに拠点を移し、分子構造の解析に関する研究を長年にわたって進めました。晩年まで教育・研究の両面で活躍し、多くの若手研究者を指導しました。
研究と主な業績
クルグの代表的な業績は、電子顕微鏡像と結晶学的手法を組み合わせた解析法、いわゆる結晶学的電子顕微鏡法（crystallographic electron microscopy）の開発です。従来の電子顕微鏡像は微細構造の直接観察に有用でしたが、クルグはそこに回折情報や画像処理技術を組み合わせることで、複雑な生体分子複合体の高解像度構造決定を可能にしました。
この方法により、ウイルスの外殻や核酸とタンパク質が結合した複合体など、生物学的に重要な大型分子集合体の立体構造が明らかにされ、分子機構の理解が大きく進展しました。こうした業績が評価され、1982年のノーベル化学賞受賞につながりました。
影響と遺産
クルグの手法は後の電子顕微鏡技術、特に低温電子顕微鏡（cryo-EM）や高度な画像処理法の発展に大きな影響を与え、構造生物学の分野を変革しました。彼の研究は、タンパク質複合体やウイルス、クロマチンなどの構造と機能の理解を深め、創薬や分子生物学の基盤にも貢献しています。
受賞・栄誉
- ノーベル化学賞（1982年） — 結晶学的電子顕微鏡法の開発と核酸–タンパク質複合体の構造解明に対して。
- イギリス王室からの叙勲や学術団体からの栄誉（卿、OMなど）を受けた。
人物像
同僚や弟子たちは、クルグを理論と実験を橋渡ししてきた独創的な研究者として評しています。業績は学術的な影響のみならず、次世代の顕微鏡法や計算処理技術の発展を促し、今日の構造生物学の礎を築きました。
2018年11月20日に逝去しましたが、その業績と方法論は現在も広く用いられ、分子生命科学の発展に寄与し続けています。
バイオグラフィー
リトアニアのジェルバで、ユダヤ人の両親のもとに生まれた。一家は、彼が2歳の時に南アフリカに移住した。ウィットウォーターズランド大学で理学部を卒業し、ケープタウン大学で結晶学を学んだ後、イギリスに渡り、ケンブリッジのトリニティ・カレッジで1953年に博士号を取得した。
1953年末にロンドン大学バークベック校に移り、ジョン・バーナルの研究室でロザリンド・フランクリンと仕事を始めた。この経験は、生涯にわたるウイルスへの関心を呼び起こすことになった。この間、彼はタバコモザイクウイルスの構造を研究した。
1962年には、ケンブリッジに新しく建設されたMRC分子生物学研究所に移った。クルグ氏は、X線回折の方法を用いて、結晶学的電子顕微鏡を開発した。この方法では、異なる角度から撮影した結晶の2次元画像を組み合わせて、対象物の3次元画像を作成する。彼は、重要な核酸とタンパク質の複合体の構造を解明した。
1986年から1996年までケンブリッジの分子生物学研究所の所長を務め、1988年にナイトの称号を授与された。王立協会会長に選出され、1995年から2000年まで在任。1995年にはOrder of Meritに任命された。
クルンは2018年11月20日、ケンブリッジで92歳で亡くなりました。
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