細気管支炎：原因、症状、治療と気管支炎との違い

原因と病態生理

大半はウイルス感染によって起こります。最も多く確認される病原体は呼吸器合胞体ウイルス（RSV）ですが、ほかのウイルスも発症の原因となります。感染により最も細い気管支である細気管支に炎症と閉塞が生じ、ガス交換が妨げられます。炎症と粘液によって気道の内径が小さくなり、気流への抵抗が増加します。これは特に息を吐くときに顕著です。

徴候、症状と診断

よくみられる症状には、鼻水、せき、呼吸が速いまたは呼吸音が大きい、喘鳴、微熱があります。月齢の低い乳児では、哺乳不良、元気がない状態、無呼吸のエピソードがみられることがあります。診断は主に病歴と身体診察に基づく臨床診断であり、胸部画像検査や臨床検査は、非典型的な場合または重症の場合に限って行われます。臨床医は細気管支炎を、急性ウイルス感染による小気道の疾患と簡潔に説明することもあります。

治療と管理

大半の症例は特異的な抗ウイルス治療を行わずに改善するため、治療では支持療法を重視します。主な要素は次のとおりです。

• 脱水を防ぐため、十分な水分とカロリーを確保すること。
• 呼吸状態と酸素化を観察し、必要に応じて酸素を投与すること。
• 鼻づまりを取り除き、哺乳・摂食や呼吸をしやすくすること。
• 呼吸努力が強い、摂取量が少ない、または酸素濃度が低い場合に入院管理を行うこと。

ほかの気道疾患に用いられる薬剤は、細気管支炎に対して日常的に有用とは限りません。そのため医師は、気管支拡張薬、ステロイド、抗ウイルス薬の使用を慎重に検討し、標準的な薬物療法を一律に適用するのではなく、個々の状況に応じて治療を決定します。

予防と予後

予防は感染対策が中心です。手指衛生、月齢の低い乳児を病気の人との接触から遠ざけること、また一部の状況では高リスク乳児への特異的な予防抗体の投与が含まれます。多くの小児は1～2週間以内に回復します。しかし、重症例では入院が必要になり、まれに集中的な呼吸補助を要することがあります。細気管支炎の後に長期的な喘鳴がみられる小児も報告されていますが、因果関係と長期的な転帰にはばらつきがあります。

細気管支炎と気管支炎の違い

細気管支炎は最も細い気道に生じ、主として乳児期および幼児期にみられるウイルス性疾患です。一方、気管支炎は通常、より太い気道の炎症を指し、年長児や成人でより多くみられます。原因、症状、推奨される治療はしばしば異なります。臨床医は適切な支持療法を選び、不必要または効果のない治療を避けるために、これらの病態を区別します。