血液塗抹標本（末梢血塗抹標本）

作製法と種類

一般的な形式には薄層塗抹標本と厚層塗抹標本がある。薄層標本は、細胞形態の詳細な観察および細胞分類に適した単層の細胞を提供し、血液の滴を2枚目のスライドで広げて作製する。厚層標本では、より多くの血液を用い、ある程度の溶血を生じさせることで血液成分を濃縮するため、少数の寄生虫の検出感度が高い。塗抹標本は固定した後、細胞成分間のコントラストを得るためロマノフスキー型染色で染色される。

染色法と顕微鏡所見

代表的な染色法には、いずれもロマノフスキー染色の変法であるライト染色、ギムザ染色、リーシュマン染色が含まれる。染色により核、細胞質、顆粒、封入体が強調され、寄生虫の発育段階の同定にも役立つ。染色済み塗抹標本では、赤血球の色調および大きさ（大小不同症、小球性、大球性）、変形赤血球（異常な形状の細胞）の有無、白血球の形態と分類数、血小板数の推定、ならびに異常細胞や未熟細胞の有無を評価する。

臨床での用途と例

血液塗抹標本は、貧血、感染症、血液悪性腫瘍、血小板疾患の検査に用いられる。血液中の寄生虫を検出でき、たとえばマラリアが疑われる場合には、標本を特に注意して観察する。また、自動血球計数の異常値を確認または精査するためにも用いられ、白血病における芽球や、微小血管障害性溶血における破砕赤血球などの診断上の手掛かりを同定できる。スライド作製の資料については、顕微鏡スライドの技法を参照。

利点、限界および安全性

• 利点：安価であり、直接的な視覚評価が可能で、特定の寄生虫や細胞内封入体の検出に感度が高い。
• 限界：観察者に依存し、塗抹標本と染色の品質にばらつきがあり、自動化法に比べて定量的精度は限られる。
• 安全性：感染性を有する可能性のある血液を扱うため、標準予防策が必要である。適切な固定はバイオハザードのリスクを低減する。

熱帯医学および旅行医学では、血液塗抹標本は血液寄生虫を探すための第一線の検査であり、とりわけマラリアの診断に用いられる。自動化機器が利用できない状況や、経験を積んだ観察者による認識が必要な異常細胞形態を確認する場合には、熟練した顕微鏡的判定が依然として不可欠である。