鋏角類とは 特徴・分類・進化と代表種（クモ類とカブトガニ）

鋏角類（チェリケラータ）は節足動物の亜門で、現生の生物では陸上に適応したグループと海生のグループに分かれます。亜門は代表的に2つのクラスで語られることが多く、一般に知られるのはArachnids（クモ類を中心とする陸生群）とMerostomata（カブトガニなどの海生群）です。これらは体の前方に鋏角（chilicerae）と呼ばれる特殊化した口器を持ち、触角を欠くこと、体節が頭胸部（前体）と腹部（後体）に分かれることなどで他の節足動物と区別されます。

Merostomata（メロストマタ）とArachnida（クモ類）

Merostomataには、化石群の中で知られる絶滅したオイリュウテツ類（ユーリュプテリダ）や、現生のカブトガニ（Xiphosura）が含まれます。カブトガニは形態的に長い間変化が少ないため、しばしば生きた化石と表現されます。一方、Arachnidsは一般にクモ類（クモ、サソリ、ダニ・ムカデ類とは別）やその近縁群を含む巨大で多様な陸生グループで、顕著な例としてクモ目（Araneae）、サソリ目（Scorpiones）、ダニやノミに近いAcariなどがあります。

起源と化石記録

鋏角類は海生の祖先から出発したと考えられており、最古の確実な化石記録は古生代に遡ります。実際、初期の化石や類縁の化石は、陸上進出とともにクモ類などが多様化した時期を示しています。例えば、いくつかの研究ではオルドビス紀後期に関連する化石が報告されており、海洋起源から陸上化への過程が示唆されています。最終的に現生の海生鋏角類は少数に限られ、現存する海生種はごくわずかで、代表的なものがいわゆるカブトガニです。化石的には化石は多く残されており、オルドビス紀以降に多様化したグループも含まれます。

ピクノゴヌス類（ウミグモ）と系統的位置

ピクノゴヌス類は（ウミグモ）は、古くから鋏角類との関係について議論の対象となってきました。分子系統解析や形態研究は一様ではなく、ある研究では彼らが鋏角類の内部群、または鋏角類に近縁な独立した系統である可能性が示唆されています。遺伝学的証拠や形態的特徴の両方を踏まえると、完全には結論が出ていませんが、海産の小型節足動物として約1,300種が存在することが知られています。

形態と生理の特徴

• 体の構造：頭胸部（前体）と腹部（後体）に分かれることが多く、頭胸部に歩脚や鋏角・触肢（歩行や感覚に使う付属肢）を持つ。
• 鋏角（chilicerae）：餌の捕獲・摂食に使われ、クモでは噛む・毒を注入する器官として高度に発達する。
• 呼吸器：陸生群（多くのクモ類）は気門と気管や書肺（book lungs）を持ち、海生群（カブトガニ）は書肺（book gills）を持つ。
• 感覚器：触角は欠くが、視覚（単眼や複眼）や歩肢にある感覚毛などが発達している。

生態・生活様式

鋏角類の生活様式は多様ですが、全体としては主に肉食性の捕食者が多いです。クモ類は昆虫や小動物を捕食し、サソリは夜行性の捕食者、ダニ類の中には寄生性のものや腐食性のものもいます。種によっては植物の汁を吸うものや、腐食物や菌類を利用する種も存在します（いわゆる植物で利用されるものや、寄生生活をする種など）。

代表種と人間との関わり

代表的なグループとしてはクモ目（巣を張るクモや狩猟するクモ）、サソリ類、ダニ・ノミ類、そして海生ではカブトガニがあげられます。中でもカブトガニの血液は、細菌毒素検出に使われる「リムルス血球溶解試薬（LAL）」の原料として医療分野で重要です。一方でダニは病原体の媒介者になることがあり、公衆衛生上の問題も引き起こします。

進化と保全

鋏角類は古代から多様化し、陸上進出や捕食様式の変化を通じて現在の形に至りました。化石記録と分子系統解析を組み合わせた研究により、各グループの起源や系統関係の解明が進んでいます。現生種の一部（特にカブトガニ）は生息地の破壊や乱獲により保全が課題になっており、生態系保護や持続可能な利用が求められています。

まとめ：鋏角類は独特の口器と体節構造を持ち、海から陸へと幅広く進出してきた節足動物の重要な一群です。クモ類のような多様な陸生グループと、カブトガニのような古代的な海生グループを含み、その生態・進化・人間社会への影響はいまだ研究の盛んな分野です。

質問と回答

Q: チェリケラータとは何ですか?

Q: 亀甲類を構成する2つのクラスは何ですか?

Q: 尾索類とは何ですか?

Q: 空気呼吸をする鋏角類は何種いるのですか?

Q:ピクノゴニド類は鋏角類に含まれるのですか?

Q:鋏角類はどのような生活をしているのですか?

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