スミス郡（標準略語：SM）は、アメリカ合衆国カンザス州にある郡である。2010年現在、3,853人が住んでいる。郡庁所在地はスミスセンターである。郡名は第2コロラド騎兵隊の一員であったJ.ネルソン・スミス少佐にちなんで付けられた。1864年10月21日にウェストポートの戦いで戦死した。

アメリカ合衆国本土の地理的中心は、同郡のレバノン近郊にある。

歴史

スミス郡は19世紀後半に確立され、カンザス州北中部の開拓と農業の進展とともに発展してきました。開拓時代には入植者が小規模農業や牧畜を基盤にコミュニティを築き、後に鉄道や道路の整備が地域経済の基盤を支えました。人口は20世紀中盤以降、農業の機械化や都市部への若年層の流出により減少傾向が見られます。

地理と気候

郡はカンザスの典型的なグレートプレーンズ（大平原）に位置し、なだらかな丘陵と広い耕地が広がります。小規模な河川やクリークが点在し、土地利用は主に穀物や牧畜のための農地です。気候は大陸性で、夏は暑く乾燥することが多く、冬は寒冷で降雪がある年もあります。降水量は地域によって変動しますが、農業は季節的な天候に大きく依存します。

アメリカ本土の地理的中心（レバノン近郊）

同郡のレバノン近郊には、アメリカ合衆国本土（本土48州）の地理的中心とされる地点があります。この地点には記念碑や小さな公園が整備されており、観光客や地理に関心のある人々が訪れるスポットになっています。訪問時は周辺の案内表示や地域施設を確認するとよいでしょう。

人口と経済

スミス郡は人口密度が低い農村地域で、経済の中心は農業（穀物、飼料作物、畜産など）です。地元の小規模企業やサービス業、行政・教育関連も雇用の重要な源となっています。近年は高齢化と若年層の流出が課題であり、地域振興や雇用創出が地域コミュニティの関心事です。

行政・教育・交通

行政: 郡庁所在地であるスミスセンターに郡政府の主要施設や裁判所、公共サービスが集中しています。

教育: 地域の教育は小中学校・高校を含む地方学区が担当しており、コミュニティスクールが地域の中心的役割を果たしています。

交通: 郡内は州道や郡道が主要な移動手段で、農産物の輸送や住民の生活に不可欠です。最寄りの大都市へは道路で移動するのが一般的で、地域内には小規模な航空施設や公共交通の整備は限られています。

観光・文化・見どころ

  • 地理的中心を示す記念碑や周辺の自然景観は観光スポットになっています。
  • 郡庁所在地や周辺の小都市には歴史的建造物、博物館、郡フェアなど地域行事があり、地域文化を知る機会があります。
  • 屋外活動（ハイキング、ハンティング、釣りなど）や季節ごとの農業イベントも地域の魅力です。

スミス郡は典型的なアメリカ中西部の農村地域として、歴史的背景と自然景観、そして「アメリカ本土の地理的中心」という特徴的なランドマークを持つ点で注目されます。訪れる際は地域の文化や気候、施設情報を事前に確認するとよいでしょう。