生い立ちとキャリア
マーヴィン・ペンズ・ゲイJr.は、ペンテコステ派の牧師の長男で、4人兄弟の2番目であった。彼の家族はワシントンD.C.のほとんどがアフリカ系アメリカ人のコミュニティーに住んでいた。幼少の頃、ゲイは父親から虐待を受けていた。父親の教会で楽器を演奏したり、ゴスペルを歌ったりして、虐待に対処するために音楽を利用した。10代でドゥーワップが好きになり、いくつかのグループに参加した後、高校3年の始めに退学した。
1956年、17歳の時、ゲイは家を出て、アメリカ空軍に入隊（入団）した。翌年、名誉除隊した。ゲイはワシントンD.C.に戻り、ザ・マーキーズというグループを結成した。このグループはミュージシャンのボ・ディドリーに見出され、「Good Morning Little Schoolgirl」と「Wyatt Earp」という曲をレコーディングした。その後、ハーヴェイ・フークワと出会い、彼のグループ、ムーングロウズに参加する。1959年に「Mama Loocie」という曲を発表した。これはゲイがリード・ヴォーカルとして歌った最初の曲として録音された。翌年、新生ムーングローズは解散し、フークアを師と仰ぎ、ゲイはミシガン州デトロイトに渡り、モータウン・レコードを設立していたベリー・ゴーディに会うことになる。ゴーディはマーヴィンのピアノ奏者、ドラマーとしての才能に感銘を受け、モータウンのセッションドラマーとして契約した。ゲイは、マーベレッツ、メリー・ウェルズ、ミラクルズ、スティービー・ワンダーなど、モータウンの初期のヒット曲のほとんどでドラムを演奏しました。1961年、ゴーディはゲイとレコーディング・アーティストとして契約し、「The Soulful Moods of Marvin Gaye」をリリースしました。このアルバムはあまり売れなかった。
初期のスターダム
ゲイの最初の成功は、マーベレッツのトップ20ヒット「ビーチウッド4-5789」を共作したことである。1962年、彼は「頑固な仲間」という自作の曲を発表した。この曲は彼自身の人生について歌ったもので、ポップ・チャートでトップ50に、R&Bでは8位にランクインしている。最初のトップ40シングル「Hitch Hike」と最初のトップ10ヒット「Pride & Joy」で、彼はティーンのアイドルとなった。これらの初期のシングルと2作目の『That Stubborn Kind of Fellow』に収録された曲は、マーサとヴァンデラスをバックにフィーチャーしたものだった。初期の成功は「Can I Get a Witness」、「Baby Don't You Do It」、「You Are a Wonderful One」、「Try It Baby」で継続したようにさらに成功した曲を持っていたのだ。1964年後半、ゲイは「ハウ・スウィート・イット・イズ（トゥ・ビー・ラヴド・バイ・ユー）」を録音し、アメリカのポップチャートでトップ10に入り、イギリスではトップ50に入る彼の最初の海外ヒットとなった。また、友人の歌手スモーキー・ロビンソンと共同で、ナンバーワン・シングル「I'll Be Doggone」と「Ain't That Peculiar」を作曲した。
女性アーティストとのデュエット
初期の成功の後、マーヴィンは苦労していたが、モータウンはメリー・ウェルズ、キム・ウェストン、ダイアナ・ロスとのデュエット・アルバムを録音させ、レディスマンとしての彼の役割を広げ始めた。ウェルズとの最初のアルバム『Together』はマーヴィンにとって初のチャート入りアルバムとなり、2曲の人気ヒットを生み出し、ウェストンとのシングル、シルヴィア・モイ作曲の「It Takes Two」は大西洋の両岸でトップ20入りを果たした。しかし、デュエット作品で最大の成功を収めたのは、フィラデルフィアのR&Bシンガー、タミ・テレルとのコラボレーションであった。アシュフォード＆シンプソンが書いた曲をベースに、マーヴィンとタミーのチームは「Ain't No Mountain High Enough」、「Your Precious Love」、「Ain't Nothing Like the Real Thing」、「You're All I Need to Get By」などのオリジナルバージョンを含む数多くのヒットを記録した。彼らの成功は、1967年10月のヴァージニアでのショーの最中にタミーが倒れたことにより、短命に終わった。頭痛を訴えていたタミーはその夜病院に運ばれ、脳腫瘍と診断された。テレルはそれに耐えたが、3枚目にして最後のアルバム『イージー』をリリースする頃には、腫瘍との戦いに敗れ去っていた。1970年3月、タミーは脳腫瘍の合併症で24歳の若さでこの世を去った。マーヴィンはタミーの死に打ちのめされ、自分の一部が彼女と一緒に死んだ気がすると言ったと言われ、彼女の葬儀でマーヴィンはまるで彼女が答えるかのように彼女の遺骨に語りかけたと報告されている。その後、二度とツアーに出ず、デュエット・アルバムも録音しないと約束し、マーヴィンは自らに課した隠遁生活に入ったが、それは短期間で終わった。1973年、マーヴィンはダイアナ・ロスとの最後のデュエット・アルバムに取り組むことになる。当時ダイアナが妊娠していたため、マーヴィンがスタジオでマリファナを吸うのをやめようとせず、二人の間で口論が起こり、レコーディングは中断された。その結果、アルバム『ダイアナ＆マーヴィン』は全米でトップ20、英国ではトップ10に入る成功を収めた。
モータウンからの躍進
1968年、マーヴィンはノーマン・ホイットフィールドが作曲した「I Heard It Through the Grapevine」でソロとして再びチャートのトップに返り咲いた。この曲は1967年に録音されたもので、当初はベリー・ゴーディーがこの曲を不服としてリリースを阻まれた。その代わり、グラディス・ナイト＆ザ・ピップスによるカバー・バージョンがリリースされ、2位を記録することになった。ホイットフィールドはゴーディにマーヴィンの曲をリリースさせることを決意し、1968年10月、モータウンはついに「Grapevine」をシングルとしてリリースし、同年12月に1位を獲得した。この時期、マーヴィンは「グレープヴァイン」の成功を機に、自身のバック・グループであるオリジナルズのシングル・コレクションをプロデュース。それらの曲、「Baby I'm for Real」と「The Bells」はトップ40のレコードとなった。その後、さらに2曲のトップ10ヒットを出した後、マーヴィンはより個人的なプロダクションに取り組み始めた。タミー・テレルの死、兄フランキーのベトナムでの話、アメリカでのベトナム戦争や人種暴動の映像、マーヴィンの最初のプロダクションでの成功、フォー・トップスのメンバー、オビー・ベンソンが作曲した曲のラフに触発されて、マーヴィンは「ホワッツ・ゴーイング・オン」と題した内向的なシングル曲を録音したのだ。グレープヴァイン」と同様、ゴーディが何でもかんでも合わせる曲を見つけられなかったことと、ゴーディが社内で深刻な問題をオープンに語ることに反対だったことから、「商業的ではない」「危険だ」という理由でモータウンはこの曲をリリースすることを拒んだ。テンプテーションズ、シュープリームス、エドウィン・スターがそれぞれ市内での闘争、非嫡出子妊娠、戦争について発表していたにもかかわらず、モータウンはこの曲がマーヴィンの清廉なティーンポップのイメージを台無しにすることを恐れていた。しかし、マーヴィンは自分の能力に自信を持っていたので、この曲は1971年1月にリリースされ、ビルボードのポップチャートで2位、キャッシュボックスのポップチャートで1位、ビルボードR&Bチャートで1位を獲得するヒットシングルとなった。同名のアルバムは同年5月にリリースされ、トップ10入りを果たした「マーシー・マーシー・ミー」と「インナー・シティ・ブルース」、環境保護を含む社会問題を歌ったこの曲で、アルバムは100万枚以上を売り上げ、マーヴィンはレーベル初の独立系アーティストとして永久に名を連ねることになったのです。マーヴィンの成功に触発されたスティーヴィー・ワンダーは、1971年5月、モータウンとは無関係に社会問題を扱ったアルバム『Where I'm Coming From』を発表した後、モータウンとの契約更新を拒否するようになった。1972年、モータウンはマーヴィンと100万ドルの契約を結び、当時、音楽史上最も稼いだ黒人レコーディング・アーティストとなった。マーヴィンはこの契約を祝して、ニクソン政権を攻撃した政治的なシングル「You're the Man」をリリースした。この年、デトロイトからロサンゼルスに移り住んだ彼は、映画「トラブルマン」のサウンドトラックを録音した。このサウンドトラックとタイトル曲は、それぞれチャートのトップ20とトップ10に入るヒットとなった。1973年、マーヴィンは「Let's Get It On」をリリースし、社会的な話題から性的な政治へと劇的に方向転換をする。この曲はマーヴィンにとって2度目のビルボード1位のヒットとなり、その年最も売れたR&Bシングルとなった。続くアルバムも「What's Going On」と同様に重要なマイルストーンとなり、ウールハットをかぶり、スタッズ・ジーンズの服を着て、髭を蓄えた「救世主」としての新しいルックで、マーヴィンは70年代初期のソウル・ミュージックの象徴となった。
減少
1974年、マーヴィンはタミー・テレルの死後、4年間の休暇を経て正式にツアーに復帰したが、60年代後半から長く続いていたコカイン中毒の影響に悩まされるようになる。モータウンとの新たな契約により、サンセット大通りの真ん中にレコーディング・スタジオを建てたが、1年間はレコードを制作していない。1976年、マーヴィンはエロティックなアルバム『I Want You』をリリースした。このアルバムは、最初の妻アナ・ゴーディーの離婚裁判のために遅れていたものだった。マーヴィンは、次のアルバムの印税の一部をゴーディさんに送金することに同意し、離婚が成立した。その結果、物議を醸した『Here, My Dear』プロジェクトは、2年間リリースを保留した後、1979年初頭に発売された。1977年、マーヴィンは「Got to Give It Up」というタイトルのディスコ・ヒットを録音した。この曲は1位を獲得し、彼にとって3曲目のポップ・ヒットとなり、R&Bでは12曲目のヒットとなった。この曲は、彼にとってモータウン・レーベルでの最後のヒットとなった。Here, My Dear」のリリース後、アルバムは低迷し、マーヴィンは、減少する財政、数々の訴訟、2番目の妻との問題ある結婚、さらに問題あるコカイン中毒ですでに干上がっており、結局、妻と3人の子供とアメリカを離れ、最初はハワイに住み、1980年にヨーロッパのプロモーターが彼にヨーロッパツアーのアドバイスをしロンドンに住み着いた。モータウンからの最後のリリースとなった『In Our Lifetime』のほとんどをロンドンでレコーディングしたこのアルバムは、1981年初めにモータウンから急遽リリースされたが、マーヴィンは不満に思っていた。レーベルが未完成と思える曲を含むいくつかの曲を編集し、人生について問いかけるためにタイトル末尾につけた疑問符を外したことに不満を持っていたのである。マーヴィンはもうモータウンでは録音しないと言い、1982年4月にCBSレコードが彼を契約解除したことで、その願いは叶った。
亡命からの帰還
1981年、ベルギーの元スポーツプロモーターの紹介でベルギーのオステンドに移住したマーヴィンは、彼の勧めでドラッグを断ち、音楽活動も再開する。ヨーロッパ・ツアーを成功させた後、CBSレコードと契約し、故郷で新しいアルバムの制作に取り掛かった。友人で伝記作家のデイヴィッド・リッツがインタビューに訪れた後、マーヴィンとデイヴィッドはレゲエ調の楽曲でコラボレーションを行い、リッツは2人の会話がポルノに発展したことから「Sexual Healing」と題した。この曲は、マービンがカムバック・アルバム『Midnight Love』に収録するために手がけた8曲のうちの1つである。カリビアン・フレーバーで盛り上がったこの曲は、マーヴィンをチャートのトップに戻し、R&Bチャートで10週にわたって1位を獲得、アメリカのポップ・チャートで3位、イギリスで4位など、数カ国でトップ10入りを果たすヒットとなった。また、ニュージーランドでも1位を獲得した。200万枚以上を売り上げ、マーヴィンにとってこれまでで最も売れたシングルとなり、1983年には初のグラミー賞も獲得した。マーヴィンのカムバックは、NBAオールスターゲームでの国歌斉唱の感動的なパフォーマンスと、モータウン25での昔のモータウン仲間と再会したショーケースで決定的なものとなった。マーヴィンのパフォーマンスは、ピアノを弾きながらブラックミュージックの輝かしい歴史について語り、その後「What's Going On」を歌い、聴衆を魅了するというものでした。この年、マーヴィンはアルバム『ミッドナイト・ラヴ』のプロモーションのためにツアーに出た。これが彼の最後のツアーとなった。
死とその余波
ツアー後、ロサンゼルスの実家に身を寄せたマーヴィンは、薬物乱用に苦しみ、父親との関係も悪化の一途をたどったと言われている。1984年4月1日の朝、マーヴィンと彼の父親は、仕事の書類を取り違えたことで口論になっていたマーヴィンの母親に父親が暴力を振るったことから口論になった。二人は衝突し、Marvinは争いの最中に父親を地面に突き落としたと伝えられています。部屋に戻ったMarvinの父親は、Marvinがクリスマスに買ってもらった弾の入ったショットガンを持ってMarvinの部屋に再び入り、2発、胸に致命的な1発を撃ち込みました。午後1時10分頃、Marvin GayeはCedars Sinai Medical Centerでその場で死亡が確認された。彼は、45歳の誕生日を1日後に控えていた。家族や友人はマーヴィンの鬱病を知っていたが、マーヴィンの死は彼のファンにショックを与えた。ロサンゼルスで行われた葬儀には、1万人以上の人々が参列し、最後の敬意を表した。遺灰は大西洋の浜辺に撒かれた。1985年、モータウンとCBSは2枚の遺作レコードを共同制作し、モータウンはマーヴィンの有名な音源を再リリースした。1987年、マーヴィンは死後、ロックの殿堂入りを果たし、音楽史上最も偉大なアーティストの一人として、その地位を確かなものにした。
私生活
マーヴィンがアンナ・ゴーディーと初めて付き合ったのは1961年。アンナは、マーヴィンの60年代のヒット曲「頑固な奴」「君は素敵な人」などを生み出すきっかけを作ったと言われている。1964年に彼女と結婚し、1965年にマーヴィン・ペント・ゲイ3世と名づけた男の子を養子に迎えた。1973年、マーヴィンが17歳の美しい女子高生ジャニス・ハンターに求愛し始めた頃、彼らの結婚生活は不安定なものになっていた。ハンターは、「If I Should Die Tonight」という曲をスタジオで彼女に歌わせ、この曲のインスピレーションを得たと言われている。1976年のアルバム『アイ・ウォント・ユー』はジャニスに捧げられ、1977年に結婚した。1977年に結婚し、娘のノナと息子のフランキーの2人の子供をもうけた。1981年に離婚した。
