アピコンプレックス門

ライフサイクル

ほとんどの寄生虫は、無性生殖と有性生殖の両方を行う複雑なライフサイクルを持っています。宿主は、寄生虫の活発な侵入によって感染します。寄生虫は分裂して胞子虫を作り、宿主の細胞に侵入します。最終的には細胞が破裂してメロゾイトが放出され、これが新たな細胞に感染する。最終的には配偶子が作られ、それらが融合して新たなシストが作られる。しかし、この基本パターンには多くのバリエーションがあり、多くのApicomplexaは複数の宿主を持つ。

アピカルコンプレックスには、細胞の前方に開く小胞が含まれる。これらの小胞は、寄生体が他の細胞に侵入するための酵素を分泌する。先端部は極環と呼ばれる微小管の帯で囲まれており、コノイダ症の仲間にはコノイドと呼ばれるチューブリンタンパク質の漏斗もある。

肺胞の存在などの特徴から、Apicomplexaは肺胞動物と呼ばれるグループに属している。PerkinsusやColpodellaなどのいくつかの近縁の鞭毛虫は、極環に似た構造を持っており、以前はここに含まれていたが、ほとんどは渦鞭毛虫の近縁種と思われる。これらはおそらく、2つのグループの共通の祖先に似ている。

もう一つの共通点は、多くのアピコンプレックス細胞には、アピコプラストと呼ばれる単一のプラスチドがあり、その周りを3枚または4枚の膜が取り囲んでいることである。その機能には、脂質やヘムの生合成などが含まれると考えられている。生きるために必要なものと思われる。プラスチドは渦鞭毛藻の葉緑体と共通の起源を持つと考えられており、その証拠に緑藻ではなく紅藻が起源であるとされている。