スティーブン・フォスターとは｜『オー！スザンナ』の作曲者と業績

スティーブン・コリンズ・フォスターは、1826年7月4日、ウィリアム・バークレイ・フォスター（1779年9月7日～1855年7月27日）とエリサ・クレイランド[トムリンソン]・フォスター（1788年1月～1855年1月）の間に生まれた。スティーブン・コリンズは、ピッツバーグ近郊のペンシルバニア州ローレンスビルにあった父の家、「ホワイト・コテージ」で生まれた。

1827年4月22日、ペンシルバニア州ピッツバーグのトリニティ・エピスコーパル教会で洗礼を受けた。フォスター家の子供たちの中では末っ子で、12歳で亡くなった幼なじみのスティーブン・コリンズと、家族の友人であり有名な弁護士であるウィリアム・コリンズにちなんで名付けられた。

フォスター夫妻は1807年11月14日にペンシルバニア州チェンバースバーグで結婚した。ウィリアム・バークレイ・フォスターは、ペンシルバニアの西部開拓のリーダーであった。彼はピッツバーグの近くに定住していた。フォスター夫妻には数人の子供がいた。シャーロット・スザンナ（1809年）、アン・エリザ（1812年）、ヘンリー・ボールドウィン（1816年）、ヘンリエッタ・アンジェリカ（1818年）、ダニング・マクネア（1821年）、モリソン（1823年）、スティーブン・コリンズ（1826年）。1829年には息子が生まれたが、1830年に死亡した。

ウィリアム・バークレイ・フォスターは、結婚前に非嫡出子を産んでいた。この子はフォスター家で育てられた。フォスター家は、ウィリアム・バークレイ・フォスターが計画・開発したピッツバーグ郊外のペンシルバニア州ローレンスビルのアレゲニー川を見下ろす丘の中腹にある瀟洒なコテージに住んでいた。

[
{[131217-110912]}]

Stephenの曽祖父であるAlexander Fosterは、1725年に北アイルランドのロンドンデリーからアメリカの植民地に移住しました。彼はペンシルバニア州ランカスター郡のリトルブリテン・タウンシップに定住した。息子のジェームズ・フォスターは、アン・バークレイと結婚してバージニアに移り住んだ。彼らの息子ジェームズ・ジュニアはアメリカ独立戦争に従軍し、1779年にスティーブンの父ウィリアム・バークレイ・フォスターを産んだ。

独立戦争後、フォスター家を含むバージニア州のスコッツ・アイリッシュの家族の多くは、ペンシルバニア州西部に移住した。ウィリアム・バークレイ・フォスターはピッツバーグ近郊に定住した。彼は商人であり、時にはルイジアナまで足を伸ばした。彼は、ピッツバーグの店のための物資を購入した後、ニューヨークやフィラデルフィアを経由してピッツバーグに戻ってきた。

妻のエリザ・クレイランド・トムリンソンとは、フィラデルフィアで出会った。彼女は、デラウェア州ウィルミントンのスコッツ・アイリッシュの貴族であった。二人はペンシルバニア州のチェンバースバーグで結婚し、ピッツバーグまで陸路300マイルを旅した。二人は開拓地の社会的エリートであり、名家との付き合いもあった。

ウィリアム・バークレイ・フォスターは、深刻な財政難に陥っていた。1827年、フォスターが抵当権の支払いを怠ったため、ホワイト・コテージをはじめとするフォスターの財産は政府に差し押さえられた。その後、スティーブンは転々とし、親戚の家に住むこともあった。後年、母親が覚えているスティーブンの姿は、帽子に羽をつけて太鼓を叩き、「Auld Lang Syne」を口ずさみながら行進している少年だった。母親は、この少年には何か "オリジナル "があると言っていた。

スティーブンの長女は1829年10月に亡くなった。このときフォスター家を襲った病的な悲しみは、その後のスティーヴンの死んだ若い女性に対する見方を決定づけたのではないだろうか。リトル・アニー」、「薄茶色の髪のジーニー」、「ビューティフル・ドリーマー」など、スティーヴンの代表曲には美しく死んだ若い女性が登場する。

スティーブンは5歳のときに「インファント・スクール」に通っていた。1833年には、長老派の聖職者ジョセフ・ストックトン牧師が設立した社会的エリートのための学校「アレガニー・アカデミー」に通った。1834年、スティーブンは、混血の使用人オリビア・ピセと一緒に黒人教会に行った。1836年、一家はホワイト・コテージを離れ、スティーブンの父がペンシルバニア運河のコレクターに任命されたのを機に、アレゲニー市に移った。

一族の伝説によると、スティーブンは2歳でギターでハーモニーを奏で、7歳で楽器店で完成度の高いフラジオレットを演奏していたという。9歳になると、他の少年たちと一緒に近所の劇場で歌い、パフォーマンスをしていた。アフリカのメロディーは人気があり、スティーブンはこれらの曲を力強く歌っていた。

アメリカのミンストレル・ショーは、トーマス・ダートマス・"ダディー"・ライスという俳優が、年老いたアフリカ系アメリカ人に扮して「ジム・クロウを跳ね飛ばせ」という歌を演じ、ピッツバーグで一夜にしてセンセーションを巻き起こしたことで始まったと言われている。この曲は、ピッツバーグで楽器店を経営していたW.C.ピータースが書き留め、ピアノ伴奏をつけたものである。

吟遊詩人は長い間、サーカスや旅行動物園で演奏していました。1830年代になると、彼らはカルテットやバンドなどのアンサンブルを組織して、劇場などのホールで演奏するようになった。ネルソン・クニースという人物が吟遊詩人として活動していたが、1845年頃にピッツバーグでグループを解散した。彼は、一端に舞台を設けたホールを開き、チケット代で軽食を提供した。

最高のなぞなぞなどには賞が与えられ、最高のアフリカの歌には銀のカップが与えられました。フォスターは、1846年と1847年にはシンシナティに住んでいたが、弟のモリソンが歌の依頼を手紙で送ってきた。スティーブンは彼に「Way Down South, Where the Cane Grows」を送った。この曲はコンテストには入賞しなかったが、フォスターは吟遊詩人としての道を歩み始めたのである。

フォスターはミンストレル・ステージのために28曲を書いた。これらの歌は、彼の家庭用の歌とは主題も音楽スタイルも大きく異なっている。それらは黒人の方言で書かれており、伴奏はバンジョー弾きを思わせる。その音楽スタイルは、アフリカ系アメリカ人の音楽や、イギリス系アメリカ人の伝統的な民俗音楽に通じるものがあります。これらの曲の多くは、セーブル・ハーモニストやクリスティ・ミンストレルといった当時の吟遊詩人グループのために書かれたものである。

フォスターの典型的な吟遊詩人の歌は、独唱にリフレインの4～5部合唱が付き、舞台でのダンスを想定した短い器楽セクションがある。代表的なものに「Oh!Susanna」（1848年）、「Nelly Bly」（1849年）、「Camptown Races」（1850年）、「Masa's in de Cold Ground」（1852年）、「Old Folks at Home」（1860年）、「Old Black Joe」（1860年）などがある。

フォスターは、1850年7月22日、ピッツバーグのトリニティ・エピスコーパル教会でジェーン・デニー・マクダウェル（1829 - 1903）と結婚した。彼女はピッツバーグの医師であるアンドリュー・N・マクダウェルとジェーン・デニー・ポーターの娘である。フォスターとマクダウェルの魅力は謎のままである。ジェーンは、フォスターの友人の中でも端っこの方にいて、特別な音楽の才能や趣味もなかった。フォスターと結婚するために、他の男性との婚約を破棄したのかもしれない。2人の間には1850年4月18日に一人娘のマリオンが生まれた。

この結婚は原因不明のトラブルに見舞われ、二人は別居することになった。1853年の春、二人は初めて別居することになった。ジェーンはマリオンを連れて、母と妹が住むペンシルバニア州ルイスタウンに向かった。スティーブンはニューヨークに行き、ソングライティングを追求した。その後、1年以内に再会したものの、何度も別居を繰り返していた。

ジェーンとマリオンは、スティーブンと共にニューヨークに滞在した後、1861年7月にはペンシルバニアに戻ってきた。しかし、スティーブンは金銭的な問題を抱えており、アルコール依存症も深刻化していた。ジェーンはペンシルバニア州グリーンズバーグに移り、ペンシルバニア鉄道の電報係として働いていた。娘は他所の親戚に預けたのだろう。ジェーンは1861年9月にニューヨークのスティーブンを訪れ、その後も何度か訪れている。

1864年にスティーブンが亡くなった後、ジェーンは荷物運搬人兼急行代理店のマシュー・D・ワイリーと結婚したが、その時期は不明である。彼女はペンシルバニア鉄道のアレゲニー駅で電信員として働いていた。娘や母、孫などの親族を養っていた。1903年、暖炉のそばでうたた寝をしていたときに火花で衣服に火がつき、火傷を負って亡くなった。この日までに、彼女と娘はスティーブンの歌の印税として4,100ドル以上を受け取っていた。彼女はアレゲニー墓地に埋葬されている。

マリオン・フォスター（1850 - 1935）は、ウィリアム・ウェルシュと結婚し、3人の子供をもうけた。セントルイスやシカゴで暮らした後、1914年にローレンスビルの祖父母の家の跡地にある豪邸に（管理人として）移り住んだ。貧しいながらも70代までピアノを教え、祖父が所有していた土地の差し押さえを求めて政府と争ったが失敗した。

1863年7月、アメリカでは史上最悪の暴動が発生した。ニューヨークでは、アメリカ初の徴兵制に抗議する暴動が起きました。彼らは、この徴兵制が不公平であると考えていました。この徴兵制は、貧乏人には重くのしかかり、金持ちには抜け道を買うことができるという不公平なものでした。暴徒たちは、有色人種孤児院などの建物を破壊したり、街灯の柱から黒人をリンチしたりしました。4日間の暴動で105人から128人が亡くなりました。

フォスターの曲は、暴動が起きる前の数カ月間は売れていなかった。彼のソングライターとしての最盛期は終わっていた。彼の聴衆は、政治的、経済的、人種的に分裂していたのである。1864年1月9日（土）、フォスターは体調を崩し、早々にベッドに入った。彼は、バワリーの貧しいながらもきちんとしたホテルに滞在していた。日曜日の朝、玄関でメイドに話しかけた後、振り返って転び、食器を壊して首に傷を負った。同僚のジョージ・クーパー（わずか4ブロック先に住んでいた）が呼ばれた。彼は、血の海の中で裸のフォスターを発見した。フォスターは「俺はもうダメだ」と呟き、酒を頼んだ。

医師が到着し、傷口は縫われた。フォスターは服を着せられ、ベルビュー病院の貧しい人々のための病棟に連れて行かれた。彼は「労働者」として登録された。彼は居心地が悪く、食事も好きではなかった。1月13日、スープを食べていた彼は気絶して死んでしまった。彼の遺体は棺に入れられ、病院の死体安置所に運ばれた。ポケットには数枚のコインと「親愛なる友と優しい心」と書かれた紙切れが入っていた。

彼の死因はわかっていない。おそらく、アルコール依存症、食生活の乱れ、失血などが重なり、心臓発作や脳卒中を起こしたのではないかと考えられている。ジェーン・フォスターとスティーブンの兄弟であるヘンリーとモリソンが遺体を引き取り、ペンシルバニアに運んで埋葬した。葬儀は1月21日にピッツバーグのトリニティ・エピスコーパル教会で行われた。フォスターの棺は、アレゲニー墓地で彼の曲を演奏するブラスバンドに迎えられた。彼は父と母の近くに埋葬された。

彼の死はほとんどの新聞に記録されていない。しかし、ニューヨーク・ポスト紙は、彼のメロディーをドニゼッティのメロディーと比較している。また、『ラウンド・テーブル』紙は、フォスターが作曲のルールをほとんど知らない「アマチュア作家」であると書いている。しかし、「円卓」は彼の哀愁とユーモアを賞賛している。

フォスターの死後、彼の最後の曲として多くの曲が宣伝された。1865年に出版された "The Voices That are Gone "や1869年の "Kiss Me Mother Ere I Die "は、まさにフォスターの遺作と言えるだろう。1864年8月、プロイセン生まれのエンジニアが「白いコテージ」を買い取り、取り壊した。