生きている化石
生きた化石とは、長い間、ほとんど変化せずに生き残ってきた生命体のことで、現在も存在しているものを指します。
- ウミガメは2億1500万年前から知られていますが、なぜか生きた化石としてはあまり語られることがありません。
- シーラカンスは間違いなく生きた化石です。シーラカンスは魚類と最初の両生類（4億800万～3億6200万年前）の間で最も近いつながりがあります。シーラカンスは、1938年に東アフリカ沖で生きたまま捕獲されるまで、8000万年前に絶滅したと考えられていました。そのため、ラザロ属の分類群でもあります。
- 植物の世界から見ても、イチョウの木、イチョウビロバが良い例です。裸子植物です。野生では長い間絶滅したと思われていましたが、現在では中国の少なくとも2つの小さな地域に生育していることが知られています。最初の類似した化石は、2億7000万年前のペルミ紀のものです。
生きている化石は、もちろん祖先と同じではありません。しかし、彼らは同じか似たような環境で生活していて、その適応は彼らの生活様式が同じか、非常に似ていたことを示唆しています。
アメリカのワニ
現代のリングラアナティナ、とても生き生きしています。
質問と回答
Q:生きた化石とは何ですか?
A: 生きた化石とは、長い間ほとんど変化することなく生存し、今もなお存在する生命体のことである。
Q:生きた化石の例として、どのようなものがありますか?
A:カブトガニ、ワニ、カメ、ニュージーランドのトゥアタラ、シーラカンスフィッシュ、イチョウの木、リングラ（ブラキオポディ）。
Q:カブトガニはいつからいるのですか?
A:カブトガニは、約4億5000万年前のオルドビス紀からほとんど姿を変えていない。
Q:ワニは何歳ですか?
A:ワニの出現は2億2千万年前、現在のワニは8400万年前に始まった白亜紀後期までさかのぼります。
Q:カメはいつから出現したのですか?
A:カメが最初に発見されたのは2億1500万年前です。
Q:トゥアタラの魅力は?
A:トゥアタラは、2億年前にはごく普通に見られたスフェノドン亜目という爬虫類の一群の中で、唯一生き残っているユニークな生物です。
Q:スクワメットは何歳くらいから使えるのですか?
A: シーラカンスの起源は4億800万年前から3億6200万年前で、1938年に東アフリカの海岸で生きたまま捕獲されるまで、絶滅したと考えられていました。
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