ハンニバルの父ハミルカルは、第一次プニン戦争(紀元前264~241年)の末期にカルタゴ軍の司令官を務めた。カルタゴが戦争に敗れた後、ハミルカルはヒスパニアに渡り、現在のスペインの部族を征服した。当時のカルタゴは貧弱な状態にあった。その海軍はイベリア(ヒスパニア)まで軍隊を運ぶことができませんでした。ハミルカルはヘラクレスの柱に向かって行進し、ジブラルタル海峡を渡らなければならなかった。リヴァイの物語によると、ハミルカルはハンニバルに「ローマの味方にはならない」と約束させた。ハンニバルは父親に
年齢が許す限り、火と鋼を使ってローマの運命を阻止すると誓う。
その見返りに、ハミルカルはハンニバルを連れてヒスパニアに行くことに同意した。彼は2年をかけてエブロ川の南側にあるイベリアの征服を完成させた。彼は229年と228年に戦いの末、ジュカル川で溺死した可能性が高い。彼の義理の息子ハドルバルが指揮を執ったが、紀元前221年に暗殺された。
そこで紀元前221年、ハンニバルが軍のリーダーとなった。ローマはハンニバルの強大化を恐れた。彼らはサグントゥム市と同盟を結び、サグントゥム市を守っていると主張した。サグントゥムはエブロ川の南にあった。そのため、ハンニバルはこの都市を攻撃した。8ヶ月後に捕らえられた。ローマはカルタゴに正義を求めた。カルタギニア政府はハンニバルの行動に何の問題もないと考えていた。ハンニバルが望んだ戦争は年末に宣戦布告された。
イタリアへの陸路の旅
ハンニバルの軍隊は7万5千人の歩兵と9千人の騎兵で構成されていた。ハンニバルは紀元前218年の晩春に「新カルタゴ」を出発した。彼はピレネー山脈まで北上した。巧みな山岳戦術と頑固な戦いで部族を打ち負かした。290マイルを行軍してエブロ川に到達した後、ハンニバルは、最も信頼でき、忠実なリビア人とイベリア人の傭兵を選んで、彼についていくようにしました。ハンニバルは、新たに征服された地域を見守るために、11,000人の軍隊を残しました。ピレネーでは、11,000人のイベリア軍を手放した。ハンニバルは5万の歩兵と9千の騎兵でガリアに入った。
ハンニバルは、ピレネー山脈、アルプス山脈、そして多くの重要な川を横断する必要がありました。ガリア人の指導者たちと和平交渉を行い、ローヌ川にたどり着きました。9月にローヌ川に到着したハンニバルの軍勢は、歩兵38,000人、騎兵8,000人、戦用象37頭であった。
ハンニバルは、ガリアで彼と戦うために送られたローマ軍から逃げ出した。その後、ローヌ川の川の谷を登った。秋にはアルプスの麓に到達した。彼の山越えの旅は、あらゆる軍隊の中で最も有名な功績の一つである。この旅の後、ハンニバルは麓から北イタリアに降り立った。彼は、始めた時の半分の兵力と数頭の象しか持っていなかった。ハンニバルは山を越えて2万人もの兵力を失った。
トレッビアの戦い
プブリウス・コルネリウス・スキピオは ハンニバルを止めるために ローマ軍を指揮した彼はハンニバルがアルプスを越えるとは思っていなかった。彼はスペインでハンニバルと戦うことを期待していた。ガリアにまだ小さな軍隊が残っていたので、スキピオはハンニバルを止めようとした。スキピオはハンニバルに間に合うように、軍を海路でイタリアに移動させた。ハンニバルは、タウリニ族(現在のトリノ)を倒すことで、背後の地域をより安全なものにした。対立する軍はカルタゴで戦いました。ここでハンニバルはローマ軍をロンバルディア平原から脱出させた。この勝利はローマ軍のガリア人に対する支配力を弱めることになった。ガリア人はカルタゴ人の仲間入りを決めた。すぐに北イタリアは非公式に同盟を結んだ。ガリア人とリグーリア人の軍隊はすぐにハンニバルの軍勢を4万人にまで引き上げた。ハンニバルの軍隊はイタリアに侵攻する準備ができていた。スキピオはトレビア川を渡って退却した。彼はプラセンティアの町で野営し、さらなる軍隊を待った。
元老院はセンプロニウス・ロンガスにシチリアから軍隊を連れてきて、スキピオに会い、ハンニバルと対峙するように命じた。ハンニバルは彼を追い払おうとしていた。センプロニウスはハンニバルを避け、プラセンティア近くのトレッビア川付近でスキピオと合流した。トレビア川では、ハンニバルはローマ軍の歩兵を側面の待ち伏せからの奇襲攻撃で撃破した。
トラジメネ湖の戦い
紀元前217年の春にエトルリアに到着したハンニバルは、フラミニウス率いるローマの主力軍を戦場におびき寄せることにした。ハンニバルはフラミニウスがアレッティウムで野営しているのを発見した。ハンニバルは相手の左側を周回して行進し、フラミニウスをローマから切り離した。ハンニバルはフラミニウスを追わせた。トラシメヌス湖のほとりで、ハンニバルはフラミニウスの軍勢を水の中や近くの斜面で撃破した。彼はフラミニウスも殺した。彼はローマへの到達を阻止できる唯一の勢力を排除したのである。彼は、包囲エンジンがなければ首都の奪還は望めないことを悟り、中央と南イタリアへの進出を決意した。彼はこの強さを示すことで、ローマ政府に対する反乱が起こることを期待した。トラジメーヌ湖の後、ハンニバルは"私はイタリア人と戦うために来たのではなく、イタリア人を代表してローマに対抗するために来たのだ"と言った。
ファビウス
ローマは大パニック状態に陥った。彼らはクイントゥス・ファビウス・マキシマスという独裁者を任命した。彼は知的で慎重な将軍だった。
ファビウスは「ファビウス戦略」を採用した。彼は敵との開戦を拒否し、ハンニバルの近くにローマ軍をいくつか配置してハンニバルの動きを制限した。ファビウスはハンニバルの採集隊に対抗して小軍を派遣した。北部の小さな村の住人たちは、見張り台を設置するように言われた。彼らは家畜や財産を集め、要塞化された町に行くことができた。そうすることで侵略者の耐久力を消耗させることになる。
ハンニバルはサムニウムを通ってカンパニアに向けて進軍することにした。彼は破壊によってファビウスが戦場に引き込まれることを期待したが、ファビウスは戦場に引き込まれることを拒否した。彼の軍隊は彼の「臆病な精神」に苛立ちを覚えた。彼の政策は好まれなかった。ローマ人は野戦で敵と対峙することに慣れており、人々は戦争が早く終わることを望んでいた。
秋の残りの期間は小競り合いが続いた。半年後、ファビウスはローマ法に従ってその地位を解かれた。
カンネの戦い
紀元前216年の春、ハンニバルはアプリア平原のカンナエにある大規模な補給基地を占領し、ローマ人と補給源の間に事実上身を置くことになった。ローマ元老院は216年に領事選挙を再開した。彼らはカイウス・テレンティウス・ヴァロとルシウス・アエミリウス・パウルスを領事に選んだ。ローマ人はハンニバルを倒すために、この時点までに最大の軍隊を調達した。総兵力は約8万人だったと推定されている。
ローマ軍は南下してアプリアに向かった。2日間の行軍の後、彼らはオーディファス川でハンニバルを発見した。領事ヴァロはプライドに満ちた無謀な男で、ハンニバルを倒そうと決意していた。ヴァーロの傲慢さがハンニバルを罠にはめることを許してしまった。鮮やかな戦術で、ハンニバルはこの勢力のほとんどを包囲し、破壊した。
5万人から7万人のローマ人がカンナエで殺されたか 捕らえられたと推定されています。死者の中には80人の元老院議員が含まれていた。ローマの元老院は300人以下であった-これは統治機関の25%から30%であった。カンナエの戦いは、古代ローマの歴史の中で最悪の敗北の一つです。また、一日で失われた命の数の面で、人類史上最も血なまぐさい戦いの一つでもある。カンネの後、ローマ人はハンニバルとの戦いを拒否した。代わりに、ハンニバルを消耗させることで彼を倒そうとした。彼らは供給力と人員の優位性に頼った。
この勝利のために、南イタリアのほとんどがハンニバルの原因に参加しました。同じ年の間に、シチリア島のギリシャの都市はローマの支配に反乱を起こした。マケドニアの王、フィリップ5世はハンニバルを支持した。これがローマに対する第一次マケドニア戦争の始まりとなった。ハンニバルはイタリア第二の都市カプアに新たな拠点を作った。
膠着状態
同盟国からの資源もカルタゴからの援軍もなく、ハンニバルはそれ以上のことをすることができず、敗北し始めました。ハンニバルは、ローマ人を戦場に引き入れることができるときはいつでもローマ人を倒し続けましたが、決定的な勝利を得ることはできませんでした。
イタリアでの終戦
紀元前212年、タレントゥムの陰謀者たちがハンニバルを街に入れた。彼らはローマ人のラッパで警報を鳴らした。これにより、ハンニバルの軍隊はローマ人が通りでつまずいている時に、ローマ人を迎え撃つことができました。ハンニバルは、略奪されないように、タレンチン族が住んでいる家に印をつけるようにタレンチン族に言いました。略奪されても城塞は持ちこたえました。これにより、ハンニバルが港を利用するのを阻止し、ローマは徐々にハンニバルに対して優位に立つようになっていった。同じ年に、彼はカンパニアを失った。
紀元前211年、カプアの都市は陥落した。その年の夏、ローマ軍はシチリア島のカルタゴ軍を壊滅させた。一方、ハンニバルはアプリアのヘルドネアでフルヴィウスを撃破したが、タレンツムを失った。紀元前209年にタレントゥムを失い、ローマ軍がサムニウムとルカニアを占領したことで、ハンニバルは南イタリアでの支配力を失いかけていた。
紀元前207年、彼はブルッティウムに退却した。これらの出来事は、イタリアでのハンニバルの成功に終止符を打った。紀元前203年、ハンニバルはカルタゴに召還され、ローマの侵略から祖国の防衛を指揮した。