三畳紀とは｜中生代初期の地質時代 — 定義と概要：恐竜と初期哺乳類の誕生（2億5190万〜2億130万年前）
三畳紀とは何か？中生代初期の定義と概要をわかりやすく解説—2億5190万〜2億130万年前に誕生した恐竜や初期哺乳類の進化史を紹介。
三畳紀は、中生代の最初の地質時代で、約5060万年続きます。開始は2億5190万年前（約251.9Ma）、終了は2億130万年前（約201.3Ma）とされ、中生代の扉を開いた時代です。
三畳紀の前の時代は古生代の最後の時代であるペルム紀で、ペルム紀末の大量絶滅（P–Tr大量絶滅）を受けて生物群集が壊滅的打撃を受けた直後の回復期として始まりました。三畳紀の後にはジュラ紀が来ている。
三畳紀には、恐竜や最初の哺乳類など、多くの新しいグループが誕生し、生態系の枠組みが大きく書き換えられました。以下に、時代の特徴を整理します。
地球の様相（古地理・気候）
- パンゲア大陸：大陸は一つにまとまったパンゲアを形成しており、内陸部は広い乾燥地帯になっていました。沿岸部や内海は地域的に発達しました。
- 気候：三畳紀前期は高温で乾燥した環境が広がり、徐々に中期〜後期にかけて変動して湿潤化する地域も現れました。季節変動や強いモンスーン的循環が想定される地域もあります。
- 火山活動と環境変化：ペルム紀末の大量絶滅後の復興過程や、三畳紀末の大量絶滅（ジュラ紀への移行時）には、火成活動（たとえばCAMP：中央大西洋マグマ活動）が関与したと考えられています。
地質区分
- 三畳紀は一般に前期（Early）・中期（Middle）・後期（Late）の3区分に分けられます。各期に応じて代表的な堆積層や化石群が異なり、生物相の大きな変化が見られます。
生命の回復と多様化
- 大量絶滅からの回復：ペルム紀末の壊滅的打撃の後、三畳紀前期に生物群集は徐々に回復し、新たな生態ニッチを占めるグループが台頭しました。
- 脊椎動物の多様化：古い単弓類（シナプシダ）系統の衰退を背景に、主竜類（アーコサウルス類）が陸上支配的地位へと拡大し、最終的に恐竜が主要な陸上脊椎動物として台頭していきます。
- 海洋生物：アンモノイド（化石でよく知られる頭足類の仲間）は三畳紀に急速に多様化し、魚類や二次的に水に適応した爬虫類（イクチオサウルスなど）も発展しました。
三畳紀の主要な生物群
- 恐竜の起源と初期放散：三畳紀中〜後期に小型の原始的な恐竜が出現し、多様な系統（獣脚類・竜脚形類の祖先など）へと分化しました。代表的な初期恐竜にはEoraptorやHerrerasaurusなど（南米の地層）が知られます。
- 哺乳類の祖先と最初の哺乳類：シナプシダ（哺乳類型爬虫類）の一部から進化したシノドン（チンギリ類・コイノドン類など）や、三畳紀後期に現れたごく小型の原始的「哺乳類」に相当するグループが登場します（初期の歯形や顎の構造にその痕跡）。
- その他の爬虫類：ワニ類に近い系統や翼竜（プテロダクティル類）の原始的な仲間、海棲爬虫類（イクチオサウルス、ノトサウルス類など）が海と陸で多様化しました。
- 植物相：被子植物はまだ出現しておらず、針葉樹やソテツ類（シダやソテツ型の植物）、イチョウ類などの裸子植物が陸上植生を支配していました。
- 無脊椎動物：アンモノイドや一部のサンゴ・スポンジ類による浅海生態系の回復・発展が見られます。
代表的な化石産地と重要標本
- アルゼンチンのイシュワラスト（Ischigualasto）層や、チンレ層（アメリカ南西部）、ニューワーク層群（北米）など、三畳紀の多様な陸成化石が得られる重要な産地があります。
- 代表的な属・標本：Eoraptor、Herrerasaurus、Plateosaurus（原始的な竜脚形類に近い大型の草食恐竜）、Coelophysis（細身の二足肉食恐竜）、Eudimorphodon（初期の翼竜）など。
終末 — 中生代への移行
- 三畳紀末（約2億130万年前）には大規模な種の消失が起き、これがジュラ紀への移行を促しました。原因としては大規模な火山活動（CAMPなど）による気候変動や海洋酸素欠乏などが提案されています。
- この大量絶滅により、恐竜は多くの生態的地位を占めることになり、ジュラ紀を通じて地球上の主要な陸上動物群として繁栄していきます。
総じて、三畳紀は古生代から中生代への大きな転換期であり、生物群集の再構築と新しい主要群の登場（恐竜や初期哺乳類、各種海棲爬虫類など）が進んだ時代です。地球環境の大変動と生物進化が強く結びついた重要な地質時代といえます。
絶滅イベント
三畳紀の始まりと終わりには、大絶滅イベントが起きている。三畳紀は古生代末の大絶滅、ペルム紀/三畳紀の絶滅イベントの後に始まりました。ペルム紀・三畳紀の絶滅の正確な原因は誰も知らないが、多くの専門家がさまざまな説を唱えている。一般に、専門家の間では、多くのことがこの絶滅を引き起こしたということで意見が一致している。
三畳紀にはさらにいくつかの絶滅現象があったが、その原因も不明である。これらのうち最も重要なものは三畳紀の終わりに起こったもので、「ビッグ5」と呼ばれる花生代の海洋絶滅のひとつである。
地質学
名称
三畳紀という名前は、三畳紀に形成された3つの岩層（「トリ」は「3」の意）に由来している。この時代には3つの岩層が形成された。
全体的な気候
平均すると、三畳紀の気候は現代とは大きく異なっていたのです。
1. 酸素濃度は現在の約80％でした
2. 空気中の二酸化炭素の量は、産業革命前に比べて約6倍になりました
古地理
三畳紀には、現在のような独立した大陸は存在しなかった。パンゲアと呼ばれる超大陸に、地球上のほぼすべての陸地が集まっていたのです。パンゲアは赤道直下に位置しています。そして、深海の堆積物（海の底に沈んでいるもの）はすべてなくなっていました。これは、海洋プレートが横や下に移動して、最終的に互いの上に、あるいは下になったからです。
超大陸パンゲアは三畳紀（特に後期）にリフティングを起こしたが、まだ別の大陸に分かれてはいなかった。
パンゲアは超大陸の陸塊であったため、海岸線が限られていた。そのため、三畳紀の海洋生物の化石である三畳紀海洋堆積物は、世界のほとんどの地域で希少である。例えば、北米では、海成層は西部の数カ所に限られている。しかし、三畳紀が最初に研究された西ヨーロッパではよく見られる。
230 Maのプレートテクトニック再構成
主な適応輻射剤
三畳紀の前半は、ペルム紀に比べればずっと種類が少なく、環境が悪化していることがわかる。この状況は約500万年続き、その後、着実に改善されていった。そして、空いた生態学的ニッチに、古いものから新しいものへと進化していった。この急激な適応放散は、陸上の爬虫類、海中の魚類、そして昆虫など、さまざまな生物に起こった。その結果、複雑な生態系を持つ多様な生物集団が3000万年かけて再確立したのである。
魚
三畳紀に初めて出現した硬骨魚類は、現在では全魚類の80％以上、硬骨魚類の95％を占める。現在では全魚類の80％以上、硬骨魚類の95％がこのグループに属している。他の魚類は、軟骨魚類（サメとエイ）だけである。エイも三畳紀に出現した。
爬虫類
三畳紀に多くの爬虫類が出現したのは、当時はまだ空きがあったためと思われる。これらの新しいグループの中には、三畳紀末の絶滅イベントで絶滅したものもあるが、生き残ったものは中生代の残りの期間を地球で支配していた。その例としては、以下のようなものがある。
三畳紀末の絶滅
三畳紀には多くの爬虫類が絶滅しており、p. 41 。
- ワニ類古生物。
オーニソックスックス
エートサウルス
羅宇須地人
- その他の恐竜
ユーパケリア
絹ごし草花類
前口腔動物類
- 原始的なアルコサウルス
ラインコサウルス
トリロフォサウルス
プロラカーティフォーム
- 無弓類
プロトコールフォニックス
また、シナプシド類（かつて哺乳類型爬虫類と呼ばれていた）のうち、三畳紀末の絶滅の際にディシノドント類が絶滅している。p. 41 。
三畳紀は、四肢動物の大きな変化の時代であり、多くの新しい重要なグループが登場する一方、多くのグループが絶滅した。中生代のすべての時代の中で、三畳紀の化石は最も数が少ない。そのため、科学者たちはこれらの出来事を説明するのが難しくなっている。
関連ページ
- 中生代
- 地質時代
- パンゲア
- 絶滅の危機
質問と回答
Q:三畳紀以前の地質時代の名称は?
A:三畳紀以前の地質時代は、古生代の最後の時代であるペルム紀です。
Q:三畳紀はいつまで続いたの?
A:三畳紀は5,060万年です。
Q:三畳紀の始まりと終わりは何年?
A:三畳紀は2億5190万年前に始まり、2億130万年前に終わりました。
Q:この時代には、どのような新しいグループが生まれたのでしょうか?
A:最初の恐竜、哺乳類、翼竜、魚竜、プレシオザウルスなど、多くの新しいグループが誕生しました。
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