マンソンは、悪名高い殺人事件のずっと前から確信犯であった。彼が２度目の出所となった１９６７年３月２１日には、３２年間の半分以上を刑務所やその他の施設で過ごしていたが、その間、刑務所が自分の家になったと当局に話し、滞在を希望した。この事実は1981年のテレビインタビューで明かされている。
釈放された日、マンソンはサンフランシスコに引っ越すことを許された。刑務所の友人の助けを借りて、彼はバークレーのアパートに引っ越した。獄中では、銀行強盗にスティール・ギターを教えてもらった。ブルナーはカリフォルニア大学バークレー校で図書館の助手として働いており、マンソンは彼女と同居することになった。ある人は、彼女がそれに反対していたにもかかわらず、彼は他の女性が一緒に暮らすことを許可するように彼女を説得することに成功したと副次報告で語った。やがて、彼女たちはブルナーの家を他の18人の女性と共同生活をするようになった。
マンソンはサンフランシスコのヘイト・アッシュベリーにグルとして身を置いた。1967年の「サマー・オブ・ラブ」の間、この場所はヒッピーたちが住み、たむろする場所として最も人気のある場所になりつつあった。p163 刑務所で学んだサイエントロジーの一部を取り入れた哲学を説いたマンソンは、すぐに彼の最初の若い信奉者のグループを得たが、そのほとんどは女性だった。p137 1961年7月、マンソンがワシントン州マクニール島のアメリカの刑務所に収監されたとき、彼はアンケートに自分の宗教として「サイエントロジスト」と答えた。
夏が終わる前に、マンソンと8、9人の信者たちは古いスクールバスで旅を始めました。彼らはワシントン州を北上し、ロサンゼルス、メキシコ、南西部を南下しました。ロサンゼルスに戻ってきた彼らは、トパンガ・キャニオン、マリブ、ヴェネツィアの西部に住んでいた。
デニス・ウィルソンとの出会い
1968年の晩春、いくつかの報道では、ビーチボーイズのデニス・ウィルソンが、ヒッチハイクでマンソンの信者を2人拾ったとされています。彼らはパトリシア・クレンウィンケルとエラ・ジョー・ベイリーだった。ウィルソンは彼らをロサンゼルスの裕福な地域にある自宅に数時間連れて行きました。徹夜でレコーディングを終え、翌朝の早朝に帰宅した。ウィルソンは家から出てきたマンソンに私道で出迎えられた。恐怖を感じたウィルソンは、見知らぬ男に「自分を傷つけるつもりはないのか」と尋ねた。と聞くと、マンソンは断ると、ウィルソンの足にキスをし始めた。
家の中でウィルソンは、12人の見知らぬ人（ほとんどが女性）が引っ越してきているのを発見した。ウィルソンのサンセット大通りの家の一部になった家族は、ウィルソンに約10万ドルの費用をかけていた。その中には、彼らの淋病治療のための多額の医者からの請求書や、彼らが借りていた彼の保険のきかない車を壊したことによる２万１千ドルも含まれていました。
ウィルソンは、マンソンが書いて演奏した曲に取り組むために、レコーディング・スタジオの時間を割いてもらっていた。また、ウィルソンはマンソンを芸能界の友人に紹介した。その一人がテリー・メルチャー（ドリス・デイの息子）で、彼もまたミュージシャンでありレコード・プロデューサーでした。グレッグ・ヤコブソン（Gregg Jakobson）もまた、マンソンの素材を録音するためにお金を払っていた。彼は後にローリング・ストーン誌にこのマンソンとの体験を書いている。彼は記事のために「ランス・フェアウェザー」という偽名を使った。
マンソンの著書『Manson in His Own Words』の中で、マンソンはウィルソンと最初に会ったのは友人のサンフランシスコの家で、そこでマンソンは大麻を買いに行っていたと語っている。その後、ドラマーはマンソンにサンセット大通りの住所を教え、ロサンゼルスに行くときに立ち寄らないかと誘ったという。
スパーン牧場
1968年8月、マンソンは、ウィルソンのマネージャーがファミリーにウィルソンの家から出て行くように言った後、トパンガ・キャニオンからほど近いスパーンズ・ムービー・ランチにグループの拠点を設置した。その後、ファミリー全員がこの牧場に移った。
ファミリーのメンバーは、敷地内の周りで役に立つ仕事をしていました。また、マンソンはファミリーの女性たち（リネット・"スクイキー"・フロメを含む）に、目の見えない80歳のオーナー、ジョージ・スパーンと時々セックスをするように命じていた。女性たちはまた、スパーンのために盲目のガイドとしても働いていた。スパーンはそれと引き換えに、マンソン一行が無料で牧場に住むことを許可した。
ヘルタースケルター
1968年11月の最初の日に、マンソンはデスバレー近くの代替本部に「ファミリー」を設立し、そこには使われていないか、ほとんど使われていない2つの牧場を占拠した。
マンソンとワトソンはスパーン・ランチに戻っていた頃、12月になっても遅くない頃、トパンガ・キャニオンの知人を訪ね、当時発売されたばかりのビートルズの「ホワイト・アルバム」を聴かせてもらっていました。マクニールでは、アルビン・カーピスをはじめとする仲間の受刑者たちに、自分はグループの名声を超えることができると話していましたが、ファミリー誌には、彼はグループのことを「魂」と「無限の穴の一部」と話していました。"
彼はしばらくの間、黒人と白人の間の人種的緊張が高まっており、黒人はすぐにアメリカの都市で反乱を起こしてしまうだろうと言っていました。彼は、1968年4月4日に起きたマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの暗殺を強調していました。厳寒の大晦日、マイヤーズ牧場の外で大きな火を囲んで集まった家族のメンバーは、マンソンが自分が予言していた社会の混乱はビートルズによっても予言されていたと説明するのを聞いていました。ホワイトアルバムの曲は、暗号ではあるが、すべてを物語っていると彼は宣言した。実際には、彼はアルバムが家族自体、差し迫った災害から価値のあるものを維持するために指示されていたエレクトグループに向けられていたと述べた。
1969 年 1 月初旬、ファミリーは砂漠の寒さから逃れ、ロスアンジェルスの人種的緊張を監視するために、スパーン・ランチからほど近いカノーガ・パークのカナリア色の家に引っ越した。これはグループが「外界の意識の下に沈められた」ままでいることを可能にするので、p244 マンソンはそれをビートルズのもう一つの参照であるイエロー・サブマリンと呼んだ。そこでは、家族のメンバーは差し迫った終末に備えて、キャンプファイヤーを囲みながら、マンソンはその名の歌にちなんで「ヘルタースケルター」と呼んでいた。
2月までに、マンソンのビジョンは完成していた。ザ・ファミリーはビートルズの曲のように繊細なアルバムを制作し、予測されていた混沌を引き起こすことになるだろう。黒人による白人の悲惨な殺人は報復を受け、人種差別主義者と非人種差別主義者の白人の間で分裂が起こり、白人の自己消滅が起こるだろう。いわば黒人の勝利は、「家族」に支配される前のことであり、「家族」は「底なしの穴」（デスバレーの地下にある秘密都市）で紛争を乗り切ることになる。カノガ・パークの家では、ファミリーのメンバーが砂漠からの脱出に備えて車の整備をしたり、地図に目を通したりする一方で、世界を変えるアルバムのための曲作りにも取り組んでいた。
殺人事件
マンソン一家には計8人が殺害されたことが判明しており、他にも2人の殺害が疑われている。
ヒンマン殺人事件
1969 年 7 月 25 日、マンソンはボビー・ボーソレイユ、メアリー・ブルナー、スーザン・アトキンスを知人のゲイリー・ヒンマンの家に送り込み、ヒンマンが相続したと思われる金を渡すように説得した。その後、ボーソレイユは、おそらくマンソンの指示で、ヒンマンを刺殺した。トパンガ・キャニオン邸を出る前に、そのうちの一人がヒンマンの血を使って壁に「ポリティカル・ピギー」と書いたり、ブラックパンサーのシンボルであるパンサーの足を描いたりしていた。 p184
テイト殺人事件
8月8日の夜、マンソンはチャールズ・ワトソンに、スーザン・アトキンス、リンダ・カサビアン、パトリシア・クレンウィンケルを連れて「メルチャーが住んでいたあの家」に行き、「そこにいる全員を完全に破壊して、できるだけ残酷なことをするように」と指示した。マンソンには知られていなかったが、今では入居者はシャロン・テイトとローマン・ポランスキーとなっていた。ポランスキーはヨーロッパにいて テイトは他の３人と一緒に家にいた彼らは全員殺されたし、都合の悪い時に現れた配達員の少年も殺された。
ラビアンカ殺人事件
この事件は、スーパーマーケットのオーナーとその妻が殺害された事件である。この時はマンソン自身が殺人を担当し、6人のファミリーが同行した。他の殺人事件と同様、犯行の理由は特になく、被害者はマンソン以外の家族には知られていなかった。
